北京
一項最新研究提出了一個大膽的觀點，生命最初的化學積木，可能不是在地球的海洋，而是在遙遠星際的冰冷塵埃中悄悄拼起來的。
乍一看，這似乎是一場天方夜譚，但科學家們卻通過實驗讓這個想法變得異常真實。
我們以前曾普遍認為，星際塵埃里能形成的分子非常簡單，頂多就是些氨基酸、甲醇之類的小分子。復雜的生命前體，例如肽鏈（蛋白質的雛形），應該要等到行星形成、有液態(tài)水、有溫暖的環(huán)境之后才可能出現(xiàn)。
但這次研究團隊直接把這個“常識”推翻了。
他們在實驗室里模擬了星際塵埃的環(huán)境，溫度低到-260°C，塵埃表面覆蓋著一層薄薄的冰，再用高能粒子轟擊，模擬宇宙射線。結果非常驚人，氨基酸在這種極端環(huán)境下竟然自己就連成了肽鏈。
最簡單的肽鏈甘氨酰甘氨酸，就這樣在“沒有液態(tài)水、沒有溫暖、沒有地球”的條件下誕生了。
這個畫面很難讓人不動容，原來宇宙射線也能“催生生命”。
研究團隊發(fā)現(xiàn)，宇宙射線提供的能量足以讓冰中的氨基酸斷鍵，再重新連成更復雜的結構。
這意味著什么？
意味著生命的前體不需要海洋，不需要火山口，不需要溫暖的地球。它們可以在星際塵埃里，在行星誕生之前，在極寒的宇宙深處就開始慢慢積累。
星際塵埃最終會坍縮成恒星和行星，那些在塵埃里形成的肽鏈、氨基酸、復雜有機物，會隨著塵埃一起落到新生的行星表面。
如果行星恰好位于宜居帶，且溫度適宜、水資源豐富，那么這些分子就有機會繼續(xù)演化，最終形成生命。
我們離“生命起源之謎”更近了嗎？
很遺憾，科學家們表示，我們仍然不知道生命究竟是怎么開始的。
但這項研究至少告訴我們，生命的化學基礎，可能在宇宙中普遍存在。
這聽起來讓人有些興奮，如果生命的積木在宇宙中隨處可見，那宇宙里會不會有無數個包含生命基礎的類地行星。
而我們的地球，或許只是眾多生命行星中很普通的一個。
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