21世紀以來，東北鐵路經(jīng)歷了“提速—擴能—成網(wǎng)”的三級跳。哈大高鐵2012年通車，把最北省會哈爾濱拉進全國高鐵“八縱八橫”；長琿城際、沈丹客專、新通高鐵相繼投運，吉林、遼寧先后實現(xiàn)“市市通動車”。然而，在東北地區(qū)的鐵路網(wǎng)絡(luò)中央仍有一個“缺口”——遼源。這座因煤而興的中小城市，至今只有時速不足80公里的普速鐵路，去省會長春仍需3小時，成為吉林省唯一不通高鐵的地級市。鐵路“孤島”效應，讓遼源人口、資本持續(xù)外溢，也拖住了長春都市圈向南輻射的腳步。

因此，一條被賦予重任的高速鐵路——長四遼通高鐵被提出規(guī)劃建設(shè)。據(jù)悉，長四遼通高鐵原規(guī)劃為“長春直達通化”的獨立新線——長遼通高鐵，即長春—伊通—遼源—梅河口—通化，全部新建雙線，總投資約520億元，里程 約348公里，并納入國家《“十四五”鐵路發(fā)展規(guī)劃》。但在2023年，項目啟動勘察設(shè)計后，吉林與國鐵集團反復比選，最終拍板引入四平樞紐：北端利用既有的京哈高鐵長春—四平段，南端新建四平—遼源—通化段約218.6公里線路，接入在建的沈白高鐵通化西站。

雖然“更名”后的長四遼通高鐵項目線路看似“繞路”，但卻更“省錢”實惠——首先，項目新建里程縮短超過100 公里，意味著投資也會大幅度減少。其次，項目投資大幅度減少，就意味著吉林省自籌資金壓力大幅度降低，也就是說項目審批也會加快。總而言之，“瘦身”版的長四遼通高鐵項目既經(jīng)濟又實惠，項目推進速度也會加快。按照目前的進度，長四遼通高鐵項目有望在“十五五”期間正式開工建設(shè)。

項目建成后，將徹底結(jié)束遼源、梅河口等城市不通高鐵的歷史，助力吉林成為東北第二個實現(xiàn)“市市通高鐵”的省份。屆時，長春至通化的時空距離將從當前的4小時壓縮至1.5小時，遼源至長春僅需半小時，沿線城市將全面融入長春1小時經(jīng)濟圈，為“住在遼源、工作在長春”的通勤模式提供可能。同時，線路向北銜接哈大高鐵、長琿城際，向南貫通沈白高鐵，將吉林省高鐵網(wǎng)絡(luò)密度提升30%，構(gòu)建起“長春—敦化—長白山—通化—長春”的高鐵環(huán)線，推動長白山旅游帶與長春都市圈深度融合。