不久之前，張醫(yī)生和朋友們聊了一個話題，主要討論的是“頸動脈上長了斑塊，應(yīng)不應(yīng)該吃點阿司匹林”。其中，張醫(yī)生強調(diào)了一個觀點，對于頸動脈斑塊的治療，阿司匹林只是“配角”，真正的“主角”其實是他汀類藥物。聊到這里，問題就出現(xiàn)了，什么是頸動脈斑塊，會對健康產(chǎn)生哪些威脅，他汀類藥物為何會成為治療的關(guān)鍵？下面，我們就來聊一聊這些問題。

還是要從基礎(chǔ)知識講起，頸動脈就在脖子的兩側(cè)，我們用手可以摸到它的搏動。它是連接心臟和大腦的主要通道，大腦所需氧氣和營養(yǎng)的80%以上，都要靠這兩條動脈供應(yīng)。它的重要性，不言而喻。

那么，斑塊又是什么呢？我們可以把它想象成血管里的“水垢”或“垃圾堆”。它的形成，是一個漫長而復(fù)雜的過程。首先，是血管內(nèi)皮在高血壓、糖尿病、吸煙等因素的作用下，發(fā)生損傷。血管內(nèi)皮一旦受損，就不再光滑平整，會產(chǎn)生炎癥反應(yīng)。這時，血液里過多的膽固醇就會趁虛而入，鉆到血管壁里，像垃圾一樣沉積下來。

隨著時間推移，這些“垃圾”越堆越多，身體里的巨噬細胞會跑來試圖清理，結(jié)果自己也被“垃圾”吞噬，最終形成了一個混合著脂質(zhì)、鈣、炎性物質(zhì)的“垃圾堆”，也就是我們所說的“動脈粥樣硬化斑塊”。

所以，頸動脈斑塊的出現(xiàn)，不是一朝一夕的結(jié)果。它是高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙、肥胖、缺乏運動、年齡增長等多種危險因素長期共同作用下的產(chǎn)物。它不僅是頸動脈本身的問題，更是全身血管健康狀況亮起的一盞“紅燈”，警示我們?nèi)淼膭用}可能都已開始硬化。

但斑塊與斑塊之間，還是有區(qū)別的，我們把斑塊分為穩(wěn)定型斑塊和不穩(wěn)定型斑塊兩種，前者相對比較安全，主要危害是造成血管狹窄。而后者就像是一個皮薄餡大的餃子，一旦破裂，就會形成血栓，瞬間阻斷腦部血流，引發(fā)災(zāi)難性的后果。

所以，我們怕的，不只是斑塊本身，更是那個由不穩(wěn)定斑塊破裂后引發(fā)的血栓。這才是頸動脈斑塊導(dǎo)致腦中風(fēng)最主要、最直接的原因。通過頸動脈超聲檢查，醫(yī)生就可以初步判斷斑塊的性質(zhì)，比如低回聲斑塊通常被認為是不穩(wěn)定的，而不規(guī)則或有潰瘍的斑塊風(fēng)險會更高。

面對斑塊的威脅，我們手中最重要的一件武器，就是他汀類藥物。很多人會以為，他汀就是個簡單的“降脂藥”，其實，這只說對了一半。他汀對抗斑塊，作用多得很。首要的，就是降低血液中膽固醇的含量，這是他汀最基本，也是最重要的作用。他汀通過抑制我們肝臟膽固醇的合成，降低了血液里的壞膽固醇的水平，這等于切斷了斑塊繼續(xù)增長的“原材料”供應(yīng)。沒有了“垃圾”來源，斑塊自然就很難再繼續(xù)長大。

他汀的第二個作用是穩(wěn)定斑塊，防止破裂，這或許是他汀更重要的作用，我們稱之為“調(diào)脂外效應(yīng)”。首先，他汀可以抑制血管壁的炎癥反應(yīng)。斑塊的生長和破裂，都與炎癥密切相關(guān)。他汀能給血管“消消炎”，讓不穩(wěn)定的斑塊變得“冷靜”下來。

其次，他汀能加厚斑塊的纖維帽。它能促進血管壁上的平滑肌細胞增生，分泌更多的膠原蛋白，把那個薄薄的“外皮”加固，讓它從“薄皮大餡”變成“厚皮小餡”，大大降低了破裂的風(fēng)險。最后，他汀還能抑制斑塊內(nèi)部那些破壞纖維帽的基質(zhì)金屬蛋白酶的活性，進一步保護纖維帽的完整性。

他汀的第三個作用是改善血管內(nèi)皮功能，他汀還能修復(fù)受損的血管內(nèi)皮，讓血管內(nèi)壁重新變得光滑，減少脂質(zhì)沉積的機會，同時改善血管的舒張功能。

所以，服用他汀，不僅僅是為了降低一個血脂指標(biāo)。它的終極目標(biāo)是：穩(wěn)定斑塊、延緩斑塊進展、防止斑塊破裂，最終目的是預(yù)防腦中風(fēng)和心肌梗死等心腦血管事件的發(fā)生。

到這里，基礎(chǔ)知識就聊完了，讓我們回到最初的問題：發(fā)現(xiàn)了頸動脈斑塊，到底該不該吃他汀？作為醫(yī)生，我們的決策絕不是簡單地“有斑塊就吃藥”。這是一個需要綜合評估的個體化決策過程。主要會考慮以下3個方面 ：

一要看斑塊的“嚴(yán)重程度”。首先要看血管狹窄程度，這是最重要的指標(biāo)之一。如果超聲檢查顯示，頸動脈斑塊已經(jīng)造成了血管管腔狹窄超過50%，那么無論血脂水平是多少，通常都強烈建議立即啟動他汀治療。因為超過50%的狹窄，意味著腦供血已經(jīng)受到明顯影響，中風(fēng)風(fēng)險顯著增高。

其次看斑塊的穩(wěn)定性，如果超聲報告提示這是一個“軟斑塊”、“低回聲斑塊”、“不均質(zhì)斑塊”或“潰瘍性斑塊”，即便狹窄程度沒有達到50%，醫(yī)生也會高度警惕，啟動他汀治療的意愿會非常強烈 。因為這類斑塊隨時可能破裂。

二要看低密度脂蛋白膽固醇的水平，如果低密度脂蛋白膽固醇水平超過了2.6 mmol/L，即便斑塊只是輕度的、穩(wěn)定的，也建議啟動他汀治療。因為持續(xù)的高水平“壞膽固醇”，是斑塊形成和發(fā)展的根本驅(qū)動力。

三要看危險因素，這些因素包括是否患過冠心病或腦梗死、是否被診斷為糖尿病、是否有高血壓、是否為慢性腎病患者、是否長期吸煙、是否有早發(fā)心血管病家族史？這些因素越多，總體風(fēng)險就越高。即便斑塊不嚴(yán)重，血脂也不是非常高，醫(yī)生也可能會建議您服用他汀進行一級預(yù)防。

聊到這里，可能很多朋友還是感到迷茫，我到底什么時候該吃，什么時候不該吃呢？張醫(yī)生個人意見：如果您頸動脈狹窄 ≥ 50%，或存在不穩(wěn)定斑塊，或已有心腦血管病史，或合并糖尿病等多個高危因素，這時候就沒什么好糾結(jié)的，趕快吃藥。如果低密度脂蛋白膽固醇已經(jīng)≥ 2.6 mmol/L，即使斑塊不嚴(yán)重，也可以考慮用藥。

如果只有輕微、穩(wěn)定的斑塊，低密度脂蛋白膽固醇水平<2.6 mmol/L，且沒有任何其他高危因素。這種情況，可以先進行3-6個月的嚴(yán)格生活方式干預(yù)，然后復(fù)查。如果血脂控制不佳或斑塊有進展，再考慮用藥。當(dāng)然，這些決策必須由醫(yī)生來做出。切勿自行診斷，更不要自己去藥店買藥吃。

聊到這里，有一個非常重要的問題，不知道朋友們有沒有想過？吃上他汀之后，能不能讓斑塊消失，血管恢復(fù)如初呢？張醫(yī)生的答案是：有可能，但非常困難，而且不是我們治療的主要目標(biāo)。在醫(yī)學(xué)上，我們稱這個過程為“斑塊逆轉(zhuǎn)”。

確實，一系列大型的臨床研究都證實了一件事：通過使用高強度的他汀類藥物，將低密度脂蛋白膽固醇降到一個非常低的水平，一部分病人的動脈粥樣硬化斑塊體積確實出現(xiàn)了縮小。這提示我們，高強度他汀可以顯著逆轉(zhuǎn)斑塊。這些研究數(shù)據(jù)給了我們巨大的鼓舞。

但是，我們要有清醒的認識，斑塊逆轉(zhuǎn)的前提是長期、持續(xù)地將低密度脂蛋白膽固醇控制在極低水平，這通常需要大劑量或高強度的他汀，甚至需要聯(lián)合其他降脂藥物。同時，逆轉(zhuǎn)不是普遍現(xiàn)象，并非所有服用他汀的朋友都能實現(xiàn)斑塊逆轉(zhuǎn)。

對大多數(shù)朋友而言，更現(xiàn)實、也更重要的治療目標(biāo)是：讓斑塊停止長大，并變得穩(wěn)定。朋友們一定要知道，一個縮小的、但不穩(wěn)定的斑塊，其風(fēng)險可能比一個沒有縮小、但非常穩(wěn)定的斑塊要大。他汀的首要作用在于“穩(wěn)定”，防止斑塊破裂，這才是預(yù)防中風(fēng)的關(guān)鍵。

所以，我們不要過分苛求“斑塊消失”。只要通過治療，斑塊不再進展，性質(zhì)變得穩(wěn)定，我們就已經(jīng)獲得了巨大的勝利。這需要長期、甚至終身服藥來維持。斷斷續(xù)續(xù)吃藥，血脂忽高忽低，反而可能刺激斑塊，增加風(fēng)險。

最后，張醫(yī)生還要強調(diào)這一點：無論您是否需要吃藥，健康的生活方式永遠是治療頸動脈斑塊的基石，任何藥物都無法取代。只有將藥物治療和生活方式干預(yù)這兩架馬車并駕齊驅(qū)，我們才能最大程度地保護我們的血管，遠離中風(fēng)的威脅。

總的來說，發(fā)現(xiàn)頸動脈斑塊，不是世界末日。它更像是身體為我們敲響的一次健康警鐘，提醒我們必須開始認真關(guān)注和管理自己的血管健康了。請不要因為恐懼而盲目用藥，也不要因為輕視而置之不理。正確的做法是：帶著您的體檢報告，去找專業(yè)醫(yī)生尋求幫助。

與斑塊的斗爭，是一場持久戰(zhàn)。我們的目標(biāo)，不是徹底消滅它，而是控制它、穩(wěn)定它，與它和平共處，確保我們的“生命線”永遠暢通無阻。