“當(dāng)代藝術(shù)成為了議題的插圖、議題的解釋者”，這是知名藝術(shù)家徐冰在一個(gè)短視頻里輸出的觀(guān)點(diǎn)，引發(fā)圈內(nèi)很多人贊同。雖然他談及的當(dāng)代藝術(shù)，特指那些先鋒性的藝術(shù)作品，但其實(shí)，不只是狹義的當(dāng)代藝術(shù)，當(dāng)代的藝術(shù)作品集結(jié)成展覽、進(jìn)入美術(shù)館敘事時(shí)，同樣存在“議題至上”的問(wèn)題。

較真地說(shuō)，每個(gè)展覽必定有一個(gè)主題。路易十四在盧浮宮的阿波羅廳舉辦了具有現(xiàn)代意義的公共性藝術(shù)展。這個(gè)展有主題——展出畫(huà)家繪畫(huà)雕塑學(xué)院院士的作品——沒(méi)有議題。后來(lái)為照顧大量落選者情緒，與之相對(duì)的展覽，主題是落選者作品。當(dāng)創(chuàng)作的《畫(huà)室》和《奧爾南的葬禮》兩幅作品送國(guó)家展覽落選后，庫(kù)爾貝在官方展覽會(huì)旁搭起一個(gè)木棚，入口處的牌子寫(xiě)著“寫(xiě)實(shí)主義、庫(kù)爾貝，他的40件作品展覽”。他以這個(gè)富有挑戰(zhàn)性的展覽，表達(dá)他對(duì)官方展覽的不滿(mǎn)，同樣有主題。

在策展人概念誕生之前，展覽幾乎不存在議題。展覽的好壞由作品本身決定。1874年4月，莫奈、雷諾阿、德加、西斯萊等在內(nèi)的一群年輕畫(huà)家在巴黎卡普辛大街一間公寓舉辦了“畫(huà)家、雕塑家和版畫(huà)家等無(wú)名藝術(shù)家展覽會(huì)”。印象畫(huà)派由此展的莫奈作品《日出印象》而得名。這個(gè)沒(méi)有議題的展覽，卻在西方美術(shù)史上具有里程碑式意義，留下濃墨重彩的一筆。民國(guó)時(shí)期的上海，每天上演著大大小小諸多藝術(shù)展覽，如天馬會(huì)，決瀾社，白鵝畫(huà)會(huì)，上海美專(zhuān)等等社團(tuán)學(xué)校的展覽，或某位大師的個(gè)展，無(wú)非在某報(bào)紙一角刊登一則廣告，在展覽場(chǎng)地門(mén)口掛上條幅——“XXX作品展”，雖不乏“大雜燴”，但都在當(dāng)時(shí)體現(xiàn)出較高的藝術(shù)水平或極為進(jìn)步的意識(shí)，為我們描摹出其時(shí)中國(guó)近現(xiàn)代繪畫(huà)發(fā)展的輪廓，彰顯了海派繪畫(huà)的豐富與多樣。改革開(kāi)放后，上海藝術(shù)展覽激增，展覽名稱(chēng)質(zhì)樸簡(jiǎn)約，如1978年的“法國(guó)十九世紀(jì)農(nóng)村風(fēng)景畫(huà)展”，沒(méi)有議題和策展人，卻讓觀(guān)眾為之癡狂，不少人甚至半夜排隊(duì)。1979年的“十二人畫(huà)展”，僅以參展藝術(shù)家人數(shù)作為題目，卻以上海畫(huà)家們先聲奪人的現(xiàn)代繪畫(huà)展示，在上海乃至中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)史上彰顯出不容忽視的意義。

時(shí)代在發(fā)展，藝術(shù)展也得以升級(jí)，藝術(shù)展開(kāi)始出現(xiàn)大大小小的議題，有些討論藝術(shù)本體，比如呈現(xiàn)藝術(shù)某一方面的發(fā)展，有些則用藝術(shù)的語(yǔ)言展開(kāi)社會(huì)議題。隨著策展人制度的建立和普及，議題越發(fā)被重視和強(qiáng)調(diào)。優(yōu)秀的展覽會(huì)圍繞某個(gè)議題展開(kāi)，或趣味盎然，或發(fā)人深省，或回顧過(guò)去，或活在當(dāng)下，或展望未來(lái)。但反過(guò)來(lái)，有議題卻未必能打造出一個(gè)優(yōu)秀的展覽。因?yàn)樗囆g(shù)展覽不僅僅靠議題支撐，策展人的存在意義也并非只停留在給展覽想個(gè)議題，甚至為了議題，放棄作品的藝術(shù)性，拉到籃子里就是菜，將作品淪為議題的敘事工具。試問(wèn)又有多少觀(guān)眾會(huì)在觀(guān)展過(guò)程中，每看一件作品，就將其與前后左右的作品串聯(lián)起來(lái)，思考各個(gè)作品之間的內(nèi)在關(guān)系，琢磨展覽的議題呢？

當(dāng)下一些藝術(shù)展，有的為了將“大雜燴”擰到一起，硬是給展覽設(shè)置一個(gè)大而空泛的議題；有的將“老面孔”作品重新排列組合，又得找個(gè)“新瓶”，給它們戴上不同的“議題”帽子；還有的追求時(shí)下的流行熱點(diǎn)或博人眼球的焦點(diǎn)話(huà)題，例如人工智能，數(shù)字化，地域研究等等，絞盡腦汁將展覽的議題向之靠攏，生拉硬拽一些作品組成展覽。仿佛沒(méi)有議題，展覽便不能成立，策展人便不夠?qū)I(yè)。還有些展覽，將藝術(shù)創(chuàng)作和研究領(lǐng)域以哲學(xué)作為方法來(lái)拓展藝術(shù)邊界的做法，套用在藝術(shù)展覽策劃上，把議題包裝得故作高深，以此來(lái)顯示展覽的高度和策展人的水平。有一屆上海雙年展，策展人將展覽主題打造得佶屈聱牙，似乎非要觀(guān)眾進(jìn)入策展人的規(guī)定語(yǔ)境中，引發(fā)觀(guān)眾不在少數(shù)的負(fù)面評(píng)價(jià)。

藝術(shù)展并非不需要議題，但展覽的平庸與否并不完全取決于議題的高低精粗。優(yōu)秀的藝術(shù)展不能只有議題，藝術(shù)作品也不能完全淪落為講大道理的工具。藝術(shù)是具有功能性的，但首先要建立在藝術(shù)作品的藝術(shù)性上。觀(guān)眾走進(jìn)展廳是來(lái)看“藝術(shù)”的，不是來(lái)看“議題”的，藝術(shù)展首先要姓“藝”。更何況，當(dāng)今一些藝術(shù)展覽的議題敘事越來(lái)越宏大，探討的東西卻越來(lái)越空洞，甚至脫離人民群眾的生活，空心化嚴(yán)重，與此同時(shí)，作品卻越來(lái)越局限，越來(lái)越拉跨。這不是一種健康的藝術(shù)生態(tài)。

好的藝術(shù)展需要策劃，也可以設(shè)置相應(yīng)的議題，但前提必須要有藝術(shù)，為大眾打造既講藝術(shù)也有思想的高品質(zhì)展覽。有時(shí)候一個(gè)能與觀(guān)眾共振的主題，加上精心設(shè)計(jì)的展覽敘事而不是議題敘事，讓觀(guān)眾靜靜品讀、自由聯(lián)想，或許也是展覽的一種境界。