在長江北岸的黃海之濱，栟茶鎮(zhèn)靜靜坐落。這里不產(chǎn)棗，棗樹的身影難覓蹤跡，可奇妙的是，棗的滋味，卻深深烙印在栟茶人的味覺記憶里，成了宴席上不可或缺的一味“鄉(xiāng)甜”。

那主角，便是黑棗。尋常紅棗經(jīng)過煙熏，披上一層烏亮深邃的外衣，氤氳出一縷獨特的、略帶曠野氣息的焦香。這來自遠方的風(fēng)物，一旦落入栟茶人家手中，便開啟了它最溫情脈脈的旅程。

最有煙火氣的序幕，往往在節(jié)前或宴前拉開。左鄰右舍的巧手嬸娘、阿婆們自然地圍坐一團，中間是一盆溫?zé)岬那逅欀枬M的黑棗。她們一邊拉著家常，手里一邊不停——指尖靈巧地捻過棗身，那層熏制過的薄皮便輕輕褪下，露出內(nèi)里深紅晶瑩的棗肉。笑聲與絮語在空中交織，這剝棗，剝的是一份閑適的功夫，聚的是一團人情的暖意。一顆顆褪去粗糲外表的棗，仿佛也洗去了仆仆風(fēng)塵，準(zhǔn)備安然融入這片臨海的土地。

真正的蛻變，在灶膛間文火慢煨中完成。去皮的黑棗與冰糖清水一同入了陶罐或厚鍋，爐膛里的柴火收斂了烈性，只余下持久的、綿綿不絕的熱力。時間，成了最珍貴的調(diào)料。幾個時辰的光景里，棗肉的甘甜與膠質(zhì)被一絲絲逼出，與清水交融、濃縮。須得耐心守候，直到湯汁變得濃稠亮澤，舀起時能掛住勺壁，泛起琥珀般的光澤。那棗肉早已酥爛無形，將所有的精華，毫無保留地獻給了這一碗濃湯。

這便是最本真的黑棗湯了，滋味醇厚而深沉，甜得毫不輕浮，入口是扎實的潤澤，咽下后有焦香隱隱回旋。更為講究的人家，會在這片醇厚的底色上，點綴些別樣的心意：加入幾粒白玉似的糯米小圓子，軟糯彈牙，是口感上的巧妙跳躍；抑或撒上數(shù)顆清甜的蓮子，在濃甜中泛起一縷微苦的回甘，平添幾分雅致。但無論如何變化，那深邃的棗香始終是無可動搖的底色，是這碗湯的魂。

在咸鮮主導(dǎo)、滋味豐厚的栟茶宴席上，這道黑棗湯的出現(xiàn)，猶如一曲酣暢樂章后優(yōu)雅舒緩的尾聲。它不止于清口潤喉，更承載著樸素而美好的祈愿——“棗”生貴子，生活“甜蜜”。它讓宴飲的歡騰，最終落在一份踏實而綿長的溫情里。

所以，當(dāng)你來到栟茶，或在栟茶的宴席上坐定，遇見這碗深色的甜湯，請細細品味。它源自他鄉(xiāng)，卻在這里成為了故鄉(xiāng)的味道。一碗下肚，品到的不僅是棗的甘甜、工的考究，更是圍坐的溫情、相聚的歡喜，以及這片土地上的人們，對于日子越過越甜、越來越紅火的那份篤定而溫暖的向往。

你喜歡吃家鄉(xiāng)的黑棗湯嗎？

▌編輯：小楊醫(yī)生

法律顧問：上海正源律師事務(wù)所合伙人 鄭曉云律師