編者按：即日起，本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎(jiǎng)得主張煒的最新長(zhǎng)篇小說《去老萬玉家》?！度ダ先f玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險(xiǎn)奇遇，生動(dòng)展現(xiàn)了近代中國(guó)的社會(huì)生活圖景。

瘦削青年捂著帽子看天空翻涌的云朵，叫著：“天哪！”他看著舒莞屏：“公子，風(fēng)暴來了！你看海牛叫得多準(zhǔn)，它來了！”“怎么辦？”“我們別找那輛車了，直接往南，去大沙崗南坡躲一躲吧！”舒莞屏凝神北望：大風(fēng)和沙末混在一起，剛才還能看到的景物全都不見了。“天哪，拉大網(wǎng)的人怎么辦？我們的車、兩個(gè)兵士和車夫去了哪里？”他叫著，手勒韁繩，馬在抖動(dòng)。瘦削青年有些急：“拉大網(wǎng)的人會(huì)跑回漁鋪。咱們的人不要緊，他們會(huì)鉆到車下邊躲過風(fēng)暴。老天，這風(fēng)沙可真大??！”

兩人往南疾馳。剛走了不遠(yuǎn)就聽到呼喊：“啊啊，我在這兒啊，是我??！”瘦削青年勒緊韁繩，馬在北風(fēng)中揚(yáng)起前蹄。舒莞屏打馬奔去。一大團(tuán)沙粒旋來，整個(gè)人和馬騰空而起，好在落地時(shí)沒有跌倒。他吐出嘴里的沙子，跳下馬尋覓喊聲。前邊傳來呻吟：一叢被沙掩去半截的檉柳下蜷著手捂腹部的兵士，身上的沙土滲出了殷紅的血?！鞍?，原來是你！如何受傷？”他認(rèn)出這是那個(gè)衛(wèi)士?！按笕?，我剛離開車子，就遇到了一個(gè)蒙面水鬼。這是真的！他沒有火銃，可是他有吹管，是暗器把我射中了?！?/p>

大片風(fēng)沙攪到身上。舒莞屏用身體遮擋他，從衣服上撕下一片布綹為其包扎。血滲得輕了。舒莞屏把他扶起，費(fèi)力攙上馬背。衛(wèi)士嘟嘟囔囔，還在說“水鬼”：“他肯定是半夜摸營(yíng)的，遇到了風(fēng)暴。他不會(huì)是一個(gè)人，是一伙！”

舒莞屏覺得大風(fēng)沙裹起自己和馬，還有衛(wèi)士，囫圇個(gè)兒往前推。半個(gè)時(shí)辰之后，又一匹馬出現(xiàn)了，險(xiǎn)些撞在一起。舒莞屏認(rèn)出是瘦削青年，搖動(dòng)伏在馬背上的衛(wèi)士，讓他復(fù)述剛才的話。瘦削青年大叫：“我們快去告訴沙崗上的兵士！快！”

沙崗上的草頂屋里跑出幾個(gè)兵士。他們和瘦削青年耳語(yǔ)幾句，七手八腳攙起受傷的衛(wèi)士。風(fēng)暴平息已是午夜，舒莞屏等人不能停留，讓兵士備一套車馬上路。車子疾馳，半途遇到一隊(duì)兵士，這些人是為攔截那些“水鬼”而去的。

急急趕往大城池，搶救傷重的衛(wèi)士。黎明前來到一個(gè)樹木茂密的院落，這里有濃濃的草藥味兒。他們把傷兵抬下馬背，有人走來，一見瘦削青年就叫了一聲。傷兵抬到室內(nèi)，這里燈火通明，藥味刺鼻。一個(gè)戴了絨帽的醫(yī)生看了傷情，一仰臉看到舒莞屏，叫一聲：“好俊美的官人！”舒莞屏從對(duì)方的鬈發(fā)、眼睛和聲音上知道，這是一個(gè)四十多歲的女人。瘦削青年在他耳邊低語(yǔ)：“大藥堂總管?！?/p>

衛(wèi)士在天亮前醒來。女總管對(duì)愁眉不展的舒莞屏說：“官人放心，他幾天后就能站起。刀傷無礙，左耳旁的青紫斑痕才叫麻煩，那是亡靈的陰毒?！彼抗庾茻?，他將臉龐轉(zhuǎn)向一邊。對(duì)方說下去：“亡靈在夜間和風(fēng)暴天出來，單個(gè)或幾個(gè)一伙。這在沙堡島是常事。大藥堂救過不止一個(gè)被它們所傷的人?！薄罢嬗羞@事兒？”“嚯，沙堡島不是別的地方，溺水的多，船在海里河里翻了是常事；還有交戰(zhàn)殺戮，山匪一進(jìn)水汊就無路可逃。多虧大公，只有她才鎮(zhèn)得??！她出去巡視，離開大城池了，那些亡靈就從淤泥里冒著泡兒上來；大風(fēng)一起，還能從沙土中吹出來。它們借著風(fēng)勢(shì)一路喊叫，找人報(bào)仇。找不到仇人，就胡亂撕咬。官人可得小心，不過咱有大藥堂，有藥，有驅(qū)邪符?！?/p>

她詭異的神色讓人害怕。舒莞屏看了轉(zhuǎn)醒的衛(wèi)士，只想離開。他和瘦削青年走出院落，女總管一直送出大門。瘦削青年咕噥：“她父親是大郎中，去世后就由她接手了?！笔孑钙琳f到水鬼偷襲的事，瘦削青年說：“那是小股水鬼，原想劫持浪蕩島，遇上風(fēng)暴，就轉(zhuǎn)向了漁鋪。都擒了?！边@消息讓人放心一些。他在想冷大人離開的時(shí)間，今天已是第五日：“但愿大人不要遭遇這場(chǎng)風(fēng)暴?！薄安粫?huì)的。大人已經(jīng)回來了，他還問起公子呢！”舒莞屏聽得真切，心里涌起一股暖流。

六

舒莞屏睡了一天。侍童在天黑時(shí)攜來食盒。蓮子粥、糖漬小魚、酥餅、烤水鳥。焦嫩的小鳥讓人不忍食用。飯后一杯苦咖啡，讓人感受了特別的安怡。一天一夜的經(jīng)歷宛若夢(mèng)幻。午夜展開半島地圖，這是在順德飯店繪制的，沿海岸線添注了一些標(biāo)識(shí)。燭光移近，先是找到浪蕩島，然后尋覓那些河道、漁場(chǎng)和水汊。從這里往西，一直到萊州灣西側(cè)，有更多的沼澤和水道，是極其復(fù)雜的水網(wǎng)系統(tǒng)；似斷還連的沙堡島像鎖鏈一樣延伸，這中間就有鹽場(chǎng)、捕蜇場(chǎng)和大大小小的漁場(chǎng)。

清晰而沉著的敲門聲。他想到了歸來的大人。果然，還未等上前門就開：冷大人。大人進(jìn)門的一刻，后面有人為其加了一件披風(fēng)?！肮邮荏@了！”一聲低低的問候。“大人辛苦。我們只去了一天一夜?？催^漁場(chǎng)，還有來往于浪蕩島的船。”舒莞屏有些興奮。冷霖渡扯扯披風(fēng)說：“公務(wù)在身，不得不經(jīng)常出行。獨(dú)處于我是一件奢侈的事情。孤獨(dú)，這是何等美好啊！可惜人這一輩子總也停不下來！”冷大人看著他，眼里是熱切和憐憫的光。

他們相對(duì)而坐。無語(yǔ)的一刻，舒莞屏記起了那些油畫。每一張每一筆都要一絲不茍，那要耗去多少時(shí)光！可面前的大人何等忙碌，用東邊大營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)的話說，他就是諸葛再生，事無巨細(xì)，親手料理，等于是萬玉大公延長(zhǎng)的臂膀。此刻，這位稍稍瘦削、面色蒼白的人，看去何等溫和平易。舒莞屏正在壓抑突來的沖動(dòng)：再次提出拜見萬玉大公。他不知該怎樣忍住，對(duì)方卻替他說出來：

“公子，你等待的時(shí)間有些長(zhǎng)了。船期已誤，趕不上同文館的季考，索性再等些日子吧。大公不在，我們就一起等待，閑聊一些事情。這對(duì)公子也許是重要的。你曾經(jīng)和我一起看過那個(gè)地形圖，記得古齊國(guó)的邊界。你也許會(huì)問到‘大公’這個(gè)稱謂。不錯(cuò)，吳院公說過，那個(gè)可敬的老人知道很多。不過這是一個(gè)最能守秘的人，他只吐露了很少一點(diǎn)。關(guān)于大公，他不會(huì)比我知道得更多。公子愿意聽我說出一二嗎？你聽過了，再去拜見大公，也許更好。”

舒莞屏不待對(duì)方打住，急切的目光已經(jīng)暴露了內(nèi)心。他看著冷大人。

“那好吧?！崩淞囟蓪⒈油葡蛞慌?，“就讓我們從大公的身世說起吧。你可能知道，她生于半島最富庶的望族，是貴胄之后。話要從西周封賜齊姜說起。姜氏封國(guó)至今已近三千年，子嗣繁衍，流布于半島，萬玉為七十三代傳人。這種血緣脈絡(luò)，非專于譜系數(shù)年而不可考。不瞞公子，我自兩湖總督幕賓時(shí)期即著手此事，歷時(shí)十年又七，總算有一點(diǎn)頭緒。萬玉既是太公傳人，那么按西人傳統(tǒng)，即可稱為‘大公’?！?/p>

舒莞屏生怕遺漏一字。冷大人停息，那雙因莫名憂憤而變得犀利的眼睛盯過來，讓人戰(zhàn)栗。他避開這目光，發(fā)出怯怯一問：“可是大人，她并不姓姜啊?！崩淞囟上訜嵋话阃崎_披風(fēng)，身子前傾：“這就是今夜要說的關(guān)節(jié)了。萬玉原為姜氏所生，只因曾祖結(jié)仇于官家，才由萬姓收養(yǎng)。改日我給你看‘宗譜考續(xù)圖表’。公子，這份圖表才是我一生最大勞績(jī)，沒有之一?！崩淞囟缮斐鰞墒?，似要抓住舒莞屏的雙肩，倏又停住。這雙手?jǐn)n向嘴邊，呵一口氣，飛快搓動(dòng)起來。

舒莞屏將披風(fēng)搭在大人肩上。冷霖渡低頭：“我曾迷于星象。西人占術(shù)大不同于中華堪輿讖緯之學(xué)，其實(shí)互有牽連。我一直為萬玉大公傳奇所困，深夜無眠屢屢自問：一纖弱少女竟能手刃清廷蠻兒，躍馬大荒一呼百應(yīng)，何也？后入洋行，初通西人事跡，見貞德戎裝策馬圖，又獲萬玉像，始覺二人何其相似乃爾！”

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿