1644年，崇禎十七年，明帝國正走向末路。正月初三的寒風中，李自成捏著軍報放聲狂笑，驚飛了檐角冰棱。探馬說黃河天險已成通途，仿佛老天爺都給大順開了VIP通道。劉宗敏的先鋒軍把天險走成了陽關(guān)道——沿河十八衛(wèi)所的明軍早被欠餉拖垮，聽說闖王將至，竟有千戶帶兵搶了官倉，扛著米袋當投名狀。

五天后，百萬饑民裹著草鞋跟著闖王開始了踏雪東征，這群餓得眼冒綠光的流民，可比孫傳庭的秦兵兇悍得多。畢竟潼關(guān)血戰(zhàn)教會他們：殺穿官軍就能吃上白饃，這買賣劃算。沿途州縣望風而降的速度比冰面開裂還快——畢竟"闖王來了不納糧"的誘惑，可比孫傳庭的棺材板更香甜。

到北京去吃皇糧羅！這聲吶喊刺激的饑民們不畏風寒，冒雪急進，很快就殺進了山西省境。

正月二月十六的代州城頭，周遇吉望著黑壓壓的流民大軍，攥緊了祖?zhèn)鞯拿晒艔澋丁＿@位山西總兵守著寧武關(guān)六千殘兵，竟敢把李自成的勸降書墊了夜壺。當?shù)谝幻杜趶椩陉J軍陣中炸開時，史書終于肯給這個蒙古漢子留幾行筆墨——可惜不是朱砂，是血墨。

城下流民軍正舉著烤羊腿叫罵，城頭上的殘余明軍身形單薄、瘦削，毫無血色。這位蒙古總兵舔了舔皴裂的嘴唇，忽然想起祖父臨終的蒙語呢喃："草原的狼，認準了頭狼就跟到死。"他拔出祖?zhèn)鲝澋断鲾嗉龡U，在城磚刻下最后一道劃痕——代州守軍已斷糧七日，戰(zhàn)馬都殺得只剩三匹！

誰來救我？左右前方都沒有人來的，只能依靠身后大同宣府的守軍了。姜瓖會來嗎？

當寧武關(guān)的火炮第三次轟散流民軍的沖鋒陣型時，李自成的臉色比關(guān)外的凍土還青。他當然不會知道，周遇吉早把總兵府的地磚都撬了鑄炮子，連夫人陪嫁的鎏金佛龕都熔成了鉛彈。更諷刺的是，城頭那門大發(fā)神威的"大將軍炮"，炮身上還鑄著"崇禎三年大同鎮(zhèn)監(jiān)造"——正是姜瓖他爹督造的杰作。

三月初一的硝煙里，姜瓖的降表比援軍早到三天。這位大同總兵深諳生存法則，在明廷、大順、滿清間跳 起“三姓家奴”的探戈。晨霧中，姜瓖的特使像條泥鰍滑進闖王大營。這位大同總兵深諳亂世生存術(shù)：他祖父在俺答汗帳前獻過哈達，父親給魏忠賢送過瘦馬，此刻他正把降表折成三疊——多留兩道折痕，預備日后向滿清再跪時更服帖。當周遇吉在城頭射空第十七個箭囊時，姜瓖的管家已帶著三十車糧草，給闖軍前鋒當起了帶路黨。

城破那日，劉氏夫人紅衣獵獵立于屋頂，把蒙古袍角咬在齒間，二十名娘子軍竟在屋脊上筑起箭陣。她們射出的最后一支鳴鏑，驚飛了姜瓖獻給李自成的海東青。箭囊射空后點燃裙裾，給血色殘陽添了最后一把火！周遇吉被射成刺猬時，姜瓖的特使正在大順軍營帳里練習三跪九叩，準備迎接新主子驗收忠誠。

姜瓖在大同的總兵府里慌亂不安的來回踱步，不停地派出探馬出城探知農(nóng)民軍動靜，只等闖軍一到，立刻開門迎降！

九個月后，當姜瓖第三次改換門庭，向多爾袞獻上繡金版輿圖時，寧武關(guān)殘存的箭孔正滲出褐色的血痂。那些被熔成炮彈的佛像，被啃光的馬骨，被血浸透的蒙文家書，在崇禎自縊的煤山旋風里，竟拼湊出一曲荒誕的安魂曲：最該守節(jié)的人忙著三跪九叩，最該劫掠的人卻守住了氣節(jié)。

九邊雄關(guān)的磚縫里，至今滲著蒙古夫婦的碧血。紫禁城的龍椅上，崇禎至死都沒想通：為何食明祿的漢將跪得比韭菜還快，倒是喝著馬奶長大的外族，把忠字刻進了脊梁骨？

整個明末，死于王事，忠于明朝，陣亡，拒不投降的，有：

滿桂，蒙古族，祖籍宣府（今河北宣化），崇禎二年（1629年），后金皇太極繞道入關(guān)進攻北京（己巳之變），他率軍勤王，在永定門外與清軍激戰(zhàn)，身中數(shù)箭陣亡。

猛如虎，蒙古族，塞外哈剌慎部人，早年歸附明朝，隸屬“夷丁”部隊。崇禎十五年（1642年），在開封之戰(zhàn)中與李自成軍激戰(zhàn)，因寡不敵眾，最終在南陽殉國。

虎大威，蒙古族，與猛如虎同屬塞外部落。崇禎十五年（1642年）在汝州之戰(zhàn)中，面對李自成大軍，率部力戰(zhàn)而死。

侯世祿，蒙古族，宣府總兵，家族世代為明將。崇禎二年（1630年），后金進攻北京（己巳之變），侯世祿率軍馳援，但因糧草不濟、兵力懸殊，最終戰(zhàn)死。其子侯拱極亦為明將，后在太原殉國。

麻承恩，寧夏麻氏家族，先祖麻貴為明中期蒙古歸附名將（韃靼部），家族世襲寧夏軍職。崇禎年間任大同參將，崇禎七年（1634年）清軍入塞劫掠，麻承恩率軍追擊至宣府，遭伏擊陣亡。

祁秉忠，蒙古朵顏衛(wèi)人，祖上為明初歸附的朵顏三衛(wèi)蒙古貴族，世襲永昌衛(wèi)（今甘肅永昌）指揮使。萬歷至天啟年間名將，天啟二年（1622年），在廣寧之戰(zhàn)中率蒙古騎兵突襲后金軍，中箭重傷而死。雖未活到崇禎末年，但其家族多人在明末殉國。其子祁國屏繼承父志，崇禎年間任甘肅總兵，李自成攻陷蘭州時自刎殉國。

馬允升，遼東蒙古族，祖上歸附明朝，世居廣寧（今遼寧北鎮(zhèn)）。萬歷末年任遼東游擊，薩爾滸之戰(zhàn)后堅守遼東。天啟元年（1621年），后金攻陷沈陽、遼陽，馬允升率軍巷戰(zhàn)，城破后自焚殉國。其家族在明末遼東抵抗中幾乎全滅，堪稱“遼東蒙古忠烈之首”。

李卑，陜西榆林蒙古族，祖上為歸附明朝的河套部落，屬“土達”（漢化蒙古人）。崇禎八年（1635年）任延綏參將，率軍鎮(zhèn)壓陜北農(nóng)民軍時，在慶陽府被高迎祥部包圍，力戰(zhàn)而死。

虎子威，虎大威族弟，其部多為蒙古“夷丁”。崇禎十六年（1643年），李自成攻破太原，虎子威時任太原守備，率殘部巷戰(zhàn)三日，城破后自焚而死。

劉允勛，山西大同蒙古族，祖上為明初歸附的瓦剌部落，漢姓劉氏。《大同府志》明確記載為“蒙古劉氏”。崇禎十七年（1644年）任大同副將，李自成軍攻大同時，拒絕投降，與姜瓖（后降清）發(fā)生內(nèi)訌，被叛軍圍攻而死。

劉光祚，陜西延安蒙古族，祖上為河套歸附部落，明中葉改漢姓劉氏。崇禎十六年（1643年）任鄖陽巡撫，在湖北勛陽對抗張獻忠時戰(zhàn)敗，退守武當山，最終自縊殉國。其臨終血書有“臣本胡虜，世受明恩，今以死報”之語，強調(diào)蒙古族身份與忠明立場。