自從清朝在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中被日本打敗后，列強(qiáng)掀起了瓜分中國(guó)的狂潮，英、法、俄、德等列強(qiáng)相繼在中國(guó)強(qiáng)占“租借地”、劃分“勢(shì)力范圍”，連實(shí)力相對(duì)弱小的意大利都想分一杯羹。1899年意大利向清政府遞交租借三門灣為海軍基地的要求，并派出艦隊(duì)駛往中國(guó)沿海進(jìn)行勘測(cè)和示威活動(dòng)，不過(guò)意大利人的無(wú)理要求遭到清政府的斷然拒絕。由于清政府采取了不惜一戰(zhàn)的強(qiáng)硬態(tài)度，加上得不到列強(qiáng)支持，最終意大利不得不撤回最后通牒、放棄租借三門灣的要求。

“馬可·波羅”號(hào)裝甲巡洋艦

意大利想強(qiáng)租三門灣的原因之一就是在1894~1896年的入侵埃塞俄比亞的軍事行動(dòng)中遭到慘敗，由于損失過(guò)大，想從其他地方撈一票，于是盯上了當(dāng)時(shí)軟弱的清政府。意大利以為甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后清政府軟弱可欺，一經(jīng)恫嚇、定會(huì)屈從，沒(méi)想到清政府不按常理出牌，不僅斷然拒絕、還做好了軍事斗爭(zhēng)準(zhǔn)備。清政府為什么態(tài)度強(qiáng)硬呢？一個(gè)重要原因就是意大利派來(lái)的艦隊(duì)實(shí)力有限，不如清政府組建的新北洋水師。

PS：1894年意大利派出了1.7萬(wàn)的人遠(yuǎn)征軍入侵埃塞俄比亞，結(jié)果傷亡高達(dá)1.1萬(wàn)，約有4000人被俘，最終不得不向埃塞俄比亞求和。1896年，意大利與埃塞俄比亞簽訂了《亞的斯亞貝巴條約》，承認(rèn)埃塞俄比亞的獨(dú)立，并向其支付1000萬(wàn)里拉的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。意大利成了帝國(guó)主義國(guó)家中的恥辱，把列強(qiáng)的臉面都丟盡了！

“海天”級(jí)防護(hù)巡洋艦

意大利派來(lái)的艦隊(duì)只有4艘軍艦，由1艘裝甲巡洋艦（“馬可·波羅”號(hào)）、2艘防護(hù)巡洋艦（“厄爾巴”號(hào)和“斯特隆博利”號(hào)）和1艘無(wú)防護(hù)巡洋艦（“阿美利戈·韋斯普奇”號(hào)）組成。其中“馬可·波羅”號(hào)排水量4600噸，配備6門152毫米徑速射炮和10門120毫米速射炮，航速17節(jié)。“厄爾巴”號(hào)排水量2780噸，配備4門152毫米速射炮和6門120毫米速射炮，航速18節(jié)。“斯特隆博利”號(hào)排水量3500噸，配備2門254毫米主炮和6門152毫米副炮，都是老式架退炮，航速17節(jié)?！鞍⒚览辍ろf斯普奇”號(hào)排水量2500噸，配備4門120毫米速射炮，航速14節(jié)。

意大利艦隊(duì)中最強(qiáng)的是“馬可·波羅”號(hào)，因?yàn)槭茄b甲巡洋艦，有4英寸（102毫米）厚的舷側(cè)裝甲帶，但是屬于皮帶裝甲、實(shí)際防護(hù)力有限。并且意大利并沒(méi)有調(diào)遣陸軍部隊(duì)，能動(dòng)用的陸戰(zhàn)兵力只有4艘巡洋艦上搭載的陸戰(zhàn)隊(duì)員，再抽調(diào)部分水兵，最多不過(guò)3、400人。意大利在遠(yuǎn)東也沒(méi)有可供兵力集結(jié)的殖民地作為基地，大規(guī)模調(diào)兵很難。

“海容”號(hào)巡洋艦?zāi)Ｐ?br/>

對(duì)比之下清政府的新北洋水師要強(qiáng)大得多，新北洋水師擁有5艘新式防護(hù)巡洋艦，即2艘“海天”級(jí)和3艘“海容”級(jí)。“海天”級(jí)排水量4300噸，配備2門203毫米主炮（速射炮）和10門120毫米速射炮，航速24節(jié)?！昂Ｈ荨奔?jí)排水量2680噸，配備3門150毫米速射炮和8門105毫米速射炮，航速21節(jié)?！昂Ｌ臁奔?jí)的203毫米主炮威力很大，可以擊穿“馬可·波羅”號(hào)的4英寸舷側(cè)裝甲。

此外，新北洋水師還有數(shù)艘魚(yú)雷炮艦和4艘“海龍”級(jí)（“海龍”號(hào)、“海青”號(hào)、“海驊”號(hào)、“海犀”號(hào)）驅(qū)逐艦，“海龍”級(jí)雖然噸位不大，但最大航速達(dá)到32節(jié)，如果高速抵近發(fā)射魚(yú)雷攻擊，威脅很大。在沒(méi)有火控系統(tǒng)的年代，艦炮想擊中高速航行的小型艦艇可不容易。可以參照日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期日方驅(qū)逐艦采取發(fā)射魚(yú)雷補(bǔ)刀戰(zhàn)術(shù)，先后擊沉了多艘俄國(guó)主力艦，受創(chuàng)的戰(zhàn)艦幾乎就是活靶子。

“海龍”級(jí)驅(qū)逐艦

綜合起來(lái)看，新北洋水師實(shí)力明顯超過(guò)意大利艦隊(duì)，這也是清政府態(tài)度強(qiáng)硬的主要原因之一。雖然意大利海軍當(dāng)時(shí)有萬(wàn)噸級(jí)鐵甲艦、有先進(jìn)的“加里波第”級(jí)裝甲巡洋艦，但是調(diào)遣到遠(yuǎn)東的成本太高（沿途補(bǔ)給就是大問(wèn)題），沒(méi)有其他列強(qiáng)的支持很難。而且意大利國(guó)內(nèi)也不支持派遣更多軍艦來(lái)遠(yuǎn)東，因?yàn)椴痪们皩?duì)埃塞俄比亞的擴(kuò)張?jiān)庥鍪?，已?jīng)讓意大利在所謂的“文明世界”顏面掃地。最終意大利只能撤回最后通牒、放棄租借三門灣的要求，清政府取得了難得的一次對(duì)外勝利！