“主上！不好了！出大事了！”
墨言驚慌失措的聲音打斷了沈修竹的回憶，緊接著，君凝月身邊的大尚宮秦姑姑也腳步匆匆地進來，面色焦急。
“正君殿下，陛下請您立刻移步琳瑯閣！”
沈修竹放下毛筆，神色依舊平靜：“何事？”
秦姑姑壓低聲音，急得額頭冒汗：“是蘇貴君……陛下方才過去，竟撞見……撞見貴君殿下被一個陌生男子壓在榻上！衣裳都……都扯亂了！貴君哭得死去活來，說那男子是突然闖入欲行不軌，他以死相逼才勉強保住清白，陛下震怒，已將那男子拿下嚴(yán)刑拷打，那人熬不住刑，竟招供說……說是殿下您指使他去……去凌辱貴君的！”
她喘了口氣，急切道：“殿下！老奴知道您絕不是這樣的人！這定是有人陷害！您快去跟陛下好好解釋，陛下她心里還是有您的，她會聽的！”
沈修竹聽完，心頭卻是一片麻木的冰涼。
解釋？
若她真信他，何須他解釋？
若她不信，他解釋再多，又有何用？
他什么都沒說，只理了理衣袖，對秦姑姑道：“走吧?！?br/>琳瑯閣內(nèi)，一片狼藉，氣氛壓抑得令人窒息。
蘇玉瑾只穿著一件被撕裂的寢衣，長發(fā)散亂，正伏在君凝月懷里嚶嚶哭泣，肩膀不住顫抖，當(dāng)真是一副受盡委屈、清俊可憐的模樣。
君凝月面色鐵青，眼中怒火翻騰，一手摟著蘇玉瑾，另一只手青筋畢露。
地上跪著一個被打得血肉模糊的男人，已昏死過去。
沈修竹剛踏進殿門，一個茶杯便挾著風(fēng)聲，狠狠砸在他額角！
“砰！”
瓷片碎裂，滾燙的茶水混合著鮮血，順著他的臉頰流下。
劇痛傳來，他身體晃了晃，卻依舊挺直脊梁站著，沒有抬手去擦。
“沈修竹！”君凝月的怒吼聲幾乎要掀翻屋頂，“你好毒的心腸！朕總算明白了！你方才那般急著將朕往玉瑾這里推，原來打的是這個主意！你是想讓朕親眼撞見這一幕，好讓朕厭棄玉瑾，將他打入冷宮是不是？！你身為正君，竟用如此下作手段殘害侍君！你……你簡直令朕作嘔！”
字字句句，如同淬毒的匕首，將他早已千瘡百孔的心，再次捅得稀爛。
沈修竹緩緩抬起手，抹去眼睫上沾著的血水和茶葉，然后，他撩起衣擺，平靜地跪了下去，額頭觸地。
“臣有罪，請陛下責(zé)罰?！?br/>沒有辯解，沒有哭訴，只有一句認(rèn)罪。
君凝月愣住了。
她預(yù)想中的反駁、爭辯、歇斯底里，一樣都沒有。
他平靜得可怕，仿佛承認(rèn)了一件與己無關(guān)的小事。
這反應(yīng)，比任何激烈的抗辯都讓她心驚，也讓她心底那股邪火燒得更旺。
“原來……真的是你。”君凝月的聲音陡然低了下去，帶著一種近乎痛心的冰冷，“沈修竹，你什么時候……變得這么惡毒了？還是說，朕從來就沒看清過你，你原本就是這般蛇蝎心腸！”
沈修竹依舊跪伏在地，沉默不語，只是將額頭抵在冰冷的地磚上，埋得更低。
這沉默，像是最烈的助燃劑。
君凝月閉了閉眼，再睜開時，眸中已只剩女帝的冷酷和決絕。
“正君沈氏，心腸歹毒，設(shè)計陷害侍君，其行可誅！念其多年侍奉，死罪可免，活罪難逃！來人！”她厲聲喝道，“將正君外袍除去，拖到宮門外，廷杖八十！以儆效尤！”
“陛下！”秦姑姑和墨言同時驚呼。
廷杖八十，對一個男子而言，即便僥幸不死，也必定傷殘！
侍衛(wèi)上前，動作粗魯?shù)爻兜羯蛐拗裆砩虾裰氐恼Y服外袍，只留下一身單薄的素色中衣，然后拖著他往外走。
沈修竹沒有掙扎，任由她們動作，被拖過門檻時，他最后回頭看了一眼殿內(nèi)。
君凝月正俯下身，用一方明黃的帕子，極其溫柔地替蘇玉瑾擦拭眼淚，低聲安慰著什么。蘇玉瑾靠在她懷里，抽噎著，柔弱無骨。
那畫面，刺痛了他的眼。
他們……到底是從什么時候，走到了今天這一步？
沒人回答他。
他被按在宮門外冰冷的石板上，沉重的廷杖帶著風(fēng)聲落下。
“一！”
“二！”
“三！”
……
每一下，都伴隨著皮開肉綻的悶響和鉆心刺骨的劇痛，他死死咬著嘴唇，口腔里彌漫開濃重的血腥味，卻始終一聲不吭。
意識在疼痛中逐漸模糊，過往的片段卻異常清晰地在眼前閃回。
他想起剛來這個世界時，君凝月還是個陰郁沉默的少女，在冷宮里挨餓受凍，是他偷偷給她送去食物和傷藥。
想起奪嫡最艱難時，她中箭重傷，高燒不退，是他撕下自己的衣袍為她包扎，守了她三天三夜。
想起她登基后，第一次牽著他的手站在高高的宮墻上，指著腳下萬里江山，對他說：“修竹，你看，這是朕為你打下的天下?！?br/>也想起她第一次留宿琳瑯閣后，他枯坐等到天明，換來她一句淡淡的“正君當(dāng)以大局為重”。
想起她為了蘇玉瑾，一次次呵斥他，冷落他，奪他的權(quán)，傷他的心。
最后定格在城樓上那三日，烈日與寒風(fēng)交替，尊嚴(yán)被碾碎成泥，百姓的指點和嘲笑如同凌遲……
“七十八！”
“七十九！”
“八十！”
最后一杖落下，沈修竹喉頭一甜，猛地噴出一大口鮮血，眼前徹底陷入黑暗。
暈倒前，恍惚間，他好像聽到了一聲驚慌失措的“修竹！”，像是君凝月的聲音。

但隨即，他在心里自嘲地笑了。
怎么可能呢？
那個愛他如命的君凝月，早就死在了對她一次又一次的猜忌和傷害里。
如今活著的，只是疑心深重、寵愛新歡的女帝罷了。
再次醒來，是在昭陽殿熟悉的床榻上。
后背和臀部傳來火燒火燎的劇痛，動一下都牽扯著傷口，讓他忍不住倒吸一口冷氣。
“主上！您醒了？”守在一旁的墨言立刻撲到床邊，眼睛都紅了，“您感覺怎么樣？還疼得厲害嗎？太醫(yī)剛走，說您傷得重，要好生將養(yǎng)……”
沈修竹看著他，想扯出一個安撫的笑，卻發(fā)現(xiàn)自己連牽動嘴角的力氣都沒有。
墨言一邊小心地給他喂水，一邊忍不住哽咽：“主上，您為什么……為什么不跟陛下解釋呢？當(dāng)年您是怎么陪著陛下從冷宮走出來的？您為她擋過刀，為她試過毒，在雪夜里背著她走了幾十里路去求醫(yī)……這些，宮里多少老人都記得！誰都能看出您不是那樣的人！您怎么就……連一句辯解都不說呢？”
沈修竹咽下溫水，喉嚨火燒般疼。
解釋？
解釋了，又有什么用呢？
當(dāng)年君清洛那一聲“動手”，早已成了橫亙在他們之間最深最毒的刺。
無論他做什么，說什么，在君凝月心里，都蒙上了一層懷疑的陰影。
所以，不必說，也不能說。
很快，他就要脫離這個世界了。
從此她在她的千年之前，他在他的千年之后，隔著無法逾越的時空，再也不會相見。
接下來的幾日，沈修竹在昭陽殿養(yǎng)傷。
墨言偶爾出去，回來時神色總是郁郁，欲言又止。
不用問，沈修竹也知道，定是又聽到了關(guān)于君凝月如何寵愛蘇玉瑾，甚至隱約有風(fēng)聲，說陛下或許會廢后，改立蘇貴君為正君的議論。
宮人們私下也好奇：“當(dāng)年陛下對正君殿下，那可是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。怎么如今就……變成這樣了呢？”
沈修竹聽著，心里一片死寂的平靜。
是啊，他也沒想到。就因為旁人一句無憑無據(jù)的誣陷，他們之間七年的相濡以沫、生死與共，竟如此不堪一擊。
這天，君凝月身邊的小宮女來傳話，請正君殿下移步馴馬場。
沈修竹撐著還未痊愈的身子去了。
到了才知道，原是君凝月要帶蘇玉瑾去皇家獵場秋狩，而蘇玉瑾，看中了馴馬場里養(yǎng)得最神駿的一匹通體雪白的馬——踏雪。
那是當(dāng)年沈修竹剛學(xué)騎馬時，君凝月費盡周折從西域?qū)硭徒o他的生辰禮。
從一匹小馬駒，一點點養(yǎng)到如今這般高大神駿，過去的許多年里，他們曾無數(shù)次共乘此馬，踏遍京郊的春山秋水，看盡日出日落。
沈修竹的目光，不由自主地投向君凝月。
君凝月站在蘇玉瑾身側(cè)，一身獵裝，更顯英姿颯爽，感受到他的目光，她側(cè)臉看了他一眼，眼神深邃難辨，隨即又淡淡移開。
蘇玉瑾拉著君凝月的袖子，聲音清朗：“陛下，臣就喜歡這匹馬，它真漂亮！能不能……”
君凝月沒說話。
沈修竹垂下眼眸，掩去最后一絲微瀾，他平靜地開口：“整個天下都是陛下的，何況一匹馬。陛下想將它賜給誰，不必問過臣?！?br/>蘇玉瑾立刻歡喜地道謝：“謝謝正君哥哥割愛！”
說著，就要上前去摸踏雪的鬃毛。
“等等?！本聟s忽然出聲攔住他，朝身旁的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)使了個眼色。
那統(tǒng)領(lǐng)會意，立刻上前，仔仔細細、里里外外地檢查起踏雪來，從馬蹄到馬鞍，甚至掰開馬嘴查看。
沈修竹看著，心中一片冰涼的麻木。
他太熟悉這一幕了。
自君清洛事件后，君凝月對他，便再無信任可言。
每次侍寢前，必有嬤嬤來為他驗身，檢查是否攜帶利器毒物。
行房之后，她也從不留宿，總是即刻起身離去。
他送去養(yǎng)心殿的湯水點心，總要被宮女銀針試過，再由人嘗過，才能呈到她面前。
甚至他為她親手縫制的衣裳，也要被宮人反復(fù)檢查線腳，生怕里面藏了針。
從最初的痛徹心扉，到后來的麻木，再到如今……連麻木都感覺不到了。