此時正是荷花的時節(jié)。齊白石對荷花情有獨鐘，在湖南湘潭他老家村子邊的水塘內，夏天總是開滿了荷花，所以他稱荷花為“故園花”。定居北京以后，他在住處用水缸養(yǎng)荷花，也常去北海看荷，聊以解思鄉(xiāng)之渴。他畫了一輩子荷花，最早學八大山人、李鱓和金農，后來借鑒吳昌碩，創(chuàng)出了紅花墨葉的獨立風格。荷花可謂是齊白石一生的情感寄托，也是他不斷進行藝術創(chuàng)新的見證者。

齊白石《荷花螃蟹》 中國美術館藏·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

荷花生日 潑墨酣暢

1921年農歷六月七日，齊白石一口氣畫了四幅荷花，題記云：“辛酉六月六日，江西陳師曾為荷花生日約諸友人，并張各家畫荷以慶。師曾知余有所不樂從，竟能舍余。然余不能于荷花無情，亦能招師曾諸子以廿四日再慶。余畫荷花四幅。此第一也�！�

傳統(tǒng)上以農歷六月二十四日為荷花生日。清代道光年間蘇州文士顧祿《清嘉錄》中記：“六月二十四日，又為荷花生日。舊俗，畫船簫鼓，競于葑門外荷花蕩，觀荷納涼�！睋�(jù)宋代范成大《吳郡志》記載，每年農歷六月廿四，蘇州百姓傾城而出，畫船簫鼓，紛紛集合于蘇州葑門外的荷花蕩，夏季多雨，姑娘們紛紛拎著繡花鞋赤腳而歸。

1921年農歷六月六日，齊白石好友陳師曾約在京諸友人畫荷，提前慶祝荷花生日，不知為何卻沒有約上齊白石。齊白石為此有些悶悶不樂，決定于六月二十四日荷花生日當天由自己做東，約請陳師曾等人。齊白石的內心是敏感的。他于1917年到北京謀生，由于學的是八大山人的冷逸畫風，不為北京人所喜愛，更由于他木匠出身的卑微起點，在融入京城文化圈子的過程中也不順利。某些自命科榜的名士不僅看不起他的出身，尤其看不起他的作品，背地里罵他畫得粗野，詩也不通，“簡直是一無可取，一錢不值�！倍嗄暌院�，齊白石在《白石老人自述》中仍對此耿耿于懷，“除了陳師曾以外，懂得我畫的人，簡直是絕無僅有�！标悗熢积R白石視為知音，但由于他是世家公子出身，未必能時時處處體諒到齊白石那顆容易受傷的心。

在六月廿二日的日記中，齊白石寫道：“作畫荷，為廿四日作荷花生日，題云：一花一葉掃凡胎，拋杖拈毫畫出來。解語荷花應記得，那年生日老萍衰�！薄袄掀肌笔驱R白石自稱。在陳師曾的荷花生日活動安排上，齊白石感到自己受排斥、被冷落，這種情緒不自禁地流露于筆端。

六月廿四日，齊白石踐行諾言，牽頭主辦了一次聚會，到場的有陳師曾、凌植支、姚茫父等人，都是京城畫壇的活躍人物。齊白石酣暢潑墨，畫荷花多達三十多幅，心情大好。當晚他在日記中寫道：“今日為荷花生日，余畫荷花大小三十馀紙，畫皆未丑。有最佳者惟枯荷。又有四幅，一當面笑人，一背面笑人，一倒也笑人，一暗里笑人。師曾攜去四幅，枯荷、暗里笑人在內。有小橫冊頁最佳，人不能知，師曾求去矣。是日植支出紙一條，屬能畫者各畫幾筆荷花以作紀念。姚茫父題詩，余次其韻：衰頹何苦到天涯，十過蘆溝兩鬢華。畫里萬荷應笑我，五年不看故園花�！�

被陳師曾攜去的四幅荷花畫作，后來參加了1921年11月23日至30日在北京南池子石達子廟歐美同學會舉辦的第一回中日聯(lián)合繪畫展覽會。齊白石有8件作品參加展覽，其中荷花相關題材竟占半數(shù)。上海《美術》雜志1922年第3卷第2期刊登了一篇《對于中日聯(lián)合繪畫展覽會的管見》，作者是當時正在國立北京美術學校學習的王子云，他在文章中對齊白石的畫作給予頗為翔實而肯定的評述：“齊白石的枯荷一幅，落筆無幾，神情畢肖，其殘枯處，幾形容殆盡，而章法布局，尤覺周到，實有是西洋畫所不及的地方……而墨荷紅荷兩幅，筆法更簡而雄，看上去教人生一種驚肅的感想。”

金農 《雜畫冊》之三 上海博物館藏·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

齊白石 《勾臨金冬心風來圖》 北京畫院藏·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

博采眾長 以古開今

荷花是中國畫的重要題材。宋代黃居寀，元代錢選、趙孟頫，明代沈周、徐渭、陳洪綬，清初八大山人、石濤等都畫荷。齊白石畫荷博采眾長，早期主要師法八大山人朱耷和冬心先生金農，也學懊道人李鱓（shàn）、青藤老人徐渭、苦瓜和尚石濤，后來實行“衰年變法”，轉而借鑒吳昌碩，最終形成了“紅花墨葉”的獨特畫風。

學金農，齊白石下過苦功夫。北京畫院藏有一件齊白石紙本《勾臨金冬心風來圖》，勾臨的對象正是今藏于上海博物館的金農《雜畫冊》之三。齊白石將金農畫中的荷葉、荷花、亭子、修竹、遠景、人物，以及題款“風來四面臥當中”全都勾臨下來。齊白石八歲那年，就曾用一張包過東西的薄竹紙，勾影同學家房門上的雷公像。二十歲的時候，他又用半年時間，把一部《芥子園畫譜》除了殘缺的一本以外，全都勾影出來，訂成十六本。這種自幼養(yǎng)成的刻苦認真學習習慣，使齊白石能夠最大程度地浸潤于前人的筆墨技法、意匠風格，從而對自己的藝術創(chuàng)作形成長期深遠的影響。重慶中國三峽博物館藏有一幅《荷亭清暑》，為齊白石1932年所作，其構圖和一片荷塘式的圖景與沈陽故宮博物院藏金農《雜畫冊》中的荷花同出一轍，可見金農畫荷對晚年的齊白石仍有影響。

齊白石 《荷亭清暑》·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

齊白石畫荷花取法最多的還是八大山人。湖南博物院藏有一幅《荷葉蓮蓬》扇面，上有款識：“辛丑五月客郭武壯祠堂，獲觀八大山人真本，一時高興，仿于仙譜世九弟之箑上。兄璜�！边@幅1901年的畫作，是目前能看到的有關齊白石學習八大山人的最早文字記錄。

齊白石畫稿中有一件用“八大山人本”的雙勾荷花稿，以及1917年所作《花鳥草蟲冊》中《荷花翠鳥》一開，筆墨簡略，都延續(xù)了八大山人的風神。這套現(xiàn)藏于首都博物館的《花鳥草蟲冊》除第七開以白描法作水仙，追蹤金農的“冷冰殘雪態(tài)”外，其余七開全仿八大山人畫風。

齊白石學古人不是簡單模仿，而是為了“以古開今”——在深刻領會、融合前人筆墨趣味、精神內涵的基礎上，創(chuàng)造出意蘊豐富的藝術作品。這一精神也貫穿于他學習八大山人的整個過程中。在50歲時所作《荷花翠鳥》上，齊白石題跋：“懊道人畫荷花過于草率，八大山人亦畫此，過于太真。余能得其中否？自尚未信，世有知者，當不以余言為自夸，耳食者自當竊笑也�！�1940年，齊白石在扇面《蓮蓬藕》上題跋：“予嘗見冬心翁畫蓮蓬新藕，甚工整。予不愿為。此予之工整者。”在“過于草率”與“過于太真”“甚工整”之間尋求“得其中”，是他所信奉的“作畫須在似與不似之間”繪畫理念的另一種表達，同時也表明他決不愿簡單照搬古人。1917年齊白石作《墨荷水鳥》，款題：“朱雪個（八大山人）、李復堂（李鱓）與余同趣，余之作畫欲不似二者，固下筆難矣。此幅將不似人，寶辰先生勿謂傍依朱、李也�！睂W古人，能學到下筆即似，固然極不容易；要想在此基礎上不亦步亦趨于古人，則更難。1934年，七十二歲的齊白石作《墨荷蜻蜓》，款題：“一蓬一葉稍似八大山人。八大山人當其時愛者甚少，白石山人愛者頗多，未免慚愧也�！痹捤谱灾t，實則是為終于形成自家面目而自得。

齊白石 《墨荷水鳥》·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

故園情思 念物及人

齊白石將荷花稱作“故園花”，因為荷花在湖南湘潭十分常見。據(jù)《白石老人自述》，齊白石在38歲那年，為一個財主畫衡山七十二峰，得了三百二十兩銀子。齊白石拿這筆錢典住了離老家白石鋪不遠的梅公祠房屋，帶著妻子陳春君和兩個兒子、兩個女兒，從星斗塘的父母家里搬了出來�！懊饭綦x星斗塘，不過五里來地，并不太遠。我和春君，常常回到星斗塘去看望祖母和我父親母親，他們也常到梅公祠來玩兒。從梅公祠到星斗塘，沿路水塘內，種的都是荷花，到花盛開之時，在塘邊行走，一路香風，沁人心胸。我有兩句詩說：五里新荷田上路，百梅祠到杏花村�！辈还馊绱�，齊白石還自己種過荷花，“我在梅公祠門前的水塘內，也種了不少荷花，夏末秋初，結的蓮蓬很多，在塘邊用稻草搭蓋了一個棚子，囑咐我兩個兒子，輪流看守�！�

齊白石畫荷花，偶爾題詩，字里行間總離不開對故園的思念之情。他有一首《題畫荷》：“閑看北海荷千頃，強說瀟湘水更清。岸上小亭終日臥，馀年來聽雨風聲�！边@是他定居北京以后，去北海公園看荷花，思念故鄉(xiāng)的“瀟湘水”，有所感而作。在1921年所作的《寶缸荷花圖》上，齊白石題詩：“星塘老屋舊移家，筆硯安排對竹霞。最是晚涼堪眺處，蘆茅蕩里好蓮花。”當年從星斗塘老屋搬到梅公祠以后，那看不盡的蓮花，給齊白石吟詩作畫提供了豐富的靈感與素材。

齊白石 《荷花鴛鴦圖》·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

思念故園花，自然也會因之念及故園之人。1925年齊白石為友人畫《荷塘水榭》，題詩：“兒時戲語總難忘，欲構涼窗坐板塘。難得那人含笑約，隔年消息聽荷香�！绷碛小额}畫雨后荷花中幅》：“通身折斷是情絲，難得初開欲語時。不忘伯枚祠外路（自注：周伯枚祠堂在白石鋪蓮花山下），雨馀紅淚夜垂垂�！边@里面大約包含著一些不足為外人道的少年情愫。

齊白石曾在定居北京以后所作的一幅《荷花》圖上題道：“一花一葉掃凡胎，墨海靈光五色開。修到華嚴清凈福，有人三世夢如來。用譚荔仙老人句補空�！饼R白石27歲那年，拜胡沁園學畫工筆花鳥草蟲，又拜陳少蕃學詩文。胡沁園“又介紹了一位譚荔生，叫我跟他學畫山水。這位譚先生，單名一個‘溥’字，別號甕塘居士，是他的朋友�！睋�(jù)說譚溥頗為器重齊白石，曾將山水畫的運筆、布局、設色等諸多技法傾囊相授。

鐵匠出身的張仲飏，與齊白石同為王闿運門下。其女張紫環(huán)嫁白石第三子齊子如，故此二人是兒女親家。1917年農歷五月到九月底，齊白石第二次遠游北京，張仲飏亦同在京。九月十七日，齊白石返鄉(xiāng)前夕，為張仲飏畫了一套冊頁，其中有一幅《荷花》，題句：“出污泥而不染。余與張五皆足與此花流匹也�！睆堉亠r排行第五，所以齊白石稱其“張五”。宋代大哲學家周敦頤在他那篇著名的《愛蓮說》中將“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的品格賦予荷花。齊白石將這句話信手拈來，并以之自許，他一生喜畫荷花的心理機制，遂于此展露無遺。