1月14日，在雅典AEK于希臘杯中被OFI克里特意外淘汰后，俱樂部老板、AEK俱樂部有限公司所有者馬里奧斯-伊利奧普洛斯震怒不已，并對球隊球員作出嚴(yán)厲處罰決定，但同時他也給球員留了免于處罰的“一線生機”。

據(jù)希臘媒體報道，伊利奧普洛斯已明確告知球員，因這次令人痛心的出局，全隊將被處以總額高達(dá)40萬歐元的罰款。這一決定如同“晴天霹靂”，不僅體現(xiàn)了俱樂部高層的強烈失望，也彰顯了如今AEK對成績和態(tài)度的更高要求。

本賽季以來，伊利奧普洛斯多次在關(guān)鍵勝利和出色表現(xiàn)后慷慨解囊，為球隊發(fā)放高額獎金。但這一次，他態(tài)度強硬、毫不讓步，釋放出的信號十分清晰而嚴(yán)厲：目標(biāo)一旦落空，就必須承擔(dān)相應(yīng)后果。對他而言，問題不僅僅是杯賽被淘汰，更在于球隊整體表現(xiàn)以及錯失爭奪冠軍的機會。

不過，伊利奧普洛斯也為球員們留下了一條“自我救贖”的通道——如果球隊能夠在接下來一段堪稱“魔鬼賽程”的比賽中，用行動作出回應(yīng)，罰款將不會真正執(zhí)行。具體條件是：雅典AEK必須在三場極其關(guān)鍵的比賽中全部取勝。

這三場比賽分別是：主場對陣帕納辛奈科斯、客場挑戰(zhàn)阿斯特拉斯特里波利斯以及主場迎戰(zhàn)奧林匹亞科斯。三場高難度對決，如今都被賦予了“必須取勝”的額外壓力。俱樂部管理層的態(tài)度同樣明確：勝利才能贏得獎金，而對失敗的容忍是有底線的。

伊利奧普洛斯在與球員溝通時直言不諱地表示：“昨天的結(jié)果是不可接受的，沒有任何借口。接下來還有很多關(guān)鍵比賽，而這場本該是你們最容易應(yīng)對的一場關(guān)鍵戰(zhàn)……你們本該贏下比賽。這個罰款我不會像去年或過去某些時候那樣一筆帶過。如果我們不能贏下這三場比賽，罰款將立即執(zhí)行，毫無例外。”

隨后他進(jìn)一步說明了罰款的用途：“罰款中的一大部分將捐給雅典AEK業(yè)余體育協(xié)會，用于支持那些在業(yè)余體育經(jīng)濟困難條件下，依然身披、捍衛(wèi)并為AEK隊徽而戰(zhàn)的運動員。另一部分將捐贈給由OFI克里特方面選擇的慈善機構(gòu)，作為對他們的認(rèn)可——他們在我們主場的關(guān)鍵淘汰賽中擊敗了我們，而且比賽并不存在任何‘第三方因素’的干擾。當(dāng)然，有些人總習(xí)慣于尋找所謂的‘第三方’借口，即便事實并不存在。保持真實，是體育道德和公平競賽精神的基本準(zhǔn)則?！?/p>

對于比賽最后15分鐘里，個別OFI克里特球員在進(jìn)球后出現(xiàn)的不當(dāng)行為，伊利奧普洛斯也明確表態(tài)：“我們毫不含糊、堅決地予以譴責(zé)?！?/p>

盡管措辭嚴(yán)厲，他仍向主教練尼科利奇麾下的球員表達(dá)了信任：“我相信你們，只要你們能在球場上展現(xiàn)出我們都知道你們具備的激情、自信、信念和投入。請盡快再次讓我們感到驕傲?！?/p>

最后，伊利奧普洛斯強調(diào)：“這場極其糟糕的結(jié)果，從今天起就必須成為過去。它不應(yīng)該影響我們接下來的征程，相反，我們要把它當(dāng)作臺階，作為今后取得成功的起點?！?/p>