甲午戰(zhàn)爭未起以前及既起以后，李鴻章用各種外交方法，想得西洋各國的援助，但都失敗了。國際的關(guān)系不比私人間的關(guān)系，是不講理，不論情的。國家都是自私自利的，利害相同就結(jié)合為友，為聯(lián)盟；利害沖突就成為對(duì)敵。 各國的外交家都是精于打算盤的。西洋各國原想在遠(yuǎn)東大大的發(fā)展，但在甲午以前，沒有積極推動(dòng)，一則因?yàn)樗麄兠τ诠戏址侵�；二則因?yàn)樗麄兓ハ酄恐�，各不相下；三則因?yàn)樵谶h(yuǎn)東尚有中國與日本兩個(gè)獨(dú)立國家，具有相當(dāng)?shù)牡挚鼓芰�。在中、日�?zhàn)爭進(jìn)行的時(shí)候，李鴻章雖千方百計(jì)的請(qǐng)求他們的援助， 他們總是抱隔岸觀火的態(tài)度，嚴(yán)守中立。他們覺得中國愈敗，愈需要他們的援助，而且愈愿意出代價(jià)。同時(shí)他們又覺得日本雖打勝仗，戰(zhàn)爭總要削減日本的力量。在西洋人的眼光里，中、日戰(zhàn)爭無論誰敗，實(shí)是兩敗俱傷的，他 們反可坐收漁人之利，所以他們不援助我們于未敗之前。

　　等到《馬關(guān)條約》一簽字，俄、德、法三國就聯(lián)合起來強(qiáng)迫日本退還遼 東半島，包括旅順、大連在內(nèi)。主動(dòng)是俄國，德、法不過附和。當(dāng)時(shí)俄國財(cái) 政部長威特（Witte）正趕修西比利亞鐵路，他發(fā)現(xiàn)東邊的一段，如繞黑龍江的北岸，路線太長，工程太困難；如橫過我們的東三省，路線可縮短，工程也容易的多。同時(shí)海參崴太偏北，冬季結(jié)冰，不便航行。如果俄國能得大連、旅順，俄國在遠(yuǎn)東就能有完善的軍港和商港。完成西比利亞鐵路及得一個(gè)不冰凍的�？�，這是威特想要乘機(jī)而達(dá)到的目的。法國當(dāng)時(shí)聯(lián)俄以對(duì)德，俄要法幫忙，法不敢拒絕，何況法國也有野心想乘機(jī)向遠(yuǎn)東發(fā)展呢？德國的算盤 打得更精，他想附和俄國，一則可以使俄國知道德國是俄國的朋友，俄國不必聯(lián)絡(luò)法國；二則俄國如向遠(yuǎn)東發(fā)展，在歐洲不會(huì)多事，德國正好順風(fēng)推舟；三則德國也可以向我們索取援助的代價(jià)。這是三國干涉《馬關(guān)條約》實(shí)在的動(dòng)機(jī)。

俄、德、法三國的作法是十分冠冕堂皇的�！恶R關(guān)條約》發(fā)表以后，他們就向我們表示同情，說條約太無理，他們?cè)钢袊旎厥У氐囊徊糠帧Ｔ谖覀兡菚r(shí)痛恨日本的情緒之下，這種友誼的表示是求之不得的。我們希望三 國能把臺(tái)灣及遼東都替我們收回來。同時(shí)三國給與所謂友誼的勸告，說日本之占領(lǐng)遼東半島不利于遠(yuǎn)東和平。戰(zhàn)后之日本固不敢不依從三國的勸告，于 是退還遼東，但加賠款三千萬兩。中國覺得遼東半島不止值三千萬兩，所以 我們覺得應(yīng)感激三國的援助。

　 《馬關(guān)條約》原定賠款二萬萬兩，現(xiàn)在又加三千萬兩，中國當(dāng)然不能負(fù)擔(dān)。威特一口答應(yīng)幫我從法、俄銀行借一萬萬兩，年息四厘。數(shù)目之大，利率之低，誠使我們受寵若驚，俄國真可算是我們的好朋友！

　　光緒二十二年（1896 年），俄皇尼古拉二世（NicholasⅡ）行加冕典禮。帝俄政府向我表示：當(dāng)中、俄兩國特別要好的時(shí)候，中國應(yīng)該派頭等大員去 作代表，才算是給朋友面子。中國乃派李鴻章為慶賀加冕大使，這位東方的 畢士麥克于是到歐洲去了。威特深知中國的心理，所以他與李鴻章交涉的時(shí)候，首言日本之可惡可怕，這是李鴻章愿意聽的話，也是全國人士愿意聽的話。這種心理的進(jìn)攻既然順利，威特乃進(jìn)一步陳言俄國對(duì)我之援助如何是心 有余而力不足。他說當(dāng)中、日戰(zhàn)爭之際，俄國本想?yún)?zhàn)，但因交通不便，俄軍未到而中、日戰(zhàn)爭就完了。以后中國如要俄國給與有力的援助，中國必須 使俄國修條鐵路橫貫東三省。李鴻章并未駁辯威特的理論，但主張中國境內(nèi) 之鐵路段應(yīng)由中國自修。威特告以中國人力財(cái)力不足，倘自修則十年尚不能成，將緩不濟(jì)急。威特最后說，如中國堅(jiān)拒俄國的好意，俄國就不再助中國了。這一句話把李鴻章嚇服了，于是他與威特簽定密約，俄許援助中國抵抗 日本，中許俄國建筑中東鐵路。

　　光緒二十二年的《中俄密約》是李鴻章終身的大錯(cuò)。甲午戰(zhàn)爭以后，日本并無于短期內(nèi)再進(jìn)攻中國的企圖。是時(shí)日本政府反轉(zhuǎn)過來想聯(lián)絡(luò)中國，因?yàn)槲餮筇仍谥袊鴦萘μ螅怯谌毡静焕模氐谋疽獠皇且袊?是要利用中東鐵路來侵略中國的。以后瓜分之禍及日、俄戰(zhàn)爭，二十一條， 九一八，這些國難都是那個(gè)密約引出來的。

　　李鴻章離開俄國以后，路過德、法、比、英、美諸國。他在柏林的時(shí)候，德國政府試探向他要代索遼東的報(bào)酬，他沒有答應(yīng)。德國公使以后又在北京 試探，北京也沒有答應(yīng)。光緒二十三年秋，山東曹州殺了兩個(gè)傳教士，德國 乘機(jī)一面占領(lǐng)青島，一面要想租借膠州灣及青島及在山東修鐵路和開礦的 權(quán)。中國于二十四年春答應(yīng)了，山東就算是德國的勢力范圍。

　　俄國看見德國占了便宜，于是調(diào)兵船占旅順、大連。俄國說為維持華北的勢力均衡，并為助我的方便，他不能不有旅順、大連，并且還要修南滿鐵路。中國也只好答應(yīng)。我們費(fèi)三千萬贖回來的遼東半島，這時(shí)俄國又奪去了。俄國還說，他是中國唯一的朋友！俄國的外交最陰險(xiǎn)：他以助我之名，行侵我之實(shí)。以后他在東北既有了中東鐵路、南滿鐵路及大連、旅順，東三省就 成了俄國的勢力范圍。

于是英國要求租借威海衛(wèi)和九龍及長江流域的優(yōu)越權(quán)利，法國要求租廣州灣及廣東、廣西、云南的優(yōu)越權(quán)利，日本要求福建的優(yōu)越權(quán)利，意大利要 求租浙江的三門灣。除意大利的要求以外，中國都答應(yīng)了。這就是所謂瓜分。惟獨(dú)美國沒有提出要求，但他運(yùn)用外交，使各國不完全割據(jù)各國所劃定的范圍，使各國承認(rèn)各國在中國境內(nèi)都有平等的通商權(quán)利。這就是歷史上有名的門戶開放主義。

這種瓜分運(yùn)動(dòng)就是甲午的敗仗引起來的。在近代的世界，敗仗是千萬不能打的。