清朝長(zhǎng)期以來對(duì)回族抱有根深蒂固的偏見，甚至有極端言論喊出“殺回滅教”“見回不留”的口號(hào)。這種偏見直接導(dǎo)致了新疆地區(qū)民族矛盾尖銳，再加上一些地方官員的苛待，比如烏魯木齊提督成祿，既欺壓少數(shù)民族，又大肆搜刮民脂民膏，讓當(dāng)?shù)匕傩赵孤曒d道，民族關(guān)系一度降到冰點(diǎn)。

左宗棠認(rèn)為回族自唐朝起，大食國(guó)使者抵達(dá)長(zhǎng)安后，阿拉伯、波斯及中亞的穆斯林陸續(xù)通過陸路、海路來到中國(guó)，他們與漢族及其他民族通婚融合，人口逐漸繁衍，最終形成獨(dú)特的少數(shù)民族。

左宗棠曾說：“回民自唐朝以來雜處中國(guó)，繁衍孳息千數(shù)百年，久已別成氣類。”在他看來，回族和漢族等其他民族一樣，都是中國(guó)的子民，只是在生活習(xí)慣、宗教信仰上存在差異，絕大多數(shù)時(shí)候都能和睦相處。他始終堅(jiān)持“無論漢、回、藩、民，均是朝廷赤子，一本天地父母之心待之，各得其所，各隨其俗”的理念，這種對(duì)回族歷史地位的客觀認(rèn)知，正是“以平帶回”政策的思想源頭。

1865年，中亞浩罕國(guó)軍事頭目阿古柏趁清廷內(nèi)憂外患，率軍入侵南疆，建立“哲德沙爾汗國(guó)”，實(shí)行殘酷統(tǒng)治。他不僅強(qiáng)征地稅、搜刮民財(cái)，還強(qiáng)迫漢族、回族百姓剃發(fā)易服，企圖徹底改變當(dāng)?shù)孛褡宓牧?xí)俗與信仰，讓新疆各族人民陷入水深火熱之中。更嚴(yán)重的是，英國(guó)和俄國(guó)也趁機(jī)插手，試圖通過控制阿古柏分裂新疆，讓西北邊疆的危機(jī)雪上加霜。

面對(duì)這種局面，左宗棠敏銳地判斷出當(dāng)時(shí)新疆的主要矛盾，不是民族矛盾，而是中華民族與外來侵略者的矛盾。清軍西征的核心目標(biāo)，是驅(qū)逐阿古柏勢(shì)力、收復(fù)失地，而不是鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)孛褡?。因此，他正式提出“以平帶回”政策，核心就是團(tuán)結(jié)包括回族在內(nèi)的新疆各族人民，形成抗擊外來侵略的合力，共同守護(hù)國(guó)家領(lǐng)土完整。

要讓各族人民信任，首先得管好自己的軍隊(duì)。左宗棠在西征軍出發(fā)前，立下了五條鐵律：嚴(yán)禁奸淫擄掠、殺人放火，違者斬首示眾；禁止搶奪民財(cái)、強(qiáng)買民貨，不得侵犯百姓一絲一毫的利益；要求軍隊(duì)尊重當(dāng)?shù)孛褡宓纳盍?xí)慣和宗教信仰，不得隨意干涉。這些紀(jì)律不是紙上談兵，左宗棠要求各級(jí)將領(lǐng)層層監(jiān)督，一旦有人觸犯，絕不姑息。

在實(shí)際作戰(zhàn)中，這些紀(jì)律得到了嚴(yán)格執(zhí)行。攻打?yàn)豸斈君R時(shí)，清軍明確下令，對(duì)放下武器、沒有反抗行為的人員一律釋放，不得濫殺。追擊阿古柏殘部時(shí)，許多維吾爾族、回族、蒙古族難民被裹挾在敵軍隊(duì)伍中，清軍將領(lǐng)劉錦棠當(dāng)即下令，只打擊手持武器的敵軍，對(duì)被脅迫的百姓一概不予追究。這一道命令，讓十萬余名被迫參與叛亂的百姓重獲生路，他們親眼見證了清軍的紀(jì)律嚴(yán)明，心中的戒備漸漸消除。

除了約束軍隊(duì)，左宗棠還推出了一系列安撫回民的務(wù)實(shí)舉措。阿古柏統(tǒng)治時(shí)期，百姓被搜刮殆盡，清軍抵達(dá)后，便以寬大為懷予以救助：對(duì)流離失所的回民，發(fā)放衣物、糧食，幫助他們返回部落；對(duì)家園被毀的群眾，撥款撥物支持重建。收復(fù)烏魯木齊后，清軍主動(dòng)搜尋躲在山谷中的難民，無論老人、婦女還是孩子，都逐一安撫；東四城戰(zhàn)役結(jié)束后，2800名烏魯木齊難民被送回原籍，2500名難民被安置到哈密，清軍還為他們配發(fā)了耕牛、種子和賑糧，讓大家能快速恢復(fù)生產(chǎn)生活。

這些實(shí)打?qū)嵉男袆?dòng)，很快贏得了新疆各族人民的信任。達(dá)坂城尚未收復(fù)時(shí)，就有三百多名當(dāng)?shù)鼗孛裰鲃?dòng)前往清軍大營(yíng)請(qǐng)求歸順；城池收復(fù)后，清軍又分發(fā)耕牛和種子，幫助他們恢復(fù)耕作。這些百姓回到南疆后，四處宣揚(yáng)清軍的仁德，讓更多人放下顧慮，翹首期盼清軍到來，不少人還主動(dòng)為清軍提供食物、指引道路，成為清軍的“編外助力”。

1878年，除伊犁外，新疆大部分地區(qū)被成功收復(fù)。但長(zhǎng)期戰(zhàn)亂讓這片土地滿目瘡痍：田地荒蕪、水利失修、城鎮(zhèn)破敗，百姓生活困苦。左宗棠沒有停下腳步，而是將“以平帶回”政策延伸到戰(zhàn)后善后，推出了一系列復(fù)蘇舉措。

他大力推行屯田墾荒：鎮(zhèn)西廳的兵民共開墾土地五萬多畝，奇臺(tái)有九百多戶百姓參與墾荒，西征軍各軍營(yíng)也新墾土地六千多畝。水利是農(nóng)業(yè)的命脈，左宗棠下令各地修浚河渠，吐魯番一帶開鑿了185處坎兒井，庫爾勒修復(fù)了四十里長(zhǎng)的舊渠，庫車整治了阿柯寺等大型水渠，讓荒蕪的土地重新煥發(fā)生機(jī)。

左宗棠減輕賦稅，廢除不合理的苛捐雜稅，讓百姓休養(yǎng)生息；統(tǒng)一幣制，解決了此前新疆幣制混亂、買賣不便的問題；還鼓勵(lì)養(yǎng)蠶繅絲、修路植樹，改善交通條件，促進(jìn)商品流通。

值得一提的是，興修水利、開墾荒地等工程中，左宗棠始終堅(jiān)持公平對(duì)待各族百姓。他知道百姓剛經(jīng)歷戰(zhàn)亂，生活困難，便下令讓軍隊(duì)將領(lǐng)帶領(lǐng)士兵輪流參與勞作；若需招募百姓幫忙，必須足額支付工錢，嚴(yán)禁克扣拖欠。這一規(guī)定讓回族等各族百姓在勞作中獲得實(shí)實(shí)在在的收益，真切感受到了平等與尊重。

“以平帶回”政策的成效，在軍事、民族、經(jīng)濟(jì)等各個(gè)層面都得到了體現(xiàn)。軍事上，各族人民的支持讓清軍如虎添翼：1876年攻打瑪納斯時(shí)，土爾扈特郡王、貝子主動(dòng)派遣蒙古兵助戰(zhàn)；達(dá)坂城戰(zhàn)役中，維吾爾族百姓悄悄出城通風(fēng)報(bào)信；吐魯番回王麥哈莫特帶領(lǐng)部下加入清軍；西四城的回族、維吾爾族首領(lǐng)如德亞斯等人也紛紛反正來歸，配合清軍打擊阿古柏殘部。正是這份民族團(tuán)結(jié)的力量，讓清軍勢(shì)如破竹，徹底擊敗阿古柏勢(shì)力。

維吾爾族歷史學(xué)家毛拉木沙在《海米迪歷史》中記載，清軍所到之處，百姓不僅不反抗，還帶著禮物出門迎接，主動(dòng)幫忙運(yùn)送糧草、指引路線；不少百戶長(zhǎng)親自帶領(lǐng)鄉(xiāng)親送糧送水，這種各民族和睦相處的場(chǎng)景，在以往的新疆歷史上十分罕見。

左宗棠在奏折中提到，新疆南北兩路征收的糧食達(dá)到261900多石，比戰(zhàn)前定額多出106500多石；厘稅不到一年就征收了18萬兩白銀，這些數(shù)據(jù)直觀反映出百姓生活水平的提升和商業(yè)的復(fù)蘇。

1884年，清政府在新疆正式設(shè)立行省，標(biāo)志著新疆與內(nèi)地的聯(lián)系更加緊密。左宗棠的“以平帶回”政策，不僅為收復(fù)新疆立下汗馬功勞，更成為清朝治理新疆的重要準(zhǔn)則。它用事實(shí)證明，各民族之間只有平等相待、相互尊重、團(tuán)結(jié)互助，才能共同抵御外侮、維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，才能實(shí)現(xiàn)地區(qū)的穩(wěn)定與發(fā)展。