清朝乾隆年間，蘇州府長洲縣有一書生名叫聶子羽，自幼喜愛讀書，一心想考取功名，可惜他父親死得早，母親劉氏常年臥病在床，聶子羽只得起早貪黑種地養(yǎng)家。

見兒子辛苦，劉氏常常以淚洗面，好幾次想咬舌自盡都被聶子羽攔下，他哭道：“娘，您別做傻事啊?！眲⑹贤纯嗟溃骸拔沂遣幌虢o你徒增煩惱。”聶子羽道：“娘，只要您好好活著，兒子就放心了?！眲⑹宵c點頭。

自那以后，劉氏的確不再做傻事，只是她身體每況愈下，眼下已經(jīng)病入膏肓。臨死前她拉過兒子，說有件極其重要的事，一定要告訴他。

原來，聶老漢并非聶子羽親生父親，而是劉氏和一個叫李尋桓的人所生之子。二人本是青梅竹馬，劉氏父親看不上他，硬生生把女兒嫁給她不愛的聶老漢。李尋桓傷心欲絕遠走他鄉(xiāng)，后來回來一次，二人稀里糊涂度過一晚，劉氏有了身孕。

至于聶老漢，他自幼摔傷過，沒了孕育兒女的能力，本想婚后向妻子坦白，卻因膽小不敢說，一直拖到劉氏懷孕，二人才坦誠相見。后來，決定往后共同撫養(yǎng)孩子。如今劉氏要死了，只得將實情告訴兒子。

聶子羽聞言失聲痛哭，說啥不肯找生父，劉氏道：“兒啊，你不想考功名么？那就去投奔你親爹吧，他是個大善人，一定認你?！奥欁佑鹦南肽赣H去世后，自己也算沒了后顧之憂，不如拼一把，否則人生定會留遺憾，于是點頭答應。

之后不久，劉氏去世，聶子羽安葬完母親，便按照地址到吳江縣尋找生父。由于此行路途遙遠，來回往返耗時好錢，聶子羽決定賣掉家里祖宅，帶上全部盤纏出發(fā)。

輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聶子羽抵達吳江縣，幾經(jīng)尋找終于找到李家大宅，卻發(fā)現(xiàn)門上寫著“徐”字。敲開門后，一個下人出來問道：“你找誰？”聶子羽躬身施禮，說找李尋桓。下人面色一變道：“你等會，我去通稟?！?/p>

不多時，一個大腹便便身著華服的老漢走出來，聶子羽問：“您是李尋桓？”老漢搖頭道：“我并非李尋桓，我姓徐乃是他曾經(jīng)的債主?！?/p>

據(jù)徐老漢解釋，三年前李尋桓生意失敗，欠了他一大筆銀子，因沒錢償還，這才用宅子抵債。而后，李尋桓上吊自盡，身后事也是徐老漢幫忙辦的。聶子羽聞言十分驚訝，說道：“可否帶我看看他的墳墓。”徐老漢點頭。

祭拜完，聶子羽又回到徐府，徐老漢熱情的款待他一番。酒席上徐老漢問道：“你是李尋桓什么人？”聶子羽道：“實不相瞞，我乃他兒子，特來尋親。”徐老漢面色一變，隨即恢復如初，又問他往后何去何從？

聶子羽傷心道：“此次來，我準備讓爹助我考取功名，如今愿望落空了，更不知往后該怎么辦。”徐老漢道：“我看，你不如留在我家，做我女兒先生，賺點錢往后做科考用?！甭欁佑鹧矍耙涣?，連連道謝。

這時，就見一身材火辣，容貌妖嬈女子走進門道：“爹，誰來了？”徐老漢道：“爹給你找個先生，快來拜見?！迸記_聶子羽作揖道：“小女徐霜宜，拜見先生?！彼坪醣凰烂参?，聶子羽愣了好半天才臉紅打招呼。

自那之后，聶子羽留在徐府教徐霜宜學問，二人一來二去，感情急速升溫。最終徐霜宜決定表白心意，向老師求親。聶子羽沒急著答應，畢竟他一沒錢二沒本事，憑什么娶貌美如花的富家女？

徐老漢得知，安慰道：“我父女倆看中的是人品，你又何必在意身外之物呢？”聶子羽感動不已，當即答應成婚。

半月后，二人舉辦婚禮，徐老漢還特意給他們買了棟宅子，聶子羽騎著高頭大馬喜滋滋前去迎親。

剛走一半路程，就見路旁有一跛腳老乞丐，正在哼哼，聶子羽動了惻隱之心，飛身下馬來到他身邊，問道：“老人家，您沒事吧？”這時，喜婆婆有些不耐煩連連催促。

聶子羽卻不以為意，他扶起老乞丐，又拿出些錢要老人家買點吃的。老乞丐突然拉住他道：“多謝相救，不過有句話我要提醒你，洞房夜千萬別吹蠟燭，否則有性命之憂?！?/p>

而后，他從懷里掏出一物遞給聶子羽，囑咐道：“你若不信我，就看看你妻子脖頸有無花斑，若有就把它塞進去。”說完后，老乞丐轉(zhuǎn)身離開。

聶子羽將信將疑，揣好東西繼續(xù)迎親。一路上，他早已沒了方才的意氣風發(fā)，取而代之的是滿臉愁容。他開始縷事情始末，心想徐老漢是生父債主，又怎會好心收留我，還把女兒嫁給我呢？于是他決定試試老乞丐的方法。

二人拜完天地回到洞房，此時已臨近天黑，聶子羽忙點著蠟燭。徐霜宜摘下蓋頭，笑道：“夫君，我見天色甚晚，不如早點休息吧?！甭欁佑鸸首麈?zhèn)定，端起兩杯酒說道：“你忘啦，我們還得喝交杯酒呢?！闭f罷，一手遞酒杯，另一只手握緊老乞丐給的東西。

喝酒時，聶子羽趁機看向妻子脖頸，果然發(fā)現(xiàn)花斑，當即掏東西塞進她脖頸，只聽徐霜宜“嗷”慘叫一聲，瞬間化作一條花斑蛇，惡狠狠盯著聶子羽道：“你竟知道了我的身份，那便不能留你了。”說罷沖向他。

聶子羽嚇得忙跑出門，這時老乞丐突然跳下來，一劍劈砍下去，那花斑蛇成了兩半兒。徐老漢聞聲趕來，見到地上的蛇尸，當即癱軟下去，哭道：“大仙死了，往后我可怎么辦啊?！?/p>

老乞丐怒道：“哼，不過是害人的蛇妖，若非你倆狼狽為奸，李尋桓也不至于死?！?/p>

原來，徐老漢和李尋桓是生意上的競爭對手。為了打壓李尋桓，徐老漢竟請來蛇妖害死他，又趁機霸占所有財產(chǎn)。而蛇妖吸收了陽氣，化作徐霜宜模樣，一直住在徐府。

哪知，三年后聶子羽找上門，徐老漢大驚失色，為保住財產(chǎn)和地位，又想要蛇妖害死他。幸運的是，就在聶子羽迎親時遇上了老乞丐，并給他雄黃讓蛇妖現(xiàn)形，在二人配合下除掉蛇妖。

聶子羽聞言疑問道：“那老先生，您又是何許人也？”老乞丐道：“我是個道士，多年前曾受過李尋桓幫助，近日我感應到你來，這才現(xiàn)身相救?！?/p>

隨后，他看向徐老漢，怒道：“你害人性命，快快去衙門自首，并歸還家財，否則你的下場只會比蛇妖更慘?！毙炖蠞h嚇得一縮脖子，立馬答應。

后來，聶子羽繼承所有財產(chǎn)，經(jīng)過苦心經(jīng)營生意蒸蒸日上。次年，他又嘗試考取功名，竟考中舉人，人生就此改變。