隨著華盛頓奇才隊(duì)賽程已過半，球迷和球評(píng)家們有了充足的機(jī)會(huì)來觀察隊(duì)中每一位年輕球員的成長(zhǎng)狀況。盡管奇才隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)并不盡如人意，但隊(duì)中已有數(shù)位球員在比賽中取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，并已奠定自己作為球隊(duì)基石的地位。

在那群球員中，如果說有誰是領(lǐng)袖的話，那一定是二年級(jí)大個(gè)子亞歷克斯·薩爾。關(guān)于薩爾以及他取得的進(jìn)步，有很多話可說，而這一切都體現(xiàn)在他令人印象深刻的場(chǎng)均 17.7 分、8 個(gè)籃板和 3 次助攻的數(shù)據(jù)上。

然而，薩爾最令人印象深刻的方面或許是他的防守能力。在 24 場(chǎng)比賽中，薩爾場(chǎng)均貢獻(xiàn) 2.4 次蓋帽和 0.8 次搶斷，成為奇才隊(duì)防守端的中流砥柱，球隊(duì)本賽季的防守有了顯著提升。他的表現(xiàn)如此出色，以至于已經(jīng)開始被納入年度最佳防守球員的討論之中，尤其是在目前的熱門人選維克多·文班亞馬因傷缺陣的情況下。

根據(jù) StatMuse 的統(tǒng)計(jì)，在過去6場(chǎng)比賽中，薩爾的數(shù)據(jù)依次是：
4次封蓋、4次封蓋、2次封蓋、6次封蓋、3次封蓋、4次封蓋

• 他在本賽季場(chǎng)均封蓋數(shù)據(jù)上排在聯(lián)盟前五

薩爾的情況并非球迷們憑空捏造的噱頭——他確實(shí)有充分的理由證明自己的實(shí)力，而且與其他優(yōu)秀內(nèi)線球員相比也毫不遜色。他目前以57次蓋帽領(lǐng)跑整個(gè)NBA，對(duì)手在他防守下的投籃命中率僅為46.9%。此外，薩爾的蓋帽率也高達(dá)7.3%，位居NBA第四位。

薩爾不僅數(shù)據(jù)出色，而且通過直觀觀察也能看出他的實(shí)力。任何觀看奇才隊(duì)比賽的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，他能阻止很多突破和投籃，是 NBA 最出色的籃筐守護(hù)者之一。除此之外，他出色的臂展和移動(dòng)能力使他能夠換防到速度更快、體型更小的球員，并且不落下風(fēng)，這讓華盛頓在防守端的排兵布陣有了更多選擇。

盡管他防守能力出眾，但他要贏得年度最佳防守球員獎(jiǎng)仍是一場(chǎng)艱難的攻堅(jiān)戰(zhàn)。投票者選擇獲獎(jiǎng)?wù)叩囊粋€(gè)重要依據(jù)是球隊(duì)的防守?cái)?shù)據(jù)——而這在一定程度上并非他所能掌控。

薩爾目前在 NBA 防守勝利貢獻(xiàn)值中排名第 179 位，在防守正負(fù)值中排名第 80 位。華盛頓隊(duì)要想實(shí)現(xiàn)足以讓他在榜單上名列前茅的強(qiáng)勢(shì)反彈，簡(jiǎn)直是天方夜譚，這使得他當(dāng)選最佳防守球員的可能性微乎其微。

薩爾目前在NBA防守勝利貢獻(xiàn)值排行榜上排名第179位，在防守正負(fù)值排行榜上排名第80位。華盛頓奇才隊(duì)需要奇跡般的轉(zhuǎn)變才能讓他躋身榜單前列，因此他獲得年度最佳防守球員獎(jiǎng)的幾率微乎其微。

薩爾面臨的形勢(shì)確實(shí)不利，這毫無疑問。目前，BetMGM 甚至都沒有把他列入年度最佳防守球員的賠率榜，這在很大程度上可能是由于華盛頓奇才隊(duì)整體表現(xiàn)不佳。不過，如果奇才隊(duì)能像最近幾周那樣繼續(xù)打出好球，薩爾入選最佳防守陣容的機(jī)會(huì)將會(huì)大幅增加，而他當(dāng)選年度最佳防守球員的可能性也可能會(huì)被重新點(diǎn)燃。