1949年的北平，新中國還沒掛牌，未來的心臟——中南海，先把自己活成了一攤醬油色的臭水溝。

誰能想到，這片曾被帝王稱為“太液池”的地方，水面漂著死魚爛菜葉，風一吹，那股子酸腐味兒能飄出紅墻，熏得人直皺眉頭。

國民黨跑了，留下一座空城和一堆爛攤子。

這中南海，殿是好殿，閣是好閣，就是沒人氣，窗戶紙破得像漁網(wǎng)，院子里野草長得比人還高。

但最扎眼的，還是那一池子死水。

這哪是皇家園林，整個一巨大的露天化糞池。

這攤子，得有人收拾。

當時，中央領(lǐng)導還在河北的西柏坡，可眼睛已經(jīng)盯上了北平城。

周恩來一天幾封電報發(fā)過來，事無巨細，從哪棟房子能辦公，到水電煤氣怎么接，都安排得明明白白。

他的意思很清楚：咱們進城，不是來享福的，是來干活的。

這第一件事，就是要把新家的門面和里子都弄利索。

接下這“大內(nèi)總管”活兒的，是個叫齊燕銘的文化人。

這位老兄是蒙古族，早年在延安，筆桿子耍得好，組織能力也強。

現(xiàn)在，他搖身一變，成了中央統(tǒng)戰(zhàn)部的秘書長，帶著一幫人，一頭扎進了這片荒廢的園林。

他們不是游客，是來“驗房”的。

手里拿著小本本，腰里別著鋼筆，走到哪記到哪：這兒房梁裂了，那兒地磚松了，回頭都得修。

可所有問題繞來繞去，都繞不開那片湖。

不把這湖里的陳年老垢清出去，別說辦公，住人都嫌晦氣。

時任北平市長的葉劍英元帥拍了板：挖！

把湖底亮出來，看看里面到底藏了些什么牛鬼蛇神。

命令傳下去，華北軍區(qū)的兵就開過來了。

一場給中南?！肮喂钳煻尽钡拇蠊こ?，就這么叮叮當當開始了。

清淤這事，聽著簡單，干起來要人命。

周恩來從西柏坡發(fā)來的電報里寫得清楚：“節(jié)儉高效”。

這四個字，就是軍令狀。

齊燕銘不敢怠慢，他把中央警衛(wèi)師一團幾百號小伙子叫來，沒搞什么開工儀式，直接發(fā)工具。

大家伙脫了軍裝，換上粗布衣裳，一人一把鐵鍬，就開始跟那十六萬噸的淤泥死磕。

那年頭也沒什么大型機械，全靠人力。

先把湖水抽干，黑乎乎的湖底一露出來，在場的人都倒吸一口涼氣。

那泥巴，又黑又黏，一腳踩下去能沒過膝蓋，還散發(fā)著一股難以形容的臭味。

戰(zhàn)士們都是從槍林彈雨里爬出來的莊稼漢，天不怕地不怕，就怕這沒完沒了的爛泥。

他們分成兩撥，一撥人在湖底用鐵鍬往木桶里裝泥，另一撥人就用扁擔挑著沉甸甸的木桶，一步一滑地往岸上運。

岸邊，泥巴堆成了一座座小山，再由卡車一車一車地拉走。

那三個月，戰(zhàn)士們的口號很簡單：“加油干，把這百年的臟東西都掏干凈！”

北京的春天，就在他們滴下的汗水和泥土的腥臭味里，一點點到來了。

鐵鍬越挖越深，湖底的秘密也一層層被揭開。

這哪是挖泥，簡直是在挖一部近代史。

最先出來的，是硬家伙。

一把銹得不成樣子的步槍，槍管都彎了，一看就是北洋軍閥混戰(zhàn)那會兒留下來的。

緊接著，成堆的子彈殼、斷了的軍刀片子，像撒豆子一樣從泥里翻出來。

這些東西，讓現(xiàn)場的氣氛一下子緊張起來。

這可是皇城根下，誰能想到湖底還埋著這么多殺人的家伙。

更嚇人的是，有戰(zhàn)士一鍬下去，挖到了一個硬邦邦的鐵疙瘩，扒開泥一看，是手榴彈。

雖然外殼銹跡斑斑，但誰也不敢保證它是不是個啞巴。

老兵立馬過來，小心翼翼地捧出去，交給專門的人處理。

后來，還挖出了整箱的子彈，木頭箱子早就爛光了，黃澄澄的子彈還一排排碼得整整齊齊。

甚至，一副冰冷的手銬也被翻了出來，鏈條居然還能動。

這地方，不知淹沒過多少見不得光的勾當。

戰(zhàn)爭的鐵銹味還沒散去，泥里又開始閃金光了。

一個戰(zhàn)士正費勁地鏟泥，突然感覺鐵鍬碰到了什么硬物。

他用手一摸，滑溜溜的，擦掉黑泥，金燦燦的光晃得人眼暈。

是金銀首飾、玉石掛件、鑲著寶石的簪子。

這些玩意兒，一看就是宮里娘娘們的東西。

也不知是哪次宴會后不小心掉的，還是王朝末日，哪個倒霉的太監(jiān)宮女揣著寶貝想跑路，結(jié)果慌亂中掉進了湖里。

一捧捧的銅錢也被挖了出來，被泥土和銹跡粘成一坨，掰開來，還能看到“康熙通寶”“乾隆通寶”的字樣。

還有刻著商號的銀錠，沉甸甸的。

這些玩意兒，讓這群剛放下槍的年輕士兵開了眼。

他們親手摸到的，是課本上那個已經(jīng)覆滅的王朝，留下的最后一點體溫。

挖出來的寶貝，一件件登記造冊，上交國庫。

挖到最后，最魔幻的一幕出現(xiàn)了。

湖水快見底的時候，大家發(fā)現(xiàn)淺水里有巨大的黑影在撲騰。

抽干水一看，好家伙！

全是十幾斤、幾十斤重的大魚。

鯉魚、草魚，一個個養(yǎng)得膘肥體壯。

這片死水潭，對人是災(zāi)難，對魚來說簡直是天堂。

更稀奇的是，有些大魚的魚鰭上，還掛著金的、銀的小牌子，上面刻著模糊不清的字。

后來懂行的人說，這是明清皇帝搞“放生”儀式時留下的，叫“龍魚”，是祈福用的。

誰能想到，皇帝的祈福，最后便宜了這幫掏泥巴的解放軍戰(zhàn)士。

這下可把大家樂壞了。

艱苦了幾個月，終于見了回頭錢。

戰(zhàn)士們把這些“百年老魚”撈上來，就在湖邊支起大鍋，蔥姜蒜那么一放，燉了一鍋又一鍋的鮮美魚湯。

在工地的間隙，一人捧著一碗熱氣騰騰的魚湯，連喝帶吃，渾身的疲憊都好像被沖走了。

這成了那段崢嶸歲月里，最讓人津津樂道的一段插曲。

1949年5月，中南海的清淤工程終于結(jié)束。

十六萬噸淤泥被運走，清澈的湖水重新灌滿。

整個園林煥然一新，就等著新主人入住了。

可這時候，一個問題擺在了中央領(lǐng)導面前：到底要不要搬進中南海？

毛澤東一開始是反對的。

他當時住在香山的雙清別墅，覺得那兒清凈，也符合共產(chǎn)黨人艱苦樸素的作風。

他對周恩來說，中南海是帝王住的地方，封建色彩太濃，我們是來革命的，不是來當皇帝的。

但周恩來考慮得更現(xiàn)實。

他力勸毛澤東，說中央機關(guān)幾百上千號人，還有那么多民主黨派、社會賢達需要聯(lián)系，都窩在香山，來回跑一趟就得大半天，工作效率太低。

中南海在市中心，去哪兒都方便，而且警衛(wèi)安全也好做。

辦公要緊，干革命不是搞行為藝術(shù)，不能因為一個象征意義就耽誤了正事。

最后，還是實用主義占了上風。

1949年秋天，中央機關(guān)正式遷入中南海。

毛澤東選了相對簡樸的菊香書屋，把那兒當成了自己的家和辦公室。

齊燕銘后來當了國務(wù)院副秘書長，繼續(xù)當他的“大管家”。

而周恩來，就在那片曾經(jīng)臭氣熏天的湖邊，西花廳的燈光下，一住就是二十七年，再也沒搬過家。