日本高官上一秒還在為偷襲珍珠港的“勝利”舉杯慶祝，下一秒聯(lián)合艦隊(duì)司令山本五十六便接連收到兩個(gè)晴天霹靂。其一，對(duì)美宣戰(zhàn)電報(bào)未能及時(shí)送達(dá)，他精心策劃的奇襲徹底淪為國(guó)際社會(huì)譴責(zé)的偷襲，道義上陷入被動(dòng)；更致命的是，偷襲珍珠港當(dāng)天，美軍太平洋艦隊(duì)的三艘航母恰好因任務(wù)外出未在港內(nèi)，日軍費(fèi)盡心機(jī)的突襲未能摧毀任何一艘美軍航母，這幾艘僥幸留存的航母，自此成了山本五十六的心頭大患。

為徹底消滅太平洋艦隊(duì)、鞏固制海權(quán)，山本五十六力排眾議，主導(dǎo)策劃了中途島戰(zhàn)役。戰(zhàn)前兵棋推演環(huán)節(jié)，日本海軍年輕參謀們已精準(zhǔn)預(yù)測(cè)出“日軍多艘航母被擊沉”的結(jié)果。推演中，參謀設(shè)定的前提是“美軍提前埋伏”，但聯(lián)合艦隊(duì)參謀長(zhǎng)宇垣纏無法接受這一結(jié)論。他堅(jiān)信美軍絕無可能提前埋伏，認(rèn)為美軍艦隊(duì)只能在中途島遇襲后從珍珠港馳援，且至少需要兩三天才能抵達(dá)，而宇垣纏的判斷，本質(zhì)上正是山本五十六的想法。山本認(rèn)定，除非美軍提前截獲作戰(zhàn)計(jì)劃，否則根本不存在提前設(shè)伏的可能?？涩F(xiàn)實(shí)恰恰與他的預(yù)判相悖：美國(guó)人不僅知曉了日本進(jìn)攻中途島的計(jì)劃，更已悄然布下天羅地網(wǎng)。

但事情并未就此簡(jiǎn)單推進(jìn)，尼米茲首先要面對(duì)的便是情報(bào)真假的甄別，這會(huì)不會(huì)是日軍的圈套？若將航母調(diào)往中途島，日軍卻轉(zhuǎn)而進(jìn)攻夏威夷怎么辦？當(dāng)時(shí)美軍每日收集的情報(bào)海量繁雜，真真假假難以分辨，一旦判斷失誤，很可能徹底斷送太平洋艦隊(duì)。此外，中途島面積不足5平方公里，美軍多位將領(lǐng)認(rèn)為，日軍沒必要大費(fèi)周章進(jìn)攻這座小島，不排除這是調(diào)虎離山之計(jì)。尼米茲卻精準(zhǔn)斷定，山本五十六的真正目標(biāo)絕非中途島本身，而是想借助聯(lián)合艦隊(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)，引誘太平洋艦隊(duì)出戰(zhàn)并將其徹底殲滅。站在上帝視角的我們深知，尼米茲的判斷完全正確，這正是頂級(jí)指揮官的戰(zhàn)略直覺。他決定將計(jì)就計(jì)，順勢(shì)布防，誓要一舉擊潰日本聯(lián)合艦隊(duì)。

戰(zhàn)術(shù)布置階段，意外再度出現(xiàn)，太平洋艦隊(duì)名將哈爾西因患上嚴(yán)重皮膚病，必須住院治療。他向尼米茲推薦由海軍少將斯普魯恩斯接任自己的職務(wù)。這一提議遭到部分人反對(duì)，反對(duì)者認(rèn)為斯普魯恩斯長(zhǎng)期擔(dān)任巡洋艦隊(duì)指揮官，缺乏航母編隊(duì)指揮經(jīng)驗(yàn)，但尼米茲選擇相信哈爾西的眼光，更信任斯普魯恩斯的軍事素養(yǎng)，果斷采納了這一推薦。

1942年5月25日，太平洋艦隊(duì)高級(jí)指揮官齊聚司令部，尼米茲正式下達(dá)戰(zhàn)術(shù)部署命令。盡管美軍掌握了日軍進(jìn)攻計(jì)劃，但海戰(zhàn)中兵力差距仍是關(guān)鍵，當(dāng)時(shí)太平洋艦隊(duì)僅有“企業(yè)號(hào)”和“大黃蜂號(hào)”兩艘航母可用；半個(gè)月前珊瑚海海戰(zhàn)中被擊傷的“約克城號(hào)”航母，按常規(guī)維修至少需要3個(gè)月才能恢復(fù)戰(zhàn)力。尼米茲向維修部門下達(dá)死命令：3天內(nèi)必須讓“約克城號(hào)”具備作戰(zhàn)能力。好在“約克城號(hào)”核心動(dòng)力系統(tǒng)受損較輕，只需修復(fù)被炸爛的飛行甲板即可投入使用，其余破損部位可搭載數(shù)百名維修工，在航行途中同步搶修。

最終，美軍參戰(zhàn)兵力確定為3艘航母，搭載艦載機(jī)230余架，再加上中途島機(jī)場(chǎng)部署的各類飛機(jī)100多架，總戰(zhàn)機(jī)數(shù)量達(dá)361架。而日軍聯(lián)合艦隊(duì)卻犯了海戰(zhàn)大忌分兵作戰(zhàn)。山本五十六的計(jì)劃是：由南云忠一率領(lǐng)4艘航母組成第一機(jī)動(dòng)部隊(duì)，先空襲中途島，摧毀機(jī)場(chǎng)設(shè)施和島上戰(zhàn)機(jī)，為登陸部隊(duì)掃清障礙，同時(shí)引誘美軍航母馳援；山本則親自率領(lǐng)以“大和號(hào)”戰(zhàn)列艦為核心的主力艦隊(duì)，在后方400海里處待命，待美軍艦隊(duì)出現(xiàn)后，與南云部隊(duì)形成前后夾擊之勢(shì)。南云部隊(duì)的4艘航母僅搭載260架戰(zhàn)機(jī)，美軍在局部戰(zhàn)場(chǎng)已形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。

1942年5月26日，南云忠一的第一機(jī)動(dòng)部隊(duì)率先啟航，駛向中途島海域；兩天后，山本五十六率領(lǐng)的主力艦隊(duì)緊隨其后，在第一機(jī)動(dòng)部隊(duì)后方400海里處隱蔽跟進(jìn)。這是日本聯(lián)合艦隊(duì)有史以來規(guī)模最大的軍事行動(dòng)，龐大艦隊(duì)共計(jì)包含200艘軍艦、10萬名士兵，氣勢(shì)洶洶直指中途島。

不過，日本情報(bào)部門并非毫無察覺。6月2日，正在太平洋海域航行的山本五十六收到軍令部電報(bào)：美軍突然出現(xiàn)大量異常無線電通訊，推測(cè)中途島方向可能有艦隊(duì)集結(jié)。由于日軍艦隊(duì)當(dāng)時(shí)處于無線電靜默狀態(tài)，山本認(rèn)為南云的機(jī)動(dòng)部隊(duì)必然也收到了這份電報(bào)，便未特意轉(zhuǎn)發(fā)?？伤恢赖氖?，南云部隊(duì)根本沒有接收到這份關(guān)鍵情報(bào)，第一機(jī)動(dòng)部隊(duì)始終對(duì)美軍的集結(jié)一無所知，毫無防備地朝著美軍預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場(chǎng)駛來。

1942年6月4日凌晨4時(shí)30分，美日雙方幾乎同時(shí)啟動(dòng)作戰(zhàn)行動(dòng)。南云艦隊(duì)抵達(dá)預(yù)定海域后，立即執(zhí)行空襲中途島的任務(wù)：首批出動(dòng)108架掛載炸彈的戰(zhàn)機(jī)，負(fù)責(zé)摧毀中途島機(jī)場(chǎng)及防御設(shè)施；另一半戰(zhàn)機(jī)則留在航母甲板上待命，掛載魚雷準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的美軍艦隊(duì)偷襲，從戰(zhàn)術(shù)安排來看，南云忠一的部署并無不妥，足見其豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。在放飛空襲戰(zhàn)機(jī)的同時(shí)，他還派出7架偵察機(jī)，對(duì)東方和南方海域進(jìn)行搜索，排查美軍艦隊(duì)蹤跡。但意外再次發(fā)生：“利根號(hào)”巡洋艦的一架偵察機(jī)因彈射器故障，起飛時(shí)間延誤了整整半個(gè)小時(shí)，正是這半個(gè)小時(shí)，徹底改變了日本海軍的命運(yùn)。

幾乎在日軍行動(dòng)的同時(shí)，美軍也啟動(dòng)了搜索與反擊。盡管已知日軍艦隊(duì)大致方位，但在廣闊的太平洋上精準(zhǔn)定位幾艘航母仍難度極大。為此，美軍從航母和中途島機(jī)場(chǎng)同時(shí)起飛31架偵察機(jī)，全方位展開搜索，大幅提升了發(fā)現(xiàn)日軍艦隊(duì)的概率。清晨5時(shí)30分，中途島起飛的偵察機(jī)率先鎖定日軍航母位置，中途島基地隨即下令所有戰(zhàn)機(jī)起飛迎敵。此時(shí)美軍航母距離日軍艦隊(duì)較遠(yuǎn)，超出了艦載機(jī)作戰(zhàn)半徑，便立刻全速向日軍海域靠攏，準(zhǔn)備發(fā)起攻擊。

清晨6時(shí)30分，首批108架日軍戰(zhàn)機(jī)抵達(dá)中途島上空，隨即對(duì)機(jī)場(chǎng)發(fā)起空襲。但日軍飛行員很快發(fā)現(xiàn)，島上防空炮火異常猛烈，且跑道上空空如也，根本沒有美軍戰(zhàn)機(jī)停靠，美軍早已將戰(zhàn)機(jī)全部升空，日軍的空襲未能達(dá)成預(yù)期目標(biāo)，只能草草投下炸彈后返航。早上7時(shí)整，第一波攻擊機(jī)群返航，指揮官友永丈市認(rèn)為空襲效果不佳，向南云忠一發(fā)送電報(bào)，請(qǐng)求實(shí)施第二次空襲。

收到電報(bào)后，南云忠一陷入猶豫：甲板上待命的另一半戰(zhàn)機(jī)已掛載好魚雷，若要執(zhí)行第二次空襲，就必須卸下魚雷換裝對(duì)地攻擊的高爆炸彈?？梢坏Q裝期間美軍艦隊(duì)突然出現(xiàn)，日軍將陷入無反擊能力的被動(dòng)境地。就在他猶豫不決之際，7時(shí)10分，第一批從中途島起飛的美軍轟炸機(jī)出現(xiàn)在南云艦隊(duì)上空。由于缺乏戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，這批美軍戰(zhàn)機(jī)淪為日軍零式戰(zhàn)斗機(jī)和艦上高射炮的活靶子，炸彈未對(duì)日軍造成任何損傷，轟炸機(jī)編隊(duì)卻幾乎全軍覆沒。

盡管未能給日軍造成實(shí)質(zhì)傷害，但這波攻擊卻讓南云忠一做出了誤判：他認(rèn)為中途島機(jī)場(chǎng)仍具備強(qiáng)大威脅，且此前派出的偵察機(jī)已搜索近3個(gè)小時(shí)，均未發(fā)現(xiàn)美軍航母蹤跡，便判定此時(shí)海域安全，可放心實(shí)施第二次空襲。7時(shí)15分，南云下令將已掛載魚雷的戰(zhàn)機(jī)送入機(jī)庫，卸下魚雷換裝高爆炸彈，準(zhǔn)備再次空襲中途島機(jī)場(chǎng)。早已整裝待命的戰(zhàn)機(jī)，只能被迫卸下魚雷、更換炸彈，這一系列操作耗時(shí)近一個(gè)小時(shí)，讓日軍陷入了寶貴的戰(zhàn)力空窗期。

為掩人耳目，尼米茲早已嚴(yán)令中途島基地和周邊美軍戰(zhàn)機(jī)保持無線電靜默，避免暴露位置。因此，日軍偵察機(jī)始終未能發(fā)現(xiàn)美軍艦隊(duì)的蹤跡。

在焦急等待偵察機(jī)確認(rèn)消息的45分鐘里，美軍發(fā)起了第二波攻擊，從中途島起飛的轟炸機(jī)在6千米高空投彈，與第一波攻擊一樣，未對(duì)日軍艦艇造成任何損傷，但成功擾亂了日軍的作戰(zhàn)節(jié)奏，航母為規(guī)避轟炸，無法正常放飛戰(zhàn)斗機(jī)，換彈、整備工作也被迫中斷。

8時(shí)15分，偵察機(jī)終于發(fā)來確認(rèn)消息：美軍艦隊(duì)中至少有1艘航母。南云忠一當(dāng)即下令，所有戰(zhàn)機(jī)立即停止換裝炸彈，重新?lián)Q回魚雷，優(yōu)先攻擊美軍航母?？删驮谌哲姾侥溉邮辗岛綉?zhàn)機(jī)、更換彈藥的關(guān)鍵時(shí)刻，8時(shí)30分，第一波執(zhí)行空襲任務(wù)的近百架日軍戰(zhàn)機(jī)返航至艦隊(duì)上空。此時(shí)日軍航母甲板上，擠滿了正在換彈的戰(zhàn)機(jī)，南云忠一陷入兩難抉擇：要么將甲板上的戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)移至機(jī)庫，優(yōu)先接收返航戰(zhàn)機(jī)降落，這會(huì)耽誤攻擊美軍航母的最佳時(shí)機(jī)；要么先讓甲板上的戰(zhàn)機(jī)起飛，返航戰(zhàn)機(jī)很可能因燃油耗盡墜海。

第二航空艦隊(duì)司令山口多聞建議優(yōu)先放飛攻擊部隊(duì)起飛，搶占攻擊先機(jī)，但南云忠一認(rèn)為，未開戰(zhàn)便損失半數(shù)戰(zhàn)機(jī)，后續(xù)戰(zhàn)役將無法推進(jìn)，最終決定：讓甲板上的戰(zhàn)機(jī)返回機(jī)庫，優(yōu)先接收返航戰(zhàn)機(jī)降落，同時(shí)命令艦上高射炮和戰(zhàn)斗機(jī)全力掩護(hù)。就在日軍全力接收返航戰(zhàn)機(jī)的時(shí)刻，美軍航母起飛的第一波攻擊部隊(duì)抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)。

9時(shí)25分，大黃蜂號(hào)起飛的15架魚雷機(jī)率先發(fā)現(xiàn)日軍航母。在沒有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的情況下，這批美軍戰(zhàn)機(jī)淪為日軍零式戰(zhàn)斗機(jī)和艦上高射炮的活靶子，全部被擊落，僅1名飛行員幸存，未能對(duì)日軍造成任何損傷。原本美軍計(jì)劃讓轟炸機(jī)、魚雷機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)組成聯(lián)合編隊(duì)發(fā)起攻擊，因此魚雷機(jī)率先抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，卻因缺乏護(hù)航陷入絕境。

隨后趕來的16架俯沖轟炸機(jī)編隊(duì)仍未找到日軍航母，卻在途中遭遇日軍驅(qū)逐艦“嵐號(hào)”。這艘驅(qū)逐艦因負(fù)責(zé)驅(qū)趕美軍潛艇，偏離了艦隊(duì)主隊(duì)，美軍偵察機(jī)誤將其當(dāng)作航母攻擊，卻意外發(fā)現(xiàn)了日軍艦隊(duì)的位置。

10時(shí)20分，企業(yè)號(hào)起飛的14架魚雷機(jī)在“嵐號(hào)”的引導(dǎo)下，終于鎖定了日軍航母“赤城號(hào)”和“加賀號(hào)”。此時(shí)日軍航母正處于換彈的關(guān)鍵時(shí)刻，甲板上堆滿了尚未換裝的魚雷和炸彈，飛行甲板上的戰(zhàn)機(jī)也因換彈而混亂不堪。美軍魚雷機(jī)抓住這一機(jī)會(huì)，發(fā)起俯沖攻擊，雖然未能擊中航母，但卻成功吸引了日軍戰(zhàn)斗機(jī)的注意力。

就在此時(shí)，美軍俯沖轟炸機(jī)編隊(duì)趕到戰(zhàn)場(chǎng)。由于日軍戰(zhàn)斗機(jī)正全力攔截魚雷機(jī)，美軍轟炸機(jī)得以順利進(jìn)入攻擊航線。10時(shí)24分，美軍轟炸機(jī)投下的炸彈接連命中“赤城號(hào)”和“加賀號(hào)”，引發(fā)艦上彈藥庫爆炸，兩艘航母瞬間陷入火海。

日軍另一艘航母“蒼龍?zhí)枴币苍獾搅嗣儡娹Z炸機(jī)的攻擊。由于“蒼龍?zhí)枴迸c“赤城號(hào)”“加賀號(hào)”距離較遠(yuǎn)，未能及時(shí)得知友艦的遭遇，仍在進(jìn)行換彈作業(yè)。美軍轟炸機(jī)的攻擊引發(fā)“蒼龍?zhí)枴迸炆蠌椝帋毂?，航母迅速沉沒。

此時(shí)，日軍僅剩“飛龍?zhí)枴焙侥妇邆渥鲬?zhàn)能力。山口多聞當(dāng)即下令，從“飛龍?zhí)枴逼痫w24架戰(zhàn)機(jī)，對(duì)美軍航母發(fā)起反擊。日軍戰(zhàn)機(jī)在飛行途中，尾隨返航的美軍轟炸機(jī)，成功發(fā)現(xiàn)了“約克城號(hào)”航母。日軍飛行員憑借出色的飛行技術(shù)，抓住美軍戰(zhàn)斗機(jī)的防御漏洞，發(fā)起俯沖攻擊，命中“約克城號(hào)”3枚炸彈，引發(fā)艦體爆炸。

盡管“約克城號(hào)”受損嚴(yán)重，但美軍船員迅速展開搶修，竟奇跡般地恢復(fù)了航行能力。山口多聞?wù)`以為已擊沉“約克城號(hào)”，便將剩余戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)向攻擊其他美軍航母。此時(shí)，美軍“企業(yè)號(hào)”航母的轟炸機(jī)編隊(duì)趕到，對(duì)“飛龍?zhí)枴卑l(fā)起攻擊，命中4枚炸彈，“飛龍?zhí)枴彼查g陷入火海。

盡管日軍拼盡全力進(jìn)行反擊，但最終仍未能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。中途島海戰(zhàn)以日軍的徹底失敗告終：日軍損失4艘航母、1艘重巡洋艦、332架戰(zhàn)機(jī)，陣亡3057頭；美軍損失1艘航母、1艘驅(qū)逐艦、147架戰(zhàn)機(jī)，陣亡307人。

中途島海戰(zhàn)是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此戰(zhàn)過后，日本海軍喪失了太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，被迫由戰(zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御；而美軍則趁機(jī)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，逐步掌握了太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的制海權(quán)和制空權(quán)，為后續(xù)反攻日本本土奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。這場(chǎng)戰(zhàn)役也充分證明，情報(bào)優(yōu)勢(shì)、戰(zhàn)略預(yù)判與戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行的完美結(jié)合，遠(yuǎn)比單純的兵力規(guī)模更能決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)！