新中國建立后，毛主席對西藏問題非常重視，早在建國前的會議上，毛主席就指出進(jìn)軍西藏的重要性。隨著國民黨在拉薩等地制造了一系列事端，美國等國家也要干涉西藏的問題，主席決定盡快派兵入藏，爭取盡早解決西藏問題。

然而，對于該派哪支部隊進(jìn)藏，從什么路線進(jìn)藏，這又成了困擾中央的一個難題。一直以來，內(nèi)地進(jìn)入西藏主要從青?；蛘咚拇ǔ霭l(fā)，可這兩個方向的部隊正忙于西北與西南方向的戰(zhàn)事。

最終，毛主席決定讓劉鄧負(fù)責(zé)的西南局派兵進(jìn)藏。

毛主席做出這個決定前，與彭總有過多次的商討，青海一帶進(jìn)藏比較困難，西北野戰(zhàn)軍又與馬家軍等部隊進(jìn)行了多番苦戰(zhàn)。

眼下若要進(jìn)藏，他們需要更多的時間進(jìn)行準(zhǔn)備，可西藏的問題需要盡快解決，不能再等下去。

1950年初，毛主席給劉伯承等人發(fā)去了電報，指出西藏的重要性。主席希望能在1950年就解決西藏的事情，考慮到西藏特殊的地理環(huán)境，主席建議部隊五月份進(jìn)藏。

發(fā)去電報的同時，毛主席明白劉鄧大軍與西北野戰(zhàn)軍一樣，都面臨著不少的困難。二野早在進(jìn)軍大別山的時候就損失極大，之后又經(jīng)歷了淮海戰(zhàn)役的消耗。

雖然進(jìn)軍大西南的過程中部隊打得非常出色，但云貴川等省份依舊沒有完全平定，國民黨的殘部以及當(dāng)?shù)氐姆嘶级际蔷薮蟮耐{。在這種情況下抽調(diào)部隊進(jìn)藏，自然要面臨著不小的風(fēng)險。

不過，劉伯承等人決定克服困難，堅決執(zhí)行中央的命令。他們立即開始為進(jìn)藏做著準(zhǔn)備，經(jīng)過了一番考量，劉伯承決定讓第18軍進(jìn)藏。

當(dāng)時，二野一共有9個軍，按理說從西康一帶入藏是比較合適，可那里的部隊是賀老總的隊伍，劉帥也不好讓兄弟部隊去做這種困難的工作。

起初，他想要讓主力部隊第10軍進(jìn)藏，可第10軍軍長杜義德身體狀況極差，很難承擔(dān)進(jìn)藏的指揮工作。劉伯承與鄧小平商議過后，于是找來了18軍軍長張國華，決定將這個任務(wù)交給他。

一開始，考慮到進(jìn)藏的困難，劉鄧決定讓張國華帶著第10軍去，可這么做確實有些不合適。想來想去，劉伯承又提議讓張國華從二野挑3個最強(qiáng)的主力師組成進(jìn)藏部隊，聽了首長的建議后，張國華委婉拒絕了。

他表示這類重要的工作，還是帶著自己熟悉的部隊去打比較有把握，他相信18軍能做好這個工作。看到張國華的態(tài)度，劉伯承等人同意了他的想法，并讓他自己選擇進(jìn)藏的干部名單。

1950年1月7日，張國華做好了一切準(zhǔn)備工作，劉伯承將方案上報中央，毛主席看到18軍的情況，以及張國華提交的干部名單后也非常滿意。

這里面許多人都是井岡山走出來的老革命，他們一定能處理好西藏的事情。得到主席的批準(zhǔn)后，張國華立即率部出發(fā)，可他很快就遇到了一個巨大的困難。

原來，許多戰(zhàn)士得知部隊要進(jìn)藏，大家心里都有些擔(dān)心，畢竟革命已經(jīng)取得了勝利，許多人對現(xiàn)在的工作和生活非常滿意，不想去西藏那樣的地方冒險。

張國華了解到部隊的情況后，立即在全軍開展思想工作，他也明確表示進(jìn)藏的部隊不要逃兵。不想去西藏的干部和戰(zhàn)士一律轉(zhuǎn)地方工作，只有下定決心的人才能隨軍行動。

隨后，部隊又召開了動員大會，張國華帶頭做了表率，許多干部也挺身而出，堅決服從命令。在他們的感染下，戰(zhàn)士們打消了顧慮，部隊的士氣得到提升。

許多人都開始為進(jìn)藏做著各種準(zhǔn)備，臨行前很多人還跑到照相館拍照紀(jì)念，一下子出現(xiàn)了全軍興高采烈進(jìn)藏的盛況。

出發(fā)前，鄧小平曾告訴張國華要控制部隊的人數(shù)，畢竟是長途行軍，要減少一些非戰(zhàn)斗人員。張國華執(zhí)行了命令，但也沒有完全剔除所有的非戰(zhàn)斗人員，他意識到進(jìn)藏不單單是軍事行動，宣傳等工作同樣非常重要。

因此，張國華帶上了許多政工方面的資深干部，還保留了部隊的文工團(tuán)。事實證明，他的想法是正確的，18軍在行軍的過程中除了戰(zhàn)斗，還要花費大量的時間向藏地的民眾宣傳黨的政策，解放這里的人民。

一切準(zhǔn)備就緒后，18軍進(jìn)入了西藏，部隊在昌都等地取得了大勝，成功打開了通往西藏的道路。1951年10月，在張國華的指揮下，18軍順利控制了西藏各處要地，將紅旗插在了世界屋脊上。

盤踞在西藏的舊勢力與國民黨殘部都被他們成功消滅，西藏終于得到了解放，此后張國華長期在西藏軍區(qū)工作，藏地的民眾還將他稱為“佛光將軍”。