1877年，塔克拉瑪干沙漠深處，左宗棠盯著手里的一份戰(zhàn)俘名單，腦瓜子嗡嗡的。

這仗是打贏了，阿古柏那個(gè)老小子也死了，可這留下的爛攤子簡直讓人頭大。

手底下人抓了整整5000個(gè)俘虜，這幫人長得那叫一個(gè)“別致”，黑皮膚、深眼窩，頭上纏著一大坨布，張嘴就是一股子咖喱味的英語，要不就是根本聽不懂的土語。

這哪是新疆當(dāng)?shù)厝税。?/strong>

一查底細(xì)，好家伙，全是“英屬印度”來的。

這下麻煩大了。

殺了吧？

這幫人背后站著當(dāng)時(shí)地球上的頭號(hào)惡霸——大英帝國，正愁找不到借口搞事情呢；放了吧？

這幫孫子幫著阿古柏造槍造炮，那是實(shí)打?qū)嵉膸蛢?，這么便宜了他們，那幾萬湘軍弟兄的血不是白流了？

誰也沒想到，這個(gè)已經(jīng)65歲、抬著棺材來拼命的倔老頭，最后竟然玩了一手“神操作”，不僅沒費(fèi)一槍一彈，還把那幫等著看笑話的英國紳士臉都打腫了。

弱國無外交？

那是軟骨頭給自己找的借口。

這事兒還得從頭捋。

那時(shí)候的大清，說白了就是個(gè)四處漏風(fēng)的破草房。

東邊海面上，洋人的軍艦天天晃悠；西邊大西北，更是亂成了一鍋粥。

趁著太平天國把大清折騰得只剩半口氣，中亞那個(gè)叫阿古柏的投機(jī)分子，聞著味兒就來了。

這貨也就是個(gè)稍微大點(diǎn)的流寇，但他背后有人啊。

沙俄直接吞了伊犁，說是“代管”，其實(shí)就是肉包子打狗；英國人更陰險(xiǎn)，想在大清和印度之間搞個(gè)“緩沖國”，于是給阿古柏送錢送槍。

這5000個(gè)印度人咋來的？

其實(shí)大部分是被英國商隊(duì)忽悠來的技術(shù)工匠，幫著阿古柏搞基建、造軍火的，說白了就是一群“技術(shù)外包人員”。

當(dāng)時(shí)朝廷里為了這事兒都快打起來了。

李鴻章那幫“海防派”拿著算盤在那敲，說新疆那是“赤地千里”，每年還得往里搭幾百萬兩銀子，不如扔了算了，把錢省下來搞海軍。

這話聽著挺務(wù)實(shí)，其實(shí)就是典型的短視。

這時(shí)候就顯出左宗棠的硬氣了，他在朝堂上那是拍著桌子吼：新疆一丟，蒙古就保不??；蒙古沒了，京師的大門就敞開了。

這哪是算經(jīng)濟(jì)賬的時(shí)候？

這是要命的時(shí)候！

好在慈禧太后這回算是清醒了一把，準(zhǔn)了左宗棠出兵。

但有個(gè)條件：朝廷沒錢，你自己想轍。

這太難了。

真的。

為了湊軍費(fèi)，左宗棠那是把老臉都豁出去了，找外國銀行借高利貸，這就是后來有名的“西征借款”。

抬棺材出征，這話聽著提氣，其實(shí)是被逼到了墻角，要么贏，要么死，沒第三條路。

拿著這筆錢，左宗棠可沒像以前那樣搞人海戰(zhàn)術(shù)，他明白，這就不是拼刺刀的年代了。

他從美國買雷明頓步槍，從德國買克虜伯大炮。

你敢信？

那時(shí)候留著辮子的清軍，手里拿的家伙事兒比俄國人還先進(jìn)。

最要命的其實(shí)不是敵人，是后勤。

幾千里的戈壁灘，沒吃的就得餓死。

左宗棠搞了個(gè)“軍屯”，又嚴(yán)令不許搶老百姓東西，愣是在前線攢了2000多萬斤糧食。

1876年，當(dāng)那口黑漆漆的棺材抬出嘉峪關(guān)的時(shí)候，阿古柏那邊其實(shí)已經(jīng)虛了。

本來英國人和俄國人都覺得，清軍怎么也得打個(gè)三年五載，把大清財(cái)政拖垮拉倒。

結(jié)果呢？

左宗棠玩了個(gè)“緩進(jìn)急戰(zhàn)”，先像蝸牛一樣慢慢挪，把后勤搞扎實(shí)了，然后突然像瘋狗一樣撲上去咬住不放。

僅僅一年半。

曾經(jīng)不可一世的阿古柏政權(quán)，就像沙子堆的城堡一樣，嘩啦一下全塌了。

阿古柏自己在絕望里喝了毒藥（也有一說是暴病死了，反正人沒了）。

大軍一路橫掃，收復(fù)喀什葛爾，就在這時(shí)候，這5000個(gè)印度俘虜成了燙手山芋。

英國駐華公使威妥瑪，那眼睛瞪得像銅鈴，就等著左宗棠殺人，然后好以此為借口，從海上或者西藏那邊搞事情。

那時(shí)候大清剛平了內(nèi)亂，真經(jīng)不起跟英國全面開片。

但要是放了，這幫人回過頭來再咬一口咋辦？

國內(nèi)的老百姓也不答應(yīng)啊。

這時(shí)候，左宗棠展現(xiàn)出了頂級(jí)的政治智慧。

他沒殺，也沒簡單的放，而是搞了一場(chǎng)“大型公開課”。

他把這5000人攏到一塊，也不打也不罵，心平氣和地跟他們說：我知道，你們雖然幫了阿古柏，但很多人也是為了混口飯吃，是被裹挾來的。

大清是講理的地方，不搞亂殺無辜那一套。

現(xiàn)在給你們兩條路：第一，想回家的，大清給發(fā)路費(fèi)，禮送出境，以后別再來趟這渾水；第二，覺得這邊還行的，或者家里沒人的，可以跟著我去內(nèi)地，大清給你們分地，安家落戶當(dāng)良民。

大炮能轟開城門，但轟不開洋人的嘴，這一招直接把英國人的退路給堵死了。

你想啊，這幫印度人在阿古柏手底下也就是個(gè)干苦力的，哪見過這么仁義的統(tǒng)帥？

一聽說不僅不殺頭還能拿錢回家，那一個(gè)個(gè)感動(dòng)得鼻涕一把淚一把的。

絕大多數(shù)人都選了拿錢回家。

這步棋走得太絕了。

這幫人回到印度后，那簡直就是大清的“免費(fèi)宣傳員”?。?/p>

他們到處跟人說，左宗棠不是西方報(bào)紙上寫的“野蠻韃靼將軍”，而是個(gè)大善人、大英雄。

輿論的風(fēng)向一下就變了。

威妥瑪再想找茬，發(fā)現(xiàn)根本張不開嘴——人家大清都仁至義盡到這份上了，你還要怎樣？

至于那一小部分愿意留下的，左宗棠也沒食言，帶回陜甘地區(qū)妥善安置了。

這一手，既化解了外交危機(jī)，又收買了人心，簡直是教科書級(jí)別的操作。

現(xiàn)在回頭看，我們光記得左宗棠收復(fù)了160多萬平方公里的土地，保住了新疆這個(gè)聚寶盆。

但像處理這5000戰(zhàn)俘這種看似不起眼的細(xì)節(jié)，才真正暴露了那個(gè)時(shí)代頂級(jí)人物的水平。

在那個(gè)國力衰微、被人按在地上摩擦的年代，左宗棠不僅硬是用大炮把尊嚴(yán)打回來了，更是在外交紅線上跳了一支漂亮的絕舞。

他用行動(dòng)告訴世界：這頭睡獅雖然病了，滿身是傷，但骨頭還沒斷。

要是沒有當(dāng)年那個(gè)倔老頭的堅(jiān)持，今天的地圖會(huì)是什么樣？

真的不敢細(xì)想。

看看現(xiàn)在的版圖，再想想那個(gè)抬棺材的背影。

值了。

參考資料：