2025年12月30日，一則關(guān)于美國飛行員因蜱蟲叮咬后突發(fā)罕見過敏反應(yīng)死亡的新聞引發(fā)廣泛關(guān)注。這起悲劇不僅揭示了自然界中潛藏的致命威脅，也為全球公共衛(wèi)生安全敲響了警鐘。

2024年9月，美國新澤西州一名47歲的航空公司飛行員在戶外露營時被孤星蜱（Lone Star Tick）叮咬。起初，他僅出現(xiàn)短暫的腹部絞痛和腹瀉，癥狀很快緩解，因此并未就醫(yī)。然而，14天后，他在一次家庭燒烤聚會上食用了牛肉漢堡和其他紅肉制品，4小時后突然暴斃。

尸檢結(jié)果顯示，他的內(nèi)臟、呼吸及神經(jīng)系統(tǒng)均無異常，毒理學(xué)檢測也未發(fā)現(xiàn)中毒跡象。醫(yī)院最初判定為“不明原因猝死”。但飛行員的妻子堅持追查真相，最終通過更深入的血液檢測發(fā)現(xiàn)，他的體內(nèi)存在高水平的α-半乳糖（Alpha-gal）抗體——這是一種由蜱蟲叮咬引發(fā)的罕見過敏反應(yīng)，醫(yī)學(xué)上稱為α-半乳糖綜合征（Alpha-gal Syndrome, AGS）。

α-半乳糖綜合征是一種由蜱蟲唾液中的α-半乳糖分子引發(fā)的免疫反應(yīng)。當(dāng)孤星蜱叮咬人類時，其唾液中的α-半乳糖會進(jìn)入人體，免疫系統(tǒng)誤將其識別為外來威脅并產(chǎn)生抗體。此后，如果患者攝入含有α-半乳糖的紅肉（如牛肉、豬肉、羊肉）或相關(guān)制品，免疫系統(tǒng)會迅速觸發(fā)嚴(yán)重的過敏反應(yīng)，導(dǎo)致血壓驟降、呼吸困難甚至休克死亡。

更令人擔(dān)憂的是，這種過敏反應(yīng)并非僅限于食用紅肉。研究表明，α-半乳糖分子可能存在于烤肉時產(chǎn)生的氣溶膠中，這意味著即使只是聞到烤肉氣味，也可能誘發(fā)過敏反應(yīng)。此外，某些含有動物成分的藥物（如明膠膠囊）和化妝品也可能成為潛在威脅。

此次事件是全球首例確診因AGS直接致死的案例，但醫(yī)學(xué)界早已發(fā)現(xiàn)該病癥的潛在危險性。美國疾控中心（CDC）數(shù)據(jù)顯示，自2010年以來，AGS病例數(shù)量呈上升趨勢，主要分布在蜱蟲活躍的東南部和中西部地區(qū)。而隨著氣候變化和人類戶外活動增加，孤星蜱的棲息地正在向北美更廣泛區(qū)域擴(kuò)散。

這起悲劇再次提醒我們，自然界中微小的生物可能攜帶致命的威脅。隨著人類活動范圍的擴(kuò)大，與野生動物的接觸增多，類似罕見疾病的案例可能會愈發(fā)頻繁。公眾需提高對蜱蟲等病媒生物的防范意識，而醫(yī)學(xué)界也應(yīng)加快對新興過敏性疾病的研究，以挽救更多生命。