這是宇宙中本不該存在的結(jié)構(gòu)，它既不是恒星集群，也不是星系團(tuán)，而是一個(gè)仿佛直接刻在宇宙 “肌膚” 上、規(guī)模大到超乎想象的宏偉構(gòu)造。

科學(xué)家將其命名為“大圓環(huán)”，它的尺寸與形狀，足以讓所有人瞠目結(jié)舌：這個(gè)圓環(huán)的直徑竟然長(zhǎng)達(dá) 13 億光年，輪廓更是接近完美的圓形，仿佛有人用一把巨大的圓規(guī)，在宇宙空間中畫下了一道圈。

大圓環(huán)完全無法被納入現(xiàn)有的任何宇宙模型，它就像某位 “未知建筑師” 留在宇宙邊緣的手印，既令人心生敬畏，又讓人忍不住為之著迷。

這個(gè)顛覆性的發(fā)現(xiàn)，出自“斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃” 的類星體觀測(cè)數(shù)據(jù)，類星體被譽(yù)為 “宇宙的燈塔”，它們發(fā)出的光線在穿越氣體云或星系時(shí)，會(huì)在光譜中留下特定元素的吸收線，尤其是電離鎂的痕跡，科學(xué)家可以通過這些痕跡，推算出宇宙中物質(zhì)的聚集位置。

當(dāng)天文學(xué)家將數(shù)千個(gè)這類結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)標(biāo)注在宇宙地圖上時(shí)，一個(gè)反常的圖形逐漸顯現(xiàn)：星系排列成一道弧形，最終連接成一個(gè)近乎閉合的圓，計(jì)算結(jié)果顯示，這個(gè)圓的直徑超過了 10 億光年，最終，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)于 2024年1月10日，在美國(guó)天文學(xué)會(huì)的年會(huì)上正式對(duì)外公布，就這樣，“大圓環(huán)” 被永久標(biāo)記在了人類可觀測(cè)的宇宙地圖中。

所謂 “大圓環(huán)”，是由星系和星系團(tuán)聚集形成的超巨型宇宙結(jié)構(gòu)，它的直徑超過 13 億光年，換算成周長(zhǎng)約為 40 億光年，作為對(duì)比，我們身處的銀河系直徑僅約 10 萬光年，也就是說，大圓環(huán)的大小是銀河系的1.3 萬倍，如果要打個(gè)比方，兩者的差距就好比火柴頭與十層高樓，或是一根頭發(fā)絲與門框。

大圓環(huán)位于夜空中的牧夫座方向，距離地球約 90 億光年，這意味著我們現(xiàn)在觀測(cè)到的，是宇宙年齡僅為當(dāng)前一半時(shí)的模樣，這個(gè)大圓環(huán)最令人震驚的地方，在于它的形狀是近乎完美的圓形，又或是像彈簧一樣的螺旋，恰好正對(duì)著我們的視線方向，經(jīng)過計(jì)算，它并非簡(jiǎn)單的星系團(tuán)排列，而是一個(gè)包含數(shù)千個(gè)星系、穩(wěn)定存在的三維結(jié)構(gòu)。

有趣的是，在同一片天區(qū)中，還存在另一個(gè)“巨弧”，這個(gè)弧形結(jié)構(gòu)長(zhǎng)度達(dá) 33 億光年，寬度也有 2 億光年，同樣是超乎想象的龐然大物。

但這次發(fā)現(xiàn)的 “大圓環(huán)” 截然不同：它的結(jié)構(gòu)太過規(guī)則、太過對(duì)稱，幾乎不可能是偶然形成的結(jié)果，更關(guān)鍵的是它與 “巨弧” 出現(xiàn)在同一片天區(qū)，距離地球也同為 90 億光年，如此高的重合度，很難讓人相信這只是巧合。

如果這兩個(gè)結(jié)構(gòu)之間真的存在關(guān)聯(lián)，那么我們面對(duì)的就不只是某一區(qū)域的物質(zhì)密集，而是整個(gè)宇宙的 “均勻性” 本身出現(xiàn)了破綻，在 “大圓環(huán)” 的觀測(cè)數(shù)據(jù)公開后，研究人員立刻嘗試用現(xiàn)有的理論模型來解釋它的存在。

最先被拿出來討論的，是一種叫作“重子聲波振蕩”的現(xiàn)象，簡(jiǎn)單來說，重子聲波振蕩是宇宙大爆炸之后，物質(zhì)與光還處于緊密耦合狀態(tài)時(shí)，在早期宇宙中傳播的 “聲波” 所留下的痕跡，但目前已知的重子聲波振蕩規(guī)模從未超過 10 億光年，而且理論上它們的形狀應(yīng)該是球狀，而非閉合的圓形。因此，“大圓環(huán)” 完全不符合這個(gè)模型的特征。

另一種假說則涉及“宇宙弦”，這是一種理論上可能存在于宇宙誕生初期、在空間中留下的極細(xì)微缺陷結(jié)構(gòu)，如果宇宙弦真的存在，并且扭曲了空間結(jié)構(gòu)，那么星系分布中出現(xiàn)環(huán)狀異常似乎也能說得通，但到目前為止，這依舊只是紙上談兵的理論推測(cè)，沒有任何直接證據(jù)能證明宇宙弦的存在。

還有部分研究人員提出，“大圓環(huán)” 其實(shí)只是一種視覺錯(cuò)覺，是多個(gè)結(jié)構(gòu)恰巧在我們的視線方向上重疊造成的，不過從它極高的形狀對(duì)稱性和距離一致性來看，這種說法實(shí)在太過牽強(qiáng)，最終的結(jié)論是：目前沒有任何一種理論模型，能夠解釋星系為何會(huì)形成如此龐大、如此完美的結(jié)構(gòu)。

有些研究者認(rèn)為，這些結(jié)構(gòu)其實(shí)是 “星系尚未形成之前” 留下的原始波動(dòng)或密度起伏的痕跡，如果這個(gè)假說成立，那么這些構(gòu)造就可以看作是早期宇宙 “被凍結(jié)” 下來的樣貌，是一種如同化石般的遺跡。

“大圓環(huán)” 的發(fā)現(xiàn)，讓天文學(xué)家們不得不重新思考那些原本以為早已蓋棺定論的基本問題：所謂的 “宇宙大尺度結(jié)構(gòu)”，到底是什么？星系的隨機(jī)分布與有規(guī)律的排列模式之間，界限究竟在哪里？我們的宇宙真的是均勻的嗎？還是說，它只是 “看起來” 均勻？

如今，在可觀測(cè)宇宙中發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)超理論極限的巨型結(jié)構(gòu)，這意味著我們手中的宇宙地圖其實(shí)并不完整，斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃、延展重子振蕩光譜巡天、暗能量光譜儀等大型天文項(xiàng)目，已經(jīng)開始系統(tǒng)性地重新檢視觀測(cè)數(shù)據(jù)，尋找是否還遺漏了其他異?，F(xiàn)象。

初步分析結(jié)果甚至顯示，這類巨型結(jié)構(gòu)可能比我們?cè)疽詾榈囊Ｒ姷枚?，如果這是真的，我們可能就得重新審視整個(gè)宇宙學(xué)的核心，也就是 “宇宙學(xué)原理” 本身。

宇宙或許并非在所有方向上都完全相同，也根本不是完美的各向同性空間，說不定在更宏大的尺度上，宇宙其實(shí)具有某種波狀、螺旋狀，甚至是循環(huán)的幾何結(jié)構(gòu)。

畢竟光速與宇宙年齡設(shè)定的觀測(cè)邊界，注定讓我們永遠(yuǎn)無法看到那個(gè) “之外” 的世界，而對(duì)某個(gè)未知的存在來說，說不定我們整個(gè)宇宙，也不過就像 “大圓環(huán)” 一樣，只是一個(gè)龐大的局部結(jié)構(gòu)而已。

我們的宇宙，有可能只是時(shí)間與空間這張網(wǎng)格中的一個(gè)小小 “區(qū)塊”，而所謂的 “大爆炸”，或許根本不是宇宙的起點(diǎn)，只是整個(gè)龐大現(xiàn)實(shí)中，無數(shù)次局部事件中的其中一次，每當(dāng)那樣的事件發(fā)生，就會(huì)誕生一個(gè)新的宇宙，有星系、有環(huán)狀結(jié)構(gòu)、有觀測(cè)者。

然后，這些觀測(cè)者又會(huì)開始提出同樣的問題：為什么世界會(huì)變成現(xiàn)在這樣？