“那個尸體燒得太焦了，根本認不出來是誰！”

1402年6月13日，南京皇宮的大火剛剛熄滅，朱棣盯著那具黑乎乎的軀體，臉色陰沉得可怕。

所有人都以為這場叔侄大戰(zhàn)有了結(jié)果，就在那天晚上，一個關(guān)于鐵匣子的傳聞悄悄傳開了。

那個本該死去的人，或許早就帶著秘密，消失在了茫茫大海的盡頭。

01

那時候的大明朝，空氣里都彌漫著一股子緊張的味道。

朱棣雖然坐上了龍椅，但這位置坐得是真燙屁股。南京城里的火是滅了，可他心里的火一直還在燒。那個侄子朱允炆，就像是人間蒸發(fā)了一樣。

雖然官方通報說皇帝自焚了，但稍微有點腦子的人都在嘀咕，那么大個活人，怎么可能說沒就沒了？

當時最要命的傳聞是這么說的：朱元璋那個老謀深算的，似乎早就料到了孫子會有這么一劫。他在宮里藏了個鐵匣子，千叮嚀萬囑咐，不到萬不得已不能打開。

結(jié)果那天燕軍破城，朱允炆哆哆嗦嗦地打開一看，里面沒有救兵的兵符，只有一把剃刀、一件袈裟、一張度牒，還有一張?zhí)优苈肪€圖。

這張圖指引他從水關(guān)跑到了神樂觀，那地方竟然真的停著一艘小船。

朱允炆剃了頭，披上袈裟，趁著亂哄哄的夜色，順著水路就這么溜了。這哪是逃跑，簡直就是一場精心策劃的“金蟬脫殼”。

這事兒要是真的，那朱棣這個皇帝當?shù)每删吞惶嵙?。你想啊，要是哪天朱允炆在海外拉起一支隊伍，舉著正統(tǒng)的大旗殺回來，這剛到手的江山還姓不姓朱棣，那還真不好說。

偏偏這時候，情報機構(gòu)錦衣衛(wèi)那邊又傳來了消息，說有人在鷹潭看見過兩個行蹤詭秘的和尚，一路向南邊去了。

南邊是哪？那是大海的方向。

朱棣這人疑心病重，聽到這兒根本坐不住了。既然你在海外，那我就去海外找。不僅要找，還要風風光光地找，要讓全天下的國家都看看，現(xiàn)在的大明朝到底是誰說了算。

于是，一個叫鄭和的太監(jiān)被推到了臺前。這人選得絕了，穆斯林出身，懂外語，懂航海，關(guān)鍵是對朱棣死心塌地。

朱棣給了他一個任務(wù)：帶著最好的船，最狠的兵，去海上把那個消失的男人給挖出來。為了這個任務(wù)，整個大明朝的國庫都得打開，一場人類歷史上最瘋狂的造船行動，就這么開始了。

02

朱棣一聲令下，南京城外的龍江邊上，瞬間變成了一個巨大的工地。

那時候沒有起重機，沒有電力，成千上萬的工匠被征召過來，日夜趕工。這可不是造幾條小漁船去捕魚，朱棣要的是能跨越大洋的巨無霸，是要能裝得下千軍萬馬的海上堡壘。

短短四年時間，一千多艘戰(zhàn)船就這么像下餃子一樣造出來了。這速度，這規(guī)模，放在那個沒有重型機械的年代，簡直就是工業(yè)奇跡。

這其中最讓人瞠目結(jié)舌的，就是傳說中的“寶船”?！睹魇贰防镉涊d這船長四十四丈，寬十八丈。換算成咱們熟悉的單位，那是長125米，寬50米。

這是個什么概念？就是一個標準的足球場在海上跑。

以前還有好多人死活不信，說木頭船哪能造這么大，肯定是史書吹牛皮。結(jié)果到了2004年，考古學(xué)家在龍江造船廠遺址里挖出了一把木尺，上面刻著“魏家琴記”。

這一量，好家伙，明代的一尺差不多是31.3厘米。再結(jié)合出土的那根11米長的巨大木舵，所有質(zhì)疑的人都閉嘴了。光是那一根舵桿，就得有三層樓那么高，要是船不夠大，裝這玩意兒干啥？

這根本不是船，這就是一座海上的移動城市。

但這船不光是大，里面的設(shè)計才是真的絕。船艙里全是分層隔板，這就是著名的“水密隔艙”技術(shù)。哪怕船底被礁石撞了個大洞，也就進那一兩個艙的水，根本沉不了。這技術(shù)，西方人幾百年后才學(xué)會，那時候咱們早就玩剩下的了。

更離譜的是，這船還能運馬。不是一兩匹，是成百上千匹戰(zhàn)馬。

船上有專門的馬船，還有糧船、水船，甚至還有專門種豆芽給船員補充維生素的溫室。這哪里是航海，這分明就是把半個南京城的后勤保障都搬到了海上。

要知道，80多年后那個所謂的“航海大發(fā)現(xiàn)”先驅(qū)哥倫布，他的旗艦“圣瑪利亞號”才20多米長。把哥倫布的船放到鄭和寶船旁邊，估計連給人家當救生艇都嫌小。

03

那么問題來了，這么大的家伙，還是木頭做的，沒有柴油機，沒有核動力，它是怎么在驚濤駭浪的印度洋上跑起來的？

這就得佩服老祖宗的智慧了，動力全靠天——風。

大明朝的航海家們，早就把老天爺?shù)钠饷噶?。他們知道有一種東西叫“季風”。這玩意兒就像是海上的高速公路，只不過這路是分季節(jié)開通的。

冬天，猛烈的北風呼呼地吹，船隊就趁著這股勁兒，一路向南，順風順水，速度快得驚人。到了夏天，溫暖的南風起了，船隊再調(diào)轉(zhuǎn)船頭，借著風勢回家。這就叫“云帆高張，晝夜星馳”。

可是，海上的風也不總是聽話的。萬一碰到側(cè)風甚至逆風咋辦？這時候就得看技術(shù)了。

船員們會調(diào)整巨大的硬質(zhì)風帆，把風的推力做一個物理學(xué)上的分解。簡單說，就是讓船走“之”字形。風往這邊吹，我就斜著走，利用風帆的角度，把阻力變成動力。這就叫“搶風行船”。

幾千噸的大家伙，在海上像走迷宮一樣靈活，這操作，現(xiàn)在的帆船運動員看了都得喊聲祖師爺。

解決了動力，還得認路啊。茫茫大海，四周全是水，連個路牌都沒有，一旦迷路就是全軍覆沒。那時候可沒有GPS，也沒有北斗導(dǎo)航。

但鄭和有他的“秘密武器”——牽星術(shù)。

這是一種利用星辰高度來定位的黑科技。船員手里拿著一塊特制的牽星板，對著天上的北極星或者其他特定的星座一比劃，就能知道船到了哪個緯度。

而且，別忘了鄭和的身份。他家祖上是穆斯林，血管里流著阿拉伯人的航海基因。他在泉州招募了一大批穆斯林海員，這些人手里掌握著阿拉伯人幾百年積累下來的航海圖和星相知識。

鄭和船隊每到一個地方，就會結(jié)合當?shù)氐乃畡萆叫?，畫成詳細的《鄭和航海圖》。這圖上不僅有路線，還有暗礁、港口、深水區(qū)，簡直就是那個時代的“谷歌地圖”。

有了這套東西，大明的船隊在印度洋上簡直就是在他家后花園散步一樣輕松。

04

你要是以為鄭和是去海上旅游觀光的，或者純粹是去送禮的，那可就大錯特錯了。

這支船隊雖然帶了瓷器、絲綢、茶葉，但它本質(zhì)上是一支武裝到牙齒的特混艦隊。2萬7千多人里，大部分都是全副武裝的正規(guī)軍。

看看他們的裝備清單：火磚，這玩意兒就是用紙包著火藥，還得浸毒，扔出去就是一個化學(xué)炸彈；火焰噴射器，海戰(zhàn)神器，一噴一大片，專門燒敵人的風帆。

當時有個叫陳祖義的海盜頭子，在馬六甲那塊兒橫行霸道慣了。這人也是個狠角色，甚至還想打劫大明的船隊。他一看大明船隊來了，心想這下發(fā)財了，全是肥羊。

結(jié)果呢？鄭和站在寶船上，冷冷地看著那些沖過來的小破船。一聲令下，火炮齊鳴，巨大的寶船直接撞過去。陳祖義的那些船，在寶船面前就像玩具一樣脆弱。

五千多海盜當場被殺，血把海水都染紅了。陳祖義被生擒活捉，一路押回南京砍了頭。這一戰(zhàn)，直接把南洋所有的海盜都給震住了。

還有那個錫蘭國的國王，也是沒眼力見兒，竟然想誘騙鄭和上岸，然后切斷歸路，搶劫船隊。

鄭和發(fā)現(xiàn)不對勁，二話不說，帶著兩千精兵直接突襲了他們的王城，連國王帶家屬全給抓回了中國。

這哪是做生意啊，這分明就是“大明維和部隊”在執(zhí)行任務(wù)。那種“犯我強漢者，雖遠必誅”的氣勢，在明朝的大海上演繹得淋漓盡致。

七次下西洋，鄭和的船隊走遍了東南亞、印度洋，最遠甚至到了非洲東海岸。他們帶回了長頸鹿（當時叫麒麟），帶回了各國國王的朝貢，也帶回了大明朝“萬國來朝”的虛榮。

05

那個最開始的目標——建文帝朱允炆，到底找到?jīng)]有？

這事兒成了千古之謎。有人說，鄭和在海外某次密談中，見到了那個蒼老的僧人。兩人在一個破廟里，相對無言，最后各自轉(zhuǎn)身，鄭和回船復(fù)命，朱允炆繼續(xù)流浪。

也有人說，那根本就是個永遠解不開的謎，朱棣其實心里也明白，找不找得到已經(jīng)不重要了。

重要的是，通過這七次遠航，朱棣向全世界證明了他的合法性，證明了大明朝的拳頭有多硬。那些南洋的小國，一看這陣勢，誰還敢收留大明的通緝犯？誰還敢不服大明的管教？

這其實就是一筆政治賬。雖然花錢如流水，雖然國庫差點被掏空，但朱棣覺得值。因為在那個年代，海平面上只要升起大明的旗幟，那就是絕對的真理。

宣德八年，鄭和在第七次下西洋的歸途中，病死在了古里（今印度卡利卡特）。這位把大明國威帶到萬里的老人，最終還是留在了他最愛的大海上。

隨著鄭和的離去，大明的航海壯舉也戛然而止。

那些曾經(jīng)叱咤風云的寶船，被封存在了龍江的船塢里，任由風吹雨打，慢慢腐爛。造船的圖紙被兵部尚書劉大夏一把火燒了個干凈，理由是“勞民傷財”。

大明朝重新鎖上了國門，片板不得下海。

那個曾經(jīng)擁有世界最強海軍的帝國，就這樣主動放棄了海洋，轉(zhuǎn)身背對著世界。

一百年后，當西方的探險家們駕駛著小破船，跌跌撞撞地來到東方時，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這里曾經(jīng)有過巨艦的傳說，但現(xiàn)在只剩下殘垣斷壁。

那片曾經(jīng)屬于鄭和的海洋，最終換了主人。

明朝的禁海令貼滿了沿海的墻頭，老百姓只能偷偷摸摸地去海邊撿點魚蝦。

誰能想到，當年那個為了找一個人而開啟的偉大時代，最后竟是因為怕一個人而徹底終結(jié)。

大明朝把海路堵死了，以為這樣就能堵住所有的麻煩和危險。

結(jié)果呢，麻煩沒堵住，反倒是把自己的活路給堵死了，等到幾百年后堅船利炮轟開國門的時候，才發(fā)現(xiàn)自己早就成了井底之蛙。