北京
我們平時(shí)說的黑洞，大多是沉默寡言的那種，不發(fā)光，只靠強(qiáng)大的引力刷刷存在感。但當(dāng)黑洞開始吞噬周圍的氣體和塵埃時(shí)，它們會(huì)變得異?；钴S，噴射出強(qiáng)烈的射電輻射，像是宇宙里的“信號(hào)塔”。這種狀態(tài)被稱為活動(dòng)星系核（AGN）。
一個(gè)星系里有一個(gè)活躍黑洞已經(jīng)很罕見了，兩個(gè)黑洞同時(shí)亮著的概率更低，而三個(gè)黑洞同時(shí)亮起，那幾乎是“宇宙彩票級(jí)”的事件了。
科學(xué)家們利用VLA（極大陣列）和VLBA（極長(zhǎng)基線陣列）望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行高分辨率觀測(cè)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)臨近的三個(gè)星系中心都藏著一個(gè)正在積極吞噬物質(zhì)的超大質(zhì)量黑洞，而且每一個(gè)都亮得很“專業(yè)”，射電輻射清晰、緊湊，典型的同步加速輻射特征。
這意味著該系統(tǒng)（J1218/1219+1035）是人類確認(rèn)的第一個(gè)三重射電AGN系統(tǒng)。在整個(gè)宇宙里，我們目前也只發(fā)現(xiàn)過三個(gè)“三重黑洞系統(tǒng)”，而J1218/1219+1035無疑是其其中最特別的一個(gè)。
它們?yōu)槭裁磿?huì)湊到一起？答案是，它們正在合并。
如果把它們想象成三輛在高速上并線的車，彼此的引力就是那種“你拉我、我扯你”的力量，導(dǎo)致星系的外形被拉扯出潮汐結(jié)構(gòu)?？茖W(xué)家們正是通過這些細(xì)節(jié)判斷出它們正在進(jìn)行一場(chǎng)三方合并。
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