1994年的春天，我26歲，是縣里紡織廠的技術(shù)員，拿著每月210元的鐵飯碗，在村里算得上是有出息的年輕人。父母急著給我張羅婚事，經(jīng)人介紹，讓我認(rèn)識(shí)了東莊鎮(zhèn)李家的女兒李芳。

李芳24歲，在鎮(zhèn)上供銷(xiāo)社上班，長(zhǎng)得清秀，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，一副溫柔賢淑的模樣。李家在鎮(zhèn)上頗有聲望，她父親李有財(cái)是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)副廠長(zhǎng)，家境比我家殷實(shí)不少——我家在村里，父親是村委會(huì)主任，雖不算差，但和李家比還是差了一截。

第一次相親約在鎮(zhèn)上的國(guó)營(yíng)飯店，李芳穿一件淡藍(lán)色裙子，滿臉害羞的笑容。她爸媽也來(lái)了，李有財(cái)穿西裝皮鞋，李母戴著金耳環(huán)，一看就是見(jiàn)過(guò)世面的樣子。“建國(guó)啊，聽(tīng)說(shuō)你在縣里廠子里上班？”李有財(cái)率先開(kāi)口，眼神里透著精明。

“是的，李叔，在縣紡織廠當(dāng)技術(shù)員，剛工作三年多�！蔽依蠈�(shí)回答。“不錯(cuò)不錯(cuò)，鐵飯碗，前途有保障！”李有財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意地看向女兒。整場(chǎng)相親，李芳話不多，偶爾抬頭看我一眼就趕緊低下頭，在我看來(lái)，這是女孩子的矜持，反而更讓我心動(dòng)。

之后，兩家來(lái)回走動(dòng)了幾次，每次見(jiàn)到李芳，她都文靜乖巧，我的好感越來(lái)越深。兩個(gè)月后，在雙方父母的催促下，我們訂了婚。“兒子，李家條件好，閨女也好，你得把握��！”母親拉著我的手反復(fù)叮囑，父親也在一旁附和：“人家李廠長(zhǎng)家能看上咱家，是咱們的福氣，這么好的姑娘，鎮(zhèn)上多少人搶著要！”

在父母的期望和對(duì)李芳的好感下，我同意了這門(mén)親事�？衫罴姨岢龅�8000元彩禮，讓我犯了難——這在1994年可不是小數(shù)目，相當(dāng)于我三年的工資。為了湊齊彩禮，我賣(mài)掉了省吃?xún)�用買(mǎi)的自行車(chē)和錄音機(jī)，又向廠里的同事借了一筆錢(qián)，才勉強(qiáng)湊夠。

廠里給我分了一套四十多平米的福利房，雖然簡(jiǎn)陋，但在那個(gè)年代已是難得。我正計(jì)劃著簡(jiǎn)單裝修，準(zhǔn)備婚后入住，李家卻又提出了新要求。一天晚上，李有財(cái)在他家客廳對(duì)我說(shuō)：“建國(guó)啊，我們家老房子有些年頭了，想趁著你們結(jié)婚前修整一下，讓芳芳風(fēng)風(fēng)光光出嫁，你看行不？”

我有些猶豫：“李叔，修房子不是小事...”“怎么，舍不得��？”李母立刻插嘴，“我們把閨女嫁給你，連這點(diǎn)心意都沒(méi)有？”李有財(cái)打圓場(chǎng)：“建國(guó)，你看芳芳這么好，總不能從破房子里嫁出去吧？多丟人！”

坐在一旁的李芳低著頭，看似不關(guān)心，卻時(shí)不時(shí)偷瞄我的反應(yīng)�！安挥媚愠龆嗌�，就幫著出出力，買(mǎi)點(diǎn)材料�！崩钣胸�(cái)拍著我的肩膀，“你懂技術(shù)，這些活對(duì)你來(lái)說(shuō)還不是小菜一碟？”看著未來(lái)岳父期待的眼神，想著李芳的體面，我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，我下周請(qǐng)幾天假過(guò)來(lái)幫忙。”

回家的路上，我心里很不是滋味。剛給完彩禮，又要幫修房子，婚還沒(méi)結(jié)，錢(qián)就一個(gè)勁往外流。但轉(zhuǎn)念一想，都是為了和李芳的未來(lái)，咬咬牙也就忍了。

七月初，我請(qǐng)了一周假，帶著工具和錢(qián)來(lái)到李家。李家是帶院子的磚瓦房，保養(yǎng)得不錯(cuò)，根本看不出急需修繕的地方。李母熱情地迎我進(jìn)屋，喊李芳出來(lái)，可她穿著家居服，臉上毫無(wú)笑容，冷淡地叫了聲“陳建國(guó)”——以前她都甜甜的叫“建國(guó)哥”，這突如其來(lái)的生分讓我很意外。

“芳芳，建國(guó)專(zhuān)門(mén)請(qǐng)假來(lái)幫咱家修房子，你這態(tài)度像話嗎？”李母瞪了她一眼。李芳撇撇嘴：“我又沒(méi)讓他來(lái)�！闭f(shuō)完就回了屋。李母尷尬地打圓場(chǎng)：“年輕姑娘害羞，你別介意�！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，心里的不快卻越發(fā)明顯。

李有財(cái)下班回來(lái)，帶我看了一圈“需要修繕”的地方：重砌廚房灶臺(tái)、重新粉刷墻面、鋪院子地面、修補(bǔ)屋頂漏點(diǎn)。“材料錢(qián)你是男方，肯定要出的�！彼f(shuō)得理所當(dāng)然。第二天一早，我就去買(mǎi)了水泥、沙子等材料，花了小半個(gè)月工資，又借了鐵鍬、抹灰刀等工具，從早上六點(diǎn)干到晚上七點(diǎn)，幾乎沒(méi)歇過(guò)。

李家人只在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)，沒(méi)人搭手。李有財(cái)大多時(shí)間在廠里，李母忙著串門(mén)，李芳則很少露面，說(shuō)是去供銷(xiāo)社上班了。干到第四天，李有財(cái)又不滿意了：“這磚太普通，不好看，去縣城買(mǎi)些好點(diǎn)的花磚！”我解釋這已是鎮(zhèn)上最好的，他卻沉下臉：“我把閨女嫁給你，連這點(diǎn)錢(qián)都舍不得？”無(wú)奈之下，我只好去縣城買(mǎi)了價(jià)格貴一倍的花磚。

原本三四天能干完的活，硬生生拖到了第五天。這期間，我花了近1000元買(mǎi)材料，口袋幾乎掏空。第五天晚上，李家安排了“豐盛”的晚餐犒勞我，不過(guò)是多了兩條紅燒魚(yú)和一盤(pán)回鍋肉。酒過(guò)三巡，李有財(cái)突然說(shuō)：“婚后你們住縣城，我和你岳母年紀(jì)大了，偶爾也去住�。俊�

我一愣：“李叔，我那房子才四十多平，太小了...”“擠擠就好！”李母插嘴。我注意到，李芳嘴角露出一絲不易察覺(jué)的笑容。接著，李母開(kāi)始列嫁妝清單，李芳突然開(kāi)口：“我還想要一臺(tái)收錄機(jī)！”“收錄機(jī)可貴了！”李母皺眉�！敖▏�(guó)會(huì)買(mǎi)給我的，對(duì)吧？”李芳看向我，眼神里滿是算計(jì)。我尷尬地笑了笑，沒(méi)敢接話。

夜深了，我被安排住在潮濕的偏房，硬邦邦的床鋪?lái)训梦已�。翻�?lái)覆去睡不著，渴了想找點(diǎn)水喝，剛出門(mén)就聽(tīng)到后院有說(shuō)話聲。順著聲音走去，看到李芳和她閨蜜王紅坐在院子亭子里。

“他還在干活嗎？”王紅問(wèn)�！班�，還在給我家干活，自己掏錢(qián)買(mǎi)材料呢�！崩罘嫉穆曇魸M是得意，“看他這么老實(shí)，結(jié)婚后肯定聽(tīng)話�！蔽胰缭饫讚�，手里的搪瓷杯差點(diǎn)掉在地上。

“你真打算嫁給他？我看你對(duì)他一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有�！薄拔也挪幌矚g他呢！但他有單位分的房子，還聽(tīng)話，對(duì)我爸媽也恭敬。”李芳嗤笑一聲。王紅又問(wèn)：“那陳軍怎么辦？”聽(tīng)到這個(gè)名字，我心里一緊——陳軍是鎮(zhèn)上供銷(xiāo)社的營(yíng)業(yè)員，據(jù)說(shuō)很會(huì)討女孩歡心。

李芳?jí)旱吐曇簦骸皠e提陳軍了，我倆的事還得瞞著。等陳建國(guó)把房子修完、彩禮都給了，我就讓陳軍去縣城找工作，慢慢來(lái)...”這句話像一盆冷水，把我澆得渾身發(fā)抖。原來(lái)，她的溫柔賢淑、李家的熱情好客，全都是騙局。那些本該引起我警覺(jué)的細(xì)節(jié)——她從不主動(dòng)聯(lián)系我、李家只關(guān)心我的房子和工作、多次暗示婚后同住——都被我的一廂情愿掩蓋了。

那一夜，我徹夜未眠。天蒙蒙亮，我就收拾好行李，等李家人起床后，平靜地說(shuō)：“我想退婚�！崩钅傅牡锻Ｔ诎肟�，難以置信地看著我；李有財(cái)臉色一沉：“你當(dāng)我李家是什么？彩禮都給了，親戚朋友都知道了，想退婚？門(mén)都沒(méi)有！”

李芳也哭著跑出來(lái)：“建國(guó)哥，我哪里做得不好？我真的很愛(ài)你��！”她伸手想拉我，我冷冷地避開(kāi)：“你心里清楚�！彼难凵耖W爍了一下，立刻收了眼淚，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。

李有財(cái)見(jiàn)我態(tài)度堅(jiān)決，又改口：“退婚可以，彩禮一分不退，你買(mǎi)材料花的錢(qián)也全都算了！”“可以，”我點(diǎn)頭，“彩禮我不要，但我不會(huì)再多付一分錢(qián)�！贝藭r(shí)，鄰居和李家親戚都趕了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地勸我，我卻置若罔聞，拿起行李就往門(mén)外走。李有財(cái)擋在門(mén)口：“你毀了我閨女的聲譽(yù)，這事沒(méi)完！”我冷笑：“您女兒的‘聲譽(yù)’，您比我清楚。”他一愣，臉上閃過(guò)慌亂，最終還是讓開(kāi)了路。

回到家，父母又驚又怒。得知我退了婚，還沒(méi)要回8000元彩禮，父親氣得直拍桌子：“你瘋了嗎？那可是三年工資！”“錢(qián)沒(méi)了可以再賺，但和李芳結(jié)婚，我這輩子就毀了。”我態(tài)度堅(jiān)決。父母雖埋怨我不懂事，但也知道無(wú)法改變，只能唉聲嘆氣。

接下來(lái)的日子，我成了村里的笑柄，鄰居指指點(diǎn)點(diǎn)，同事也大多不理解。我不解釋、不辯解，只是默默承受，把所有精力都投入到工作中。半年后，國(guó)企改革，紡織廠面臨下崗風(fēng)險(xiǎn)，我抓住機(jī)會(huì)，跳槽到縣城邊上一家新成立的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)做技術(shù)員。

新廠效益好，工資也高，我踏實(shí)肯干，很快得到廠長(zhǎng)賞識(shí)。在這里，我認(rèn)識(shí)了會(huì)計(jì)小趙——她干練利落，為人真誠(chéng)，從不做作。我們因工作熟悉起來(lái)，慢慢產(chǎn)生了感情。一次聊天，我把退婚的真相告訴了她，她不僅沒(méi)嘲笑我，還說(shuō)：“你做得對(duì)，那不是愛(ài)情是算計(jì)。能及時(shí)止損，是勇敢又明智的選擇。”

這句話讓我心里的石頭落了地。一年后，我向小趙求婚，她欣然答應(yīng)。我們的婚禮很簡(jiǎn)單，只邀請(qǐng)了親近的親友，卻充滿了真摯的祝福。婚后，我們相互扶持，日子過(guò)得平淡又幸福。

1997年秋天，我回老家看望父母，順便去鎮(zhèn)上買(mǎi)東西，偶遇了李母。她明顯老了很多，皺紋更深，身子也佝僂了。得知我問(wèn)起李芳，她苦笑著倒起了苦水：“她嫁給了陳軍，那混蛋結(jié)婚兩個(gè)月就去南方打工，杳無(wú)音信，還欠了一屁股債，都是我們還的。芳芳現(xiàn)在只能去磚廠打工糊口，日子緊得很。”

她還說(shuō)，李有財(cái)去年病了一場(chǎng)，廠子不行下了崗，只能靠退休金過(guò)日子。得知我在新廠當(dāng)上科長(zhǎng)，還買(mǎi)了新房，她眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色，欲言又止。我輕聲說(shuō)：“過(guò)去的事就不提了，祝你們平安健康。”便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

1998年春天，小趙生下了我們的兒子，我感受到了前所未有的幸福。后來(lái)，我升任廠長(zhǎng)助理，收入逐年增加，我們把房子裝修一新，添置了新家具。1999年冬天，我們一家三口回老家過(guò)年，當(dāng)年嘲笑我的鄰居們，如今都主動(dòng)過(guò)來(lái)套近乎，說(shuō)我當(dāng)初有眼光、看得長(zhǎng)遠(yuǎn)。

回望1994年的那場(chǎng)退婚，我從未后悔。8000元彩禮雖然可惜，但讓我避開(kāi)了一場(chǎng)充滿算計(jì)的婚姻，守住了一輩子的幸福�；橐霾皇欠鲐�，更不是妥協(xié)，只有雙向奔赴的真誠(chéng)與珍惜，才能走得長(zhǎng)遠(yuǎn)。那些看似吃虧的及時(shí)止損，往往是人生最明智的選擇。