左宗棠對西北邊疆的關注，可以追溯到他的青年時代。

道光十三年（1833年），年僅21歲的左宗棠第一次上京參加會試，寫的《燕臺雜感》組詩里，早早就提到了新疆設省、開發(fā)屯墾這些事兒，顯得挺有預見性。在北京，他還特別努力和以研究西北歷史出名的徐松交朋友，從他那兒看到不少關于新疆的寶貴資料。

對于左宗棠來說，科舉就像是一扇死路一樣。

三次會試都沒念上榜，左宗棠也就打消了再繼續(xù)考取功名的念頭，轉而廣泛閱讀，那個時期他下了不少功夫，特別是仔細研讀關于新疆問題的專著——《西域圖志》。

道光時期的陶澍和林則徐，兩位重要大臣，成了左宗棠人生道路上不可或缺的導師。陶澍欣賞左宗棠的才能，讓他這個年輕的平民早早就接觸到了關于西域事務的奏章。再次在湘江的船上遇見林則徐時，談起西域的局勢，林則徐那句“終為中國患者，其俄羅斯乎”確實給左宗棠留下了很深的印象，起到了重要的啟發(fā)作用。

同治十年（1871年），沙俄用兵占領了新疆伊犁，那會兒左宗棠正擔任陜甘總督，他對沙俄的野心特別敏感。在寫信給請假回湘的部下劉錦棠時，左宗棠說：“俄國人在黑龍江以北的地盤兒，都占了，情況一天比一天緊迫，現(xiàn)在又盯上了我們西部邊疆，謀劃已久，行動也快得出奇，不能等閑視之，得趕緊做好防備?！?/p>

兩年以后，即同治十二年（1873年），面對新疆不斷被蠶吞的局勢，左宗棠奮筆疾書，向總理衙門遞交了一份頗有見地的奏章。他認為，沙俄占領伊犁，“恐怕用嘴說也難說得清”，最終還是得靠武力或以武力作保障去收回。

那會兒關外各軍的準備情況實在太差，兵力又少又亂，沒人打仗就坐著吃飯，指揮也沒有統(tǒng)一的標準，士氣低落，根本沒有能力去“奪取要地”。

再說，河西走廊，作為進軍的通道和前線基地，也早就遭到了嚴重的破壞。

左宗棠坦率直言，沒有回避問題，把那些不利的情況都講清楚了之后，他又展現(xiàn)出非凡的才能，提出了用武力收復新疆的軍事方針：在“兵事”方面，要打破俄國的侵略陰謀，就得先穩(wěn)固南疆（回部）；要重奪伊犁，就必須先攻占烏魯木齊；在“餉事”方面，得“另籌實餉”，找出新的餉源，還得在肅州設立糧臺。同時，還要節(jié)省開銷，一統(tǒng)調(diào)配，把各軍的專門撥款合在一塊，按緊急程度，合理安排，照多寡分配。

那時清朝的掌權者，對新疆的境況了解得少得很，連阿古柏入侵的來龍去脈和現(xiàn)狀都摸不清；至于沙俄的侵略野心，等到俄軍徹底占領了伊犁，他們才一下子驚覺問題有多嚴重。

可就在左宗棠拼命推動用武力收復新疆的時候，一場關于海防和塞防的大爭論突然之間就開始了。

自從新疆被蠶食以后，曾國藩一直堅持“暫時放棄關外，集中力量清理關內(nèi)”。李鴻章則更進一步，提出要停止撤回西北已經(jīng)出塞和還未出塞的軍隊，“停撤的軍餉，也一律用來加強海防”。

李鴻章的考慮是：新疆緊鄰俄國，南面鄰近英屬印度，“即使想恢復，也斷然無法長久守住”，而就中國目前的實力來看，也實在沒有辦法專注于西域的維護。

因為李鴻章和他的一幫人不停地煽風點火，一時間，“邊疆沒用論”、“得不劃算論”、“出兵必輸論”滿天飛。

那個時候，左宗棠算是小眾觀點，但他骨子里挺有骨氣。

光緒元年三月初七那天，左宗棠站出來，呈交了《復陳海防塞防及關外剿撫糧運情形折》和《遵旨密陳片》，詳細講了敵我雙方的情況，還梳理出了應對的方案。

對于李鴻章那種只有犧牲“塞防”才能加強“海防”的奇怪邏輯，左宗棠明確指出：“竊維時事之宜籌，謨謀（君臣謀議政事）之宜定者，東則海防，西則塞防，二者并重?！彼^并重，不是說搞平均，而是講究緩急、匱裕之別。

面對那些說新疆“無用”或者“得不償失”的荒謬說法，左宗棠堅決反駁，強調(diào)國家的領土大小不能讓人隨意侵犯。新疆不是什么“萬里窮荒”，絕對不能給任何借口讓侵略者去霸占它。

至于李鴻章那些鼓吹“出兵必敗”的人，左宗棠的回應可就有點霸氣了：“不用管賊軍厲不厲害，先問問自己官軍到底強不強？”

說完這些大話后，左宗棠立馬露出了鷹派的架勢，他建議朝廷趕緊換掉前線的將帥，讓金順接替景廉，同時把負責西征糧臺、但又“同役而不同心”的袁保恒調(diào)走，目的是建立一個團結統(tǒng)一、具有威信、效率高的指揮體系。

用武力收復新疆這場戰(zhàn)役，算是左宗棠一生中最為壯志凌云、最為英勇氣概的事跡。

可惜的是，后人很少有人去深究，這場豪邁的英雄壯舉背后，究竟摻雜了多少心酸和苦楚。而這些，才是真正讓左宗棠以及他的部將們令人敬佩、令人嘆服的地方。

朝廷一發(fā)布命令，個個都忙著替公（左宗棠）捏把汗。

這事兒發(fā)生在左宗棠帶兵西征的真實境況里。當時，左宗棠遇到的難題，主要有三方面：一是，他身后的那些“同僚”、政敵們，個個都盼著他敗敗敗，把他往死里整，整個歷史上打收復失地的戰(zhàn)爭，恐怕也沒見過像左宗棠這么孤立無援的；二是，國家的錢袋子空空如也，財政緊銀緊得要命，拿不出足夠的軍費，再加上軍糧缺乏，道路難行，簡直就像巧婦難為無米之炊，要是不小心，死路一條不說，還會陷入險境；第三個難題是，駐扎在新疆的匪首阿古柏，出了名的“兇悍能軍”，還和英俄等國有勾結，要面對這樣的強大敵人，而且還得千里遠征，要是驕傲大意，很容易出亂子，甚至導致徹底敗退。

可他雖然遇到這些大難題心里挺難受的，但每到一處，那股堅韌、狠勁兒以及非凡的氣質(zhì)，就像晚清第一人的風采，真是讓人佩服得五體投地。

李鴻章平時就嘲笑左宗棠手下沒有什么精銳部隊，說句不地道的話，眼下要出兵新疆，他不僅不想幫忙，反而用盡官場手段，把原本在西北的劉銘傳的銘軍和宋慶毅的軍隊都調(diào)回內(nèi)地，目的就是想在兵力方面給左宗棠點兒難題。

對此，左宗棠絲毫沒放在心上，倒是有一套自己選將用兵的絕招。

左宗棠在挑將時，非常重視志同道合的人，真正愿意冒險、不貪財。他的西征隊伍中，三位總指揮，北路的金順、南路的張曜以及中路的劉錦棠，都是如此。這點上，曾國藩的湘軍將領就比不了，而李鴻章的淮軍將領，也覺得有點羞愧。

談到邊疆作戰(zhàn)，左宗棠也很懂得識時務，他覺得西征的兵力，“重在精銳，不在數(shù)量”，因為“路途遙遠，后勤困難，不能靠人多”。

說實在的，對當時的左宗棠來說，士兵的問題就算有人攪局，也算不上太大難題。

其實，真正讓人頭疼的，還是軍餉的事情。

左宗棠帶領的西征大軍，去年花了差不多八百多萬兩軍費，但朝廷實際能撥到手里的也就五百多萬兩，這還不過是表面上樂觀的說法。自從“海防”問題被提起，李鴻章在背后搗鬼，幾省、關口原本從海關關稅和各省瓜分的厘金中撥充的西征軍餉，突然縮減了一半，只剩下兩百多萬兩左右。

沒辦法，左宗棠只得頂著朝野上下的議論聲，咬緊牙關想辦法為西征籌集洋債。那時候，由于西部陜甘一帶沒洋商駐扎，左宗棠要想借到款，只得請東部的兩江幫忙代理一番，好跟上海的洋商洽談。

那會兒，兩江總督是沈葆楨，這人是左宗棠推薦擔任船政大臣后才升到這位置的。有這段官場關系在，按理說沈葆楨應該感激左宗棠，遇到左宗棠當務之急的事，幫一把理所當然。

誰都沒想到，沈葆楨不僅拒絕了左宗棠讓他代理借款的請求，還寫了一份措辭特別嚴厲的奏章，堅決反對左宗棠用借款去西征。

沈葆楨反對的原因是覺得左宗棠借款的利息太高：“現(xiàn)在用一千萬，按照臺灣制定的八厘利率算，十年后還清，利息差不多得六百萬，不會是虛費一年軍餉的事嗎？”

沈葆楨這樣想，顯示出他已經(jīng)不再與左宗棠同窗共患難，而是轉向支持李鴻章那邊，明顯背離了以前的情誼。

老沈掀起了反對風波，惹得議論紛紛，雖說清朝當時已準許借洋款千萬兩，左宗棠為穩(wěn)住西征士氣，只能自己扛著難處，主動請求把借款額度縮減到四百萬兩。

慈禧有時候還是挺有遠見和膽魄的?？吹阶笞谔奈髡骷扔眯挠制D難，清廷最終出了一招折中的辦法：“既然督戰(zhàn)的人把肅清西路當作自己的責任，何必吝惜撥款支持好讓他完成大業(yè)。恩準戶部從洋稅收入里拿出四成，劃撥銀兩二百萬兩，還允許借洋款五百萬兩，各省也得提前解撥三百萬兩的西征協(xié)餉，湊足一千萬兩?！?/p>

左宗棠一收到這個上諭，忍不住淚水直涌，情不自禁。

軍餉一到手，左宗棠信心瞬間飛漲，隨即在籌糧、運糧、軍需補給這些關鍵環(huán)節(jié)上安排得妥妥當當。等一切準備妥當，東風助力之際，左宗棠深思熟慮，擬定了兩條決定性戰(zhàn)略，準備拿下新疆。

第一：要把新疆收回來，就得先從北邊打起，之后再往南推進。

第二：西邊打仗，得慢慢來，打得快準狠。

光緒二年（1876年）夏天，西征的部隊正式展開行動，目標是收復新疆。左宗棠留在肅州指揮，劉錦棠和金順各自帶兵分路出關，先后展開攻勢。

八月，劉錦棠兩路大軍攜手作戰(zhàn)，經(jīng)過激烈爭奪攻占了烏魯木齊外圍的重要據(jù)點古牧地，阿古柏的幫兇白彥虎見勢不妙，丟下烏魯木齊溜之大吉，劉錦棠的部隊毫不費勁就收復了北疆的重鎮(zhèn)。

眼見西征大軍輕松掃平北疆，左宗棠立馬安排了三路出征的部署，金順留在烏魯木齊守城，而劉錦棠則負責前線指揮，帶領部隊向南疆的達坂、托克遜和吐魯番三座要城發(fā)起攻勢。

就在達坂—吐魯番的戰(zhàn)役打得挺順利，西征的大軍正準備乘勢而上，把整個南疆都拿下來，可沒想到，從浙江傳出的一樁冤案突然出現(xiàn)，意外地攪亂了左宗棠的安排，差點把西征大業(yè)“打折了?！?/p>

這段鮮為人知的歷史細節(jié)，恰好揭示了左宗棠西征的真相——大軍勢不可擋的背后，隱藏著數(shù)不清的艱辛和挑戰(zhàn)！

左宗棠的西征軍餉，雖然說是東拼西湊湊出來的，勉強算是個著落，但實際上遠沒有表面那么光鮮。當時，西征的軍餉大部分都是依靠東南各省供給，結果因為李鴻章勢力的阻擾，經(jīng)常不能按固定額度撥付，也就算了，只有浙江這個省，西征的協(xié)餉一直都按時按量交得規(guī)范，從不拖沓磨蹭。

這就得看看浙江的情況了，畢竟他們一直被認為是比較有序、守信用的地方。浙江人重視信譽，講究信譽度高，能按時交款也是為了維護地方形象和穩(wěn)定。而且，浙江的經(jīng)濟條件還算不差，手頭相對寬裕一些，能承擔別的省份沒法做到的準時供款，所以他們自然愿意積極配合，確保西征軍餉順利到位。

原因其實也就那么回事，那會兒浙江巡撫楊昌浚曾是左宗棠手底下的人，李鴻章那邊的勢力也插不上手。

話說西征大軍打得紅火正酣，光緒二年九月，楊乃武和小白菜的案子一鬧，清廷就讓浙江巡撫楊昌浚帶著葛品蓮的尸棺和所有檢驗證據(jù)一起押送北京。到了光緒三年二月十六日，楊昌浚也因為這事兒被革了職。

楊昌浚被革職后，浙江巡撫的官位就換成了李鴻章旗下的淮系大員。這樣一來，原本按時足額發(fā)放的浙江軍餉頓時給斷了。

左宗棠要打西征之前，賬面上軍餉有一千萬兩，那可壯哉?？傻鹊叫陆诙A段戰(zhàn)事結束時，原本該打到位的五百萬兩借款依然杳無音信。更別提各省的協(xié)餉出大問題了，那年協(xié)餉一直拖到四月，總共才進賬不到三十萬兩，算下來，每個月才幾萬兩，也真是少得可憐。

除了這些之外，還有一筆三千多萬兩的欠餉壓在左宗棠肩頭。這可是收復新疆之前，左宗棠在陜甘平亂時，清廷多年拖欠還沒發(fā)出來的軍費。

欠了這么多餉，想必軍中已經(jīng)沒有錢了吧，要是不再發(fā)軍餉，將領們的戰(zhàn)意一松，西征的大軍肯定會崩盤，收復新疆的努力也就白費了。

還算走運，就在西征的關鍵時刻，負責替左宗棠籌借款項的胡雪巖，經(jīng)歷了好一番周折，最終成功向匯豐銀行借到了五百萬兩“救命錢”。

胡雪巖為左宗棠借款時，最多被人吐槽的地方就是利息實在太高，幾乎算是高利貸了。不過放在當時那個環(huán)境來看，也只能說，不管胡雪巖有沒有私心謀利的成分，對于西征這場戰(zhàn)役來說，他的作用還是不能忽視的——沒有他的幫助，或許就沒有后續(xù)的收復南疆的關鍵勝利。

還有那些誓不貪財、誓死捍衛(wèi)的西征將領們，個個都拿出了決心，用生命去拼，真是令人敬佩。

那會兒流傳著這么一句話，說新疆回收這事兒，只有左宗棠和他那幫將士肯上陣，也只有他們能贏得這場仗。換成曾國藩的湘軍或者李鴻章的淮軍，別說打起來難，想贏更是難上加難。

這話，真不是夸張的話。

你瞧瞧那些西征的將領們，最后的歸宿，無非就這些，心里就全都清楚了。

左宗棠西征歸來，京城那房價高得嚇人，他都買不起。后來他也是拼盡全力，直到死才罷休，咱們這兒就先不提他，咱主要說說他手下的那些部將。

西征北路的統(tǒng)帥金順，后來當了伊犁將軍。伊犁將軍這一職位，向來都是個大金庫，那里歷任的人都憑借天高皇帝遠的便利，拼了命地搜刮財物，離開時可都是用大車拉著私財舉步維艱。不過金順倒挺特別的，光緒十一年（1885年），他奉旨進京，途中不幸病逝在肅州。《清史稿》里說：“身后不名一錢，幾無以為殮?！?/p>

西征南路軍的頭兒張曜，后來當上了山東巡撫，還干過海軍幫辦大臣這活兒。他做山東巡撫時，為了給部隊打新疆仗欠下的錢找補，特地向德國洋行借了七十四萬七千多兩白銀。這大筆錢一直欠著，等到光緒十七年他病逝，依舊沒還上。張曜本人一分錢私貨都沒有，死得那叫一個不甘心。

史書里說：“張曜為人正直清廉，這可不是誰都能做到的。管軍隊、帶官員整整四十年，連一尺地兒都沒占。人家一走，連最簡單的安葬費用都快湊不齊了。將官們圍著他看著，眼淚都掉下來，說不出話來?！?/strong>

西征中路軍的統(tǒng)帥劉錦棠，在戰(zhàn)后成為了首任新疆巡撫。在新疆工作的時候，他一直想著怎么解決西征時欠下的軍餉?？上菚r候通訊、支付、傳送這些條件都很落后，結果不少軍餉都沒能及時到達應得的士兵手里。不過劉錦棠心地善良，并沒有私吞這些錢。到光緒十三年的時候，他辭官回鄉(xiāng)，去看望祖母，途中把那些銀子都用車子運送到了新疆蕃庫。

甲午年頭，中日開打，清政府下令劉錦棠進京，他帶著病一路走，剛到縣城時突然中風，身邊人趕緊把他抬回家，不久他就去世了，享年五十一歲。

史書上寫著：“等到公去世，家里人打開他的箱子（竹匣子），里面存放的賜物幾樣，奏折殘缺不全，也就這些?；剜l(xiāng)后生活簡樸，房屋清淡，沒有絲毫達官貴人的架勢?！?/strong>

西征軍副帥兼營務總管劉典，西征期間駐守蘭州。面對軍餉供應的嚴重問題，他率先節(jié)約用度，帶頭示范，為整個軍隊樹立了榜樣。整個營務處每個月靠七百兩銀子勉強維持，直到收復新疆為止。

左宗棠這四位部將，一生都在清貧中度過，臨終時全都一樣，無力為自己買一副棺材！

可憐乎！

悲壯乎！

感嘆乎！

當年西征，收復新疆，正是因為有這份悲壯，才會危難不敗，橫掃賊敵······