12月22日，美國(guó)科羅拉多州一名法官接受了該州一家殯儀館老板和他妻子的認(rèn)罪協(xié)議，這兩人被指控虐待191具遺體，其中許多遺體多年來(lái)被放在一所常溫建筑內(nèi)。而這一認(rèn)罪協(xié)議遭到了受害者家屬的強(qiáng)烈反對(duì)。

有關(guān)部門(mén)表示，卡麗·霍爾福德和喬恩·霍爾福德夫婦經(jīng)營(yíng)著位于科羅拉多斯普林斯市的“回歸自然殯儀館”。在長(zhǎng)達(dá)4年的時(shí)間里，他們過(guò)著奢侈的生活，并向一些死者家屬提供假骨灰。

根據(jù)最新的認(rèn)罪協(xié)議，喬恩將被判處30到50年監(jiān)禁，卡麗將被判處25到35年監(jiān)禁。這些判決將與他們因相關(guān)聯(lián)邦指控所判的刑期同時(shí)執(zhí)行。受害者家屬希望他們每人被判處191年監(jiān)禁，為每名受害者服刑一年。一些家屬還表示，霍爾福德夫婦不應(yīng)該被允許在同一時(shí)間執(zhí)行州法院和聯(lián)邦法院的判決。

喬恩將在2026年2月6日被宣判，卡麗將在明年4月24日被宣判。一些受害者家屬聯(lián)合發(fā)表聲明稱，希望相關(guān)案件進(jìn)入審判程序。

克里斯蒂娜·佩奇的兒子就是受害者之一。她說(shuō)，“這起案件無(wú)關(guān)程序便捷或效率，這關(guān)乎那些被當(dāng)作垃圾一樣隨意處置的逝者。接受認(rèn)罪協(xié)議傳遞出的信息是，這種程度的虐待行為是可以討價(jià)還價(jià)的。我們拒絕接受這樣的結(jié)果?！?/p>

凱利·施洛瑟表示，她母親瑪麗·露·厄里希2022年去世時(shí)面容安詳，但在一年后卻得知母親的遺體竟被遺棄并腐爛，這徹底摧毀了她對(duì)母親最后的記憶。她在法庭上對(duì)法官埃里克·本特利說(shuō)道，“我每天都在向母親道歉，因?yàn)槲倚湃瘟诉@些人?！?/p>

霍爾福德夫婦的律師都敦促本特利法官接受認(rèn)罪協(xié)議。該協(xié)議還將永久禁止兩人從事殯葬行業(yè)。卡麗的律師博·沃辛頓指出，如果她在審判后被定有罪，她將有資格獲得緩刑。

今年早些時(shí)候，本特利駁回了此前的認(rèn)罪協(xié)議。原協(xié)議僅建議判處最高20年監(jiān)禁。當(dāng)時(shí)死者家屬認(rèn)為擬議的刑罰過(guò)于寬松。

本特利贊揚(yáng)了受害者家屬在法庭上的辯護(hù)，并表示正是他們的努力使得量刑大幅提高。他說(shuō)，“從我的立場(chǎng)來(lái)看，這些確實(shí)是有意義的變化?！北咎乩f(shuō)，他不能在法律上將州的判決疊加在聯(lián)邦的判決上，因?yàn)槟窍喈?dāng)于因?yàn)橥瑯拥男袨閷?duì)霍爾福德夫婦進(jìn)行兩次懲罰。

霍爾福德夫婦被指控在2019年到2023年期間隨意丟棄遺體，并向家屬提供假骨灰。調(diào)查人員描述，他們是2023年在彭羅斯小鎮(zhèn)一座布滿蟲(chóng)子的建筑里發(fā)現(xiàn)這些遺體的。彭羅斯是該州丹佛縣以南大約兩小時(shí)車程的一個(gè)小鎮(zhèn)?，F(xiàn)場(chǎng)慘不忍睹，官員們說(shuō)，尸體堆在一起，腐爛程度不一，有些已經(jīng)在那里放了4年了。

此外，霍爾福德夫婦還在聯(lián)邦法院承認(rèn)，他們?cè)谝咔槠陂g騙取美國(guó)小企業(yè)管理局（SBA）近90萬(wàn)美元的援助金以及他們收取客戶支付的火化費(fèi)用，卻從未進(jìn)行火化服務(wù)。