“十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知?！痹诠糯x書人的世界里，科舉考試是改變命運(yùn)的唯一通道。

可是，這其中的門道卻遠(yuǎn)比我們想象的復(fù)雜。有句老話叫“金舉人，銀進(jìn)士，窮秀才”，你知道這句話背后的玄機(jī)嗎？

一窮二白的“窮秀才”

讓我們先來(lái)認(rèn)識(shí)一下這三者中的“底層人士”——秀才。

秀才可不是隨便就能當(dāng)?shù)?。在明清時(shí)期，一個(gè)讀書人要通過(guò)縣試、府試和院試三場(chǎng)考試，才能獲得秀才的功名。

聽起來(lái)容易？其實(shí)難度堪比今天的“公務(wù)員考試+研究生考試”二合一。

成為秀才意味著什么？免除徭役，見了縣官不用下跪，地方上的小糾紛也不會(huì)隨便打你板子。聽起來(lái)不錯(cuò)？但問(wèn)題是，秀才沒(méi)有當(dāng)官的資格。

絕大多數(shù)秀才終其一生都只是個(gè)“學(xué)生”，沒(méi)有固定收入，只能靠教書、做幕僚或家中田地維持生計(jì)。

他們常常要忍受“青燈黃卷”的清苦生活，等待三年一次的鄉(xiāng)試機(jī)會(huì)。

《儒林外史》里的范進(jìn)，中舉前就是個(gè)典型的“窮秀才”，連岳父都瞧不起他，可見秀才社會(huì)地位之尷尬。

含金量最高的“金舉人”

如果說(shuō)秀才是“入門級(jí)”，那舉人就是“進(jìn)階版”，而且是質(zhì)的飛躍。

舉人通過(guò)鄉(xiāng)試產(chǎn)生，每三年一次，每個(gè)省的錄取名額少得可憐——通常只有幾十到一百多人。你可以想象一下，全省讀書人爭(zhēng)搶這寥寥名額的激烈程度。

中舉后的待遇堪稱“一步登天”：

直接獲得做官資格：雖然不能馬上當(dāng)大官，但可以擔(dān)任知縣、教諭等職務(wù)，正式步入仕途。

免稅特權(quán)：舉人名下的土地可以免除賦稅。這就產(chǎn)生了一個(gè)有趣的現(xiàn)象——很多地主把土地“寄名”在舉人名下，以求免稅，而舉人則從中收取“管理費(fèi)”。

社會(huì)地位飆升：中舉后，地方官員都會(huì)對(duì)你另眼相看，鄉(xiāng)紳富戶爭(zhēng)相結(jié)交。范進(jìn)中舉后，從前瞧不起他的人紛紛上門送禮巴結(jié)，就是最生動(dòng)的寫照。

正因?yàn)榕e人有了穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來(lái)源和做官資格，又不用像進(jìn)士那樣必須進(jìn)京參加更高風(fēng)險(xiǎn)的會(huì)試、殿試，所以被稱為“金舉人”——含金量最高，性價(jià)比最優(yōu)。

為何“銀”不如“金”？

進(jìn)士的尷尬你可能會(huì)奇怪：進(jìn)士不是科舉的最高榮譽(yù)嗎？怎么反而排在舉人后面，成了“銀”？這就要從古代官場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)說(shuō)起了。

進(jìn)士要通過(guò)會(huì)試和殿試，是全國(guó)性的考試，難度自然更大。但問(wèn)題在于：

起點(diǎn)高，競(jìng)爭(zhēng)更激烈：進(jìn)士通常會(huì)被授予翰林院修撰、編修等職位，或者到地方任知縣。雖然起點(diǎn)比舉人高，但進(jìn)士圈子的競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。同科進(jìn)士之間要競(jìng)爭(zhēng)有限的晉升機(jī)會(huì)，壓力巨大。

缺乏地方根基：舉人通常在本地就有很強(qiáng)的影響力，而進(jìn)士往往被派往外地任職，需要從頭建立人脈和根基。

“高投入低回報(bào)”的風(fēng)險(xiǎn)：為了考進(jìn)士，讀書人需要花費(fèi)大量時(shí)間和金錢進(jìn)京趕考，一次不中就要再等三年。很多人在這個(gè)過(guò)程中耗盡家財(cái)，得不償失。

所以，在務(wù)實(shí)的人看來(lái)，與其冒險(xiǎn)追求進(jìn)士虛名，不如做個(gè)實(shí)實(shí)惠惠的舉人。這就是“銀進(jìn)士”說(shuō)法的由來(lái)——珍貴是珍貴，但實(shí)際效用可能不如舉人。

“金舉人，銀進(jìn)士，窮秀才”這句話，本質(zhì)上是古代人對(duì)“科舉收益”的現(xiàn)實(shí)總結(jié)。

秀才是“精神體面，物質(zhì)匱乏”；舉人是“物質(zhì)翻身，地位躍升”；進(jìn)士是“長(zhǎng)遠(yuǎn)可期，起步平淡”。

它沒(méi)有否定進(jìn)士的價(jià)值，而是用最直白的“金、銀、窮”，說(shuō)出了不同科舉層級(jí)的“當(dāng)下境遇”。

放到今天來(lái)看，這句話其實(shí)也在告訴我們：“學(xué)歷≠即時(shí)收益”，不同的人生階段，有不同的“價(jià)值衡量標(biāo)準(zhǔn)”。

就像古代的舉人，雖然層級(jí)不如進(jìn)士，但抓住了“基層實(shí)權(quán)”的機(jī)會(huì)；而進(jìn)士雖然起步慢，卻憑借更高的起點(diǎn)，最終大多能走到更高的位置。