清朝雍正年間，蘇州府元和縣有一姓黃的老漢，平日靠種地為生，和妻子育有一子名叫黃春江。

黃春江生得俊美且勤勞肯干，城中吳員外見(jiàn)他優(yōu)秀，遂將女兒吳雯蘭許配給他?；楹蠖硕鲪?ài)有加。美中不足的是，吳雯蘭自幼含著金湯匙長(zhǎng)大，吃穿用度皆屬上乘，故此花銷(xiāo)很大。黃氏父子以務(wù)農(nóng)為生，賺錢(qián)微薄，使得黃家漸漸入不敷出。

黃老漢深知兒媳除了花錢(qián)頗多，無(wú)任何缺點(diǎn)，只得考慮另尋賺錢(qián)出路。

當(dāng)時(shí)，正逢蓮花受捧，元和縣不少人靠種蓮發(fā)家，郊外有成片成片的沼澤供飼養(yǎng)蓮花之用。黃老漢也動(dòng)了心思，于是打聽(tīng)可否有人愿意割?lèi)?ài)。

此乃發(fā)家致富手段，又有誰(shuí)會(huì)賣(mài)掉呢？因此黃老漢打聽(tīng)一圈也無(wú)人賣(mài)沼澤地。就在他心灰意冷之際，城西王老漢找上門(mén)稱(chēng)愿意賣(mài)。黃老漢喜出望外，忙約他出來(lái)詳談。

王老漢表示，若非年歲已高不會(huì)做此決定。黃老漢感謝道：“多謝王兄割?lèi)?ài)了?！巴趵蠞h道：“我雖賣(mài)了沼澤，你也得找人打理，我見(jiàn)你那兒子兒媳最為合適，你也好省一筆錢(qián)。”

黃老漢覺(jué)得此話有理，二話不說(shuō)回家找夫妻商量。二人當(dāng)即拍胸脯答應(yīng)，唯有黃夫人坐在一旁沉默不語(yǔ)。事先，她曾極力反對(duì)向王老漢買(mǎi)沼澤，如今木已成舟，也明白多說(shuō)無(wú)益。

之后，夫妻倆到城郊蓮花池幫忙，早出晚歸甚是辛苦。黃老漢獨(dú)自務(wù)農(nóng)，一家人熱火朝天的干活。哪知不出半月，黃春江竟害了病。

這日清晨，黃老漢忽然注意到黃春江變得愈發(fā)消瘦，反觀兒媳面色紅潤(rùn)有光，便問(wèn)道：“兒啊，身體不舒服么？短短半月為何瘦成這樣？”黃春江臉微微漸紅說(shuō)沒(méi)事。

黃老漢立刻會(huì)意，拉過(guò)兒子輕聲道：“兒啊，雖說(shuō)你倆成親不久，也得注意節(jié)制啊，瞧你都變成啥樣了？”黃春江道：“爹，您誤會(huì)了，事情并非您想的那樣，兒子也不知為何越來(lái)越瘦?！?/p>

見(jiàn)兒子不像說(shuō)謊，黃老漢眉頭緊皺，心想二人莫非有別的貓膩？

當(dāng)晚烏云密布，黃老漢決定暗中觀察一番，他趁妻子睡著，偷偷趴到兒子夫妻窗下偷聽(tīng)，并未發(fā)現(xiàn)異常。正欲離開(kāi)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)動(dòng)靜，吳雯蘭輕聲走出來(lái)。

只見(jiàn)吳雯蘭頭發(fā)披散著宛若女鬼，又打來(lái)一盆水開(kāi)始洗頭。黃春江不禁泛起嘀咕，大半夜兒媳為何洗頭呢？

次日清晨，黃老漢問(wèn)起此事，吳雯蘭一愣，緊張道：“兒媳做噩夢(mèng)了，頭發(fā)被汗打濕，故此才洗頭?！秉S老漢將信將疑，打算再看看，而后，一連幾個(gè)晚上未見(jiàn)吳雯蘭洗頭，心總算放下來(lái)。

值得高興的是，黃春江身體逐漸恢復(fù)健康。黃老漢見(jiàn)兒子好轉(zhuǎn)，欣喜道：“兒啊，前日我還因件事發(fā)愁，眼下你身體好轉(zhuǎn)，我也就放心去做了。”

原來(lái)三天前，一個(gè)朋友找到黃老漢，說(shuō)他父親辦壽宴，無(wú)奈做飯的人手不夠，恰逢黃老漢會(huì)做菜，故此希望他能幫幫忙，等壽宴結(jié)束，愿意出一罐鹽作為謝禮。

當(dāng)時(shí)，鹽乃稀缺物品甚是值錢(qián)，黃老漢有心答應(yīng)，礙于兒子病重?zé)o法抽身，眼下好了兒子恢復(fù)健康，自己也能去幫忙。黃春江道：“去吧爹，兒子沒(méi)事了。”

壽宴乃是流水席，要三天才能結(jié)束，黃老漢忙前忙后，總算圓滿完成了朋友交代事情。臨走前，朋友拿出一罐鹽道：“多謝老友相助，只是眼下天色已黑，住一晚再走不遲?！秉S老漢擺擺手，稱(chēng)幾日未見(jiàn)親人難免想念，需盡快回家。

隨后，黃老漢拿著鹽往家走，等到門(mén)口已臨近午夜，他怕吵醒妻子和兒子夫妻，便躡手躡腳推門(mén)進(jìn)去。哪知?jiǎng)傔M(jìn)到院子，就被眼前一幕嚇傻了。

當(dāng)晚月明星稀，只見(jiàn)兒媳借著月光正在洗頭，血水順著頭發(fā)流下，不多時(shí)一盆水全部染成紅色。黃老漢心想，上次天太暗所以沒(méi)看清，難道她真是妖怪？

想到這，他不由得后退幾步，好巧不巧正踩在院子花壇里，發(fā)出“沙沙”聲。吳雯蘭抬頭問(wèn)道：“是誰(shuí)？”黃老漢哆嗦走出來(lái)，回答道：“是我，兒媳?！眳泅┨m問(wèn)道：“這么說(shuō)，你都看見(jiàn)了？”黃老漢邊搖頭邊后撤，緊接著撒丫子往外跑，吳雯蘭譏笑一聲緊隨其后。

沒(méi)跑幾步，黃老漢有些體力不支，癱倒在地。眼看兒媳步步逼近，他急中生智，打開(kāi)鹽罐子抓一把鹽撒出。哪知吳雯蘭竟嗷嗷慘叫起來(lái)，黃老漢見(jiàn)狀，忙將一罐鹽倒向她。

不一會(huì)，吳雯蘭癱軟下去，變成一只碩大螞蟥，黃老漢嚇了一跳，問(wèn)道：“你是妖怪？我兒媳呢？”螞蟥口吐人言道：“事到如今，我也無(wú)需隱瞞，是王老漢要我來(lái)害你，他把你兒媳關(guān)起來(lái)了。”話音剛落，螞蟥成了一灘血水。

黃老漢趕忙跑回家，見(jiàn)妻子正在睡覺(jué)，兒子只是失血過(guò)多并無(wú)大礙，總算放下心來(lái)。他叫起二人說(shuō)道：“雯蘭被王老漢抓走了，我們趕緊救人。”隨后，一家人到衙門(mén)報(bào)官，官差趕到王家，果然在一密室找到吳雯蘭，遂將王老漢押送公堂。

公堂之上，黃老漢怒道：“老王頭，我與你無(wú)冤無(wú)仇，你為何害我全家？”王老漢怒道：“哼，若非當(dāng)年你搶走我心愛(ài)之人，也不至如此?！闭f(shuō)罷，他看向黃夫人。

原來(lái)，王老漢因當(dāng)年求愛(ài)不成懷恨在心，多年苦于沒(méi)機(jī)會(huì)報(bào)仇，一直隱忍不發(fā)。恰逢黃老漢欲買(mǎi)蓮花池，這才等到機(jī)會(huì)。他特意賣(mài)出自家池子，并收買(mǎi)只螞蟥精潛入池底。

螞蟥精趁人不備擼走吳雯蘭，并變作她的模樣潛入陳家伺機(jī)害人。它每晚都會(huì)吸食黃春江鮮血，因螞蟥構(gòu)造特殊，口器長(zhǎng)于頭頂，每次吸完血頭發(fā)會(huì)有不少殘留。它怕被人察覺(jué)，故此每晚洗頭。

得知實(shí)情，黃老漢恍然大悟道：“難怪夫人不要我買(mǎi)池子，唉，早知有此一遭，打我也不買(mǎi)了。”

之后，王老漢被發(fā)配充軍，不得回來(lái)。吳雯蘭也得知，公爹因自己開(kāi)銷(xiāo)大才買(mǎi)蓮花池，暗自決定要勤儉持家。后來(lái)，經(jīng)過(guò)一家人不懈努力，黃家蓮花生意做得蒸蒸日上，羨煞旁人。