1949年11月的傍晚，北平初冬的寒意已逼得人直搓手。菊香書屋里，羅瑞卿剛剛聽完中央首長的囑托，薄汗卻沁滿后背。毛澤東遞給他一支煙，只說了一句：“十八年前那筆黃金，麻煩你查一查?！倍潭淌畮讉€(gè)字，道盡了組織的一塊“心病”——一九三一年冬天，從中央蘇區(qū)秘密押往上海的一百二十兩黃金在最后一程不翼而飛，負(fù)責(zé)押運(yùn)的第七號交通員自此消失。是叛逃？是遇害？誰也說不清。眼前新中國剛剛成立，這筆陳年舊賬，終于到了該算的時(shí)候。

把時(shí)間撥回到一九三一年十一月六日。瑞金夜雨淅瀝，蘇區(qū)政府國民經(jīng)濟(jì)部部長林伯渠盯著案幾上的銅皮木箱猶豫再三。這一箱金條分量不大，卻是上海地下黨救急的“續(xù)命錢”。顧順章叛變后的血雨腥風(fēng)，讓上海黨組織幾近斷供，急需經(jīng)費(fèi)用于營救與轉(zhuǎn)移。可是在國民黨重兵“圍剿”之下，蘇區(qū)內(nèi)部的銀元已成稀罕物，只能靠干部捐薪、群眾湊份子，才湊齊了區(qū)區(qū)一百二十兩黃金，鑄成十二根金條。

錢湊齊了，難題才真正開始：如何把它送到上海？林伯渠與交通總局商量半宿，決定改用“碎信物＋錯位鑰匙”雙重保險(xiǎn)。木匠趕制了一方“快”字朱印，七筆拆成七塊，每名交通員掌握一塊。與此同時(shí)，又給每人發(fā)一把鑰匙，卻配上別人手中的鎖。七人依次接力，前一人若不見后一人當(dāng)場拼合“快”字、驗(yàn)證鑰匙，就不得交接。只要有一環(huán)掉鏈子，整條線就會自動斷開。

頭六棒傳遞順利。十二月中旬，第六名交通員劉志純在蘇州河邊一家“漢源旅館”把銅箱交給第七人——登記為“梁遠(yuǎn)生”的青年藥工。兩人拼好了木塊，鑰匙開鎖無誤，彼此只說了句“路上小心”，便各奔東西。按計(jì)劃，再過十來天，上海特委就可拆箱取金。

然而，十二月二十二日，蘇區(qū)電臺卻收到上海的加急密電：“經(jīng)費(fèi)尚未來，速核查?！逼鸪?，大家都猜想是路途耽擱?？傻鹊揭痪湃暝?，滬區(qū)仍無回音，麻煩大了。林伯渠回電：“第七環(huán)或有變，請即偵察?！睆拇耍P(guān)于“梁遠(yuǎn)生”的一切線索戛然而止。內(nèi)部雖查不出他真實(shí)身份，卻也找不到任何叛逃足跡。沒錢救應(yīng)，十一位隱蔽戰(zhàn)線的同志相繼犧牲，傷痛與疑云一并埋進(jìn)歲月。

十八年過去，山河換了顏色，但當(dāng)年的謎團(tuán)始終壓在許多老人心頭。羅瑞卿受命后，立即抽調(diào)華東公安部、上海市局與最高人民檢察署骨干，組成代號“快字”專案組，兵分三路——一路赴檔案館翻舊卷宗，一路走訪當(dāng)年的地下黨員，一路直奔當(dāng)年交接點(diǎn)“漢源旅館”。破案講究線索鏈，羅瑞卿心里門清：只有找到第七號交通員，謎底才能揭開。

“漢源旅館”居然還在，只是門樓斑駁。老店主對十八年前“一位背藥簍的年輕人”有些印象，但登記簿早在戰(zhàn)火中焚毀。附近幾家旅社同樣沒有留下痕跡。調(diào)查組在弄堂里足足轉(zhuǎn)了三天，一位賣煙紙的老人隨口提到：“那年冬月，有個(gè)姓梁的藥匠去了保安團(tuán)招待所，住了幾晚?！北０矆F(tuán)招待所偏僻得要命，墻皮脫落，院子里荒草比人高，不過陳舊客賬本居然還在。薄薄一頁，寫著“梁遠(yuǎn)生，藥工，籍貫湖北沔陽，住三號房”。

身份終于浮出水面。專案組循著戶籍檔案在湖北、安徽兩地反復(fù)比對，總算找到了當(dāng)年的交通員——現(xiàn)名梁紹舟，早已落魄成鄉(xiāng)村赤腳醫(yī)生。一九五○年二月，調(diào)查人員在江漢平原一個(gè)臨河小鎮(zhèn)把他帶回上海。面對卷宗，他一言不發(fā)。直到第三天下午，他才喃喃吐出一句：“那天夜里，我什么都沒保住?！倍潭淌畞碜?，卻顫到讓人心里發(fā)涼。

原來，當(dāng)年梁紹舟抵達(dá)上海當(dāng)天晚上，為躲巡捕臨檢，他臨時(shí)改換路線，雇了一輛夜間趕活的黃包車。車到曹家渡橋坡口，兩個(gè)“路人”熱心幫推，忽地，濕巾捂口，昏迷無聲，銅盒被劫。梁醒來后，先是驚恐，繼而懼怕連累組織，隨即潛回家鄉(xiāng)。對外謊稱“戰(zhàn)亂失散”，從此銷聲匿跡。

僅憑這番供述，遠(yuǎn)不足以定案。偵查員把注意力放在“黃包車夫”一語。上海警界老檔案被全部翻出，發(fā)現(xiàn)一九三二年初，公共租界工部局曾通緝一名“臉有刀疤”的吉姓車夫，涉嫌持械搶掠。吉家貴，這個(gè)名字躍入視線。巧合的是，吉后來在法租界開了一家小百貨，資金來源不明。專案組順藤摸瓜，又在提籃橋監(jiān)獄得到一封不久前的揭發(fā)信——一名叫馮載先的在押犯檢舉自己的表哥吉家貴“當(dāng)年搶過大金子”。

搜查當(dāng)夜，辦案人員在吉家老宅灶臺暗格里起出一個(gè)斑駁銅盒。蓋子一掀，空空如也，但盒底刻著一行小字：“贛南蘇維埃國民經(jīng)濟(jì)部制”。吉家貴見無可抵賴，交代當(dāng)夜勾結(jié)阿古、阿克兩名街頭浪人作案經(jīng)過：先在車站觀察目標(biāo)，見梁紹舟抱箱謹(jǐn)慎，認(rèn)定內(nèi)有重物，便設(shè)下迷藥暗算。搶到金條后，三人各分四根，隨即分道揚(yáng)鑣。吉拿錢改行倒賣布匹，幾年后發(fā)跡開店；阿古躲進(jìn)鄉(xiāng)下，平日靠典當(dāng)金條碎塊糊口；阿克最為張狂，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后參軍，陣亡時(shí)身上還帶著兩枚金戒指。

搜繳工作歷時(shí)半月。阿古抓獲時(shí)，家中仍藏有半根未化的金條；阿克父母自愿上交了兒子留下的全部黃金飾品；吉家貴交出的金制首飾加殘金共計(jì)六十兩。余下部分，被證實(shí)早已在三十年代被他們陸續(xù)折現(xiàn)。法院依法判處吉家貴、阿古死刑，沒收全部財(cái)產(chǎn)；對隱瞞真相、造成重大損失的梁紹舟，則以玩忽職守罪判處十年徒刑。

案件落定，羅瑞卿向中央遞交報(bào)告：一百二十兩黃金下落查清，贓物悉數(shù)追回四分之三，其余已折舊為軍火、洋貨。毛澤東接過卷宗沉默良久，只淡淡地把紙合上。屋外冬陽微弱，照不亮十八年前犧牲在上海租界的那十一位英烈，卻讓人心里生出一絲慰藉：遲到的真相，總算沒被塵封。