1949年2月25日下午三點左右，魯中軍區(qū)派出的張國清帶人停在臨沂東郊一處寒風呼嘯的河堤。他們手里的地圖只畫了一棵小樹的符號，除此別無坐標。當地漁民蘆建功看著河灘，抬手指向被冬水沖得平滑的土坡，聲音壓得極低：“就在這兒，再往前兩步就是?！?/p>

三把鐵鍬下去，潮濕的黃土松動，一截系有麻繩的軍被先露了出來。眾人幾乎同時屏住呼吸——被尋找了將近兩年的羅炳輝副軍長遺體，終于重見天日。觸目之處，棉衣褪色，卻依稀可辨軍裝輪廓，這條漫長而曲折的“護將”故事也隨之浮出水面。

時間撥回到1945年6月。此時的羅炳輝已在棗莊指揮完對偽頑王繼美部的戰(zhàn)斗，血壓飆升、胃痛劇烈，每天靠酵母片和草藥硬撐。臨行前，他對戰(zhàn)友說過一句極重的話：“再打一仗，哪怕倒在途中，也值?！辈痪盟∏榧鞭D直下，于6月21日的轉運途中離世，年僅四十九歲。兩天后，臨沂軍民為他擇址于東門外小坡安葬，陳毅發(fā)來悼詞，戰(zhàn)士們槍口朝天齊鳴，場面肅穆而克制。

本以為將軍可以安睡，誰料戰(zhàn)火并未停歇。1947年初，國民黨魯南會戰(zhàn)計劃啟動，蔣介石調十一整編師南北對進。李天霞指揮的整編八十三師成為先鋒。2月15日拂曉，解放軍主動撤出臨沂，準備北上圍擊李仙洲集團。城市剛一空，李天霞即刻入城，他早聽說羅炳輝曾在淮南讓自己吃盡苦頭，此刻怒火難平，竟下令掘墳。棺材破裂，遺體被拖至河灘示眾，甚至遭石塊砸擊。目睹這一幕的百姓忍無可忍，卻無人敢攔。只是暗暗記住仇恨。

沂河邊的船家蘆建功，當年借船助攻城，與羅炳輝有一面之緣。見遺體被棄，他心里像壓了塊石頭。幾天后，他背著短柄鐵鍬裝作夜捕，趁 sentry 打盹，摸黑劃水靠岸，把遺體拖向蘆葦蕩，匆忙挖坑掩埋，并在腳踝處系繩做記號。第二天，國民黨兵竟順繩找回遺體，再次拋向河灘。蘆建功被搜家，但因家徒四壁得以僥幸脫身。那一夜，他對妻子只說一句話：“死人都護不住，還算人嗎？”

幾日后，新月之夜，蘆建功叫來同鄉(xiāng)張德法、木匠朱子盛再度行動。三人先在岸邊鬧聲吸引哨兵，然后繞到下游，用破漁網遮住遺體，合力抬走?？油诘酶?，小樹被特地移栽在墳頭。雨水隨后傾盆而至，河床被沖出新紋理，敵軍再找也只是泥水。短暫的平靜隨之到來。

與此同時，解放軍在萊蕪全殲李仙洲部，輿論開始揭露臨沂暴行。1947年6月25日，《人民日報》刊發(fā)新華社電訊，點名痛斥八十三師掘墓辱尸。南京國民黨當局對此緘默，國際輿論卻嘩然。有人驚嘆：連死者都不放過，戰(zhàn)爭還能有底線嗎？

1948年10月，臨沂再度易手，八路軍政工人員發(fā)現記載線索，但具體埋葬地點含糊。直到1949年初張國清帶隊下鄉(xiāng)，才在多方走訪后與蘆建功相遇。后者將埋葬過程一一道來，末了補上一句：“我只求一句公道。”張國清當即表示，部隊會給將軍一個莊嚴歸宿。

挖掘完成后，魯中軍區(qū)準備了全新的軍裝、棉被、漆棺。2月27日，靈柩在臨時靈棚就位，軍號回蕩，老漁民在門外默默站立，胡子被寒風吹得發(fā)白。官方檔案記錄：羅炳輝最終遷葬烈士陵園，方位坐北朝南，墓碑由花崗巖刻成，總高三點五米。

不得不說，奪墳與護遺的拉鋸只是千百場斗爭的縮影。一個指揮員的去世并未讓敵人釋懷，卻讓普通百姓顯露出不計生死的擔當。歷史學者后來統(tǒng)計，華東前線在1947年初喪失十多座根據地，但同年夏天便依靠勝利反攻奪回大部。動蕩之下，基層民眾對軍隊的信任與情感，在這兩次夜半偷尸行動中被放大得淋漓盡致。

還有人問，蘆建功究竟圖什么？他在1950年接受采訪時只說六個字：“他幫過咱百姓。”簡單，卻已給出答案。無官銜、無獎章的漁夫，用最樸素的方式，讓一個為國盡忠的將領得以完整體面地長眠。這起看似局部的事件，于人心層面留下的印記，比任何決戰(zhàn)勝負都要深刻。