齊白石在《白石老人自述》這本書里談到了他學習刻印不久，初出山村在長沙與丁拔貢遭遇的一段往事。那是1899年(清光緒二十五年己亥)，37歲的齊白石書畫刻印在湘潭縣已小有名氣，經張仲飏介紹，齊白石拜王闿運(湘綺)為師之后，聲譽陡增，一些地方紳士和知識階層人士均請他刻印或作畫。經黎鐵安引薦介紹，齊白石去長沙為茶陵著名紳士譚氏三兄弟刻收藏印章。當時的長沙省城，人文薈萃，形成了一個一個的文化圈子，文壇藝苑，學術氣氛濃厚，要到長沙來唱個角色，確不容易，素有進取心的齊白石自信地來到了長沙。譚氏三兄弟，即老大譚延闿(組安)、老二譚恩闿(組庚)、老三譚澤闿(組同,號瓶齋)，其父譚鐘麟曾任閩浙總督和兩廣總督，為功名赫赫的一品大官。
齊白石為譚氏三兄弟刻了10多方印章，都是學丁敬、黃易的風格，用切刀法刻印,平穩(wěn)樸實，循規(guī)人矩。這時，齊白石卻遇上一位"丁拔貢"叫丁可鈞的人，自稱是金石家，指斥齊白石的刀法太"嫡"(<<白石老人自述>>作"嫡"，應為"嫡"，即"懶"字，"怠懈"之意。湘潭方言讀音lai,為"疲軟無力"之意)，還說"壞話"點評了一通。當時有一定影響和身份的丁拔貢說的這些話，對于雖有癖好但并未深究篆刻之道的譚氏三兄弟來說，自然信以為真，乃至將齊白石所刻之印磨掉而轉請丁可鈞重刻。齊白石聞此消息，心里很難過，作為一個藝術家，作品得不到別人欣賞而被磨掉是一種不幸和羞恥。齊白石心想:我和丁可鈞，都是摹仿丁龍泓(丁敬)、黃小松(黃易)兩家的，走的是同一條路，難道說，他刻的對，我就不對了么?究竟誰對誰不對，懂得此道的人自有公論，我又何必跟他計較，也就付之一笑而已。于是對這件事也就付之一笑。話雖這么說，其實齊白石在與丁拔貢的這次遭遇中，鑒于他當時的處境，對于譚氏三兄弟和丁拔貢的言行，他畢竟無可奈何，但內心深處受到的沖擊還是非常大的，這種沖擊潛伏變成反作用力，更加激發(fā)了他對藝術的矻矻追求。
關于丁可鈞其人其藝，<<白石老人自述>>中沒有太多述及，相關信息也少。筆者經查書索隱，終于弄清了一些情況。丁可鈞，字石渠，一作石琚(或作石璩，一字思劬)、師璩、小鈍，又字鈍丁，別署小鈍丁、曲園散人、虎溪生、師遽、蠖庵，湖南沅陵人。1897年(光緒二十三年丁酉)拔貢，工篆隸，兼長治印。早年從同縣鄔大宗(字翰城)等學篆刻，后受知于吳大徵(字清卿，號恒軒，又號憲齋)、譚祖安，為吳大微所激賞,刊有<<饋石齋印譜>>。

圖2.丁可鈞刊印四方·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖
丁可鈞批評了齊白石，但他的刻印水平又如何呢?且看看他的作品。(圖2)從印蛻看。我們不用為古賢諱，丁可鈞確是師法西泠八家特別是丁敬、黃易風格且有很深的功力。他的印刻得沉雄渾厚，樸茂凝重，得漢印之神氣，平實古樸。朱文擬古璽，亦高古可觀。總之，丁可鈞的印刻得不俗，有一股書卷、金石氣，所以他得到吳大微的激賞，以"小鈍丁"自謂。并非妄言。他直指齊白石的印刻得太"嫡"等，也許正是由干他的白信和直爽，加上幾分"文人相輕"和對于木匠出身、初到省城的齊白石有些以勢利眼光相看罷了。
可惜當時齊白石為譚氏三兄弟所刻的10多方印均已磨掉(據(jù)收藏界人士說，這批磨后的印石尚有部分存在湘潭，其邊款仍可辨認)，我們連拓片也無法看到了，但我們可以從齊白石同一時期的印章作品中看出他當時的水平。(圖3)

圖3.齊白石37歲篆刻作品兩方·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖
從這兩印看，齊白石當時摹擬的是西泠派丁、黃的切刀法，守法規(guī)矩，布局勻稱平穩(wěn),但其構圖缺少變化，線條有些臃腫疲沓，神采亦較差。可以想見，齊白石當時就范于摹擬，自己處于被動從屬地位，因而兩印均有弱的感覺。邊款刻得也不熟練，結字渙散，刀法亦弱。整印亦屬刻意之作。當然，這是一個從事藝術學習的必然過程，我們無須苛求。如果比較丁可鈞的印，再聯(lián)想到丁可鈞對齊白石的"刀法太嫡"的批評，也就覺得并不過分了。
這次遭遇對齊白石的刺激太大了，他雖表面上"一笑了之"，但心里卻沒齒不忘。一種雪恥的志氣激發(fā)了他對篆刻藝術的拼命追求，他終于爭了這一口氣，也許這次事件的震波還可以遠遠地對他60歲左右的篆刻變法、形成自家面目的思維過程產生某些催化作用。此后10余年，即1900年(光緒二十六年庚子)至1910年(宣統(tǒng)二年庚戌)，齊白石完成了影響他藝術道路的"五出五歸"，既開闊了胸襟，又扎扎實實地在傳統(tǒng)文化中下了大功夫。加之他所結識的文人圈，對他也產生了強烈的熏陶濡染作用。他的詩書畫印乃至作文，都有了相當大的進步。
這10年中，齊白石在篆刻方面主攻趙之謙一派,并吸收了漢印的精華，無論書法、章法、刀法，都因深人傳統(tǒng)而顯得成熟起來。
1910年，齊白石48歲。茶陵譚氏兄弟藏有<<二金蝶堂印譜>>，他們也漸漸諳知印中三昧了，又請齊白石重新為之刻收藏印。這年冬天，齊白石于譚延闿家獲觀<<二金蝶堂印譜>>，墨鉤其最心佩者，是為第二次鉤摹此印譜。齊白石這回可是駕輕就熟了，譚氏兄弟也成為了他的知音。
下面我們來看齊白石這一兩年間的印作。

(圖4)齊白石47歲刻印一方·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

圖5.齊白石為譚氏兄弟刻的一方"茶陵譚氏賜書樓世藏鼎籍金石文字印"·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖

值得一提的是，這次為譚氏兄弟刻的一方"茶陵譚氏賜書樓世藏鼎籍金石文字印"(圖5)的邊款，齊白石特地記述了這段往事:"庚子前，黎鐵安代譚無畏兄弟索篆刻于余十有余印，丁拔貢者以為刀法太爛，譚子遂磨去之。是時，余正摹龍泓、秋庵，與丁同宗匠，未知孰是非也。黎鯨公亦師丁、黃，刀法秀雅，余始師之，終未能到。然鯨公未嘗見誹薄，蓋知余之純任自然，不敢妄作高古。今人知鯨公者亦稀，正以不假漢人臼耳。庚戌冬，余承汪無咎來長沙，譚子皆能刻印。無想人趙撝叔之室矣，復喜余篆刻，為刊此石以酬知己。王湘綺近用印亦余舊刊。余舊句云:'姓名人識鬢成絲'，今日更傷老眼昏眊，不復能工刻已。弟齊璜并記。咎下落'約'字，無想補記。"
此時期齊白石所刻之印對于藝術表現(xiàn)手法的整體效果已有把握，刀法穩(wěn)健有變化，結字勻稱均衡，得到<<二金蝶堂印譜>>的神采而又吸收了漢印的樸實渾厚，空靈富麗，明快典雅，使人想起他的工筆仕女畫。印章中顯露出一股潛在的藝術契機，好似"千紅萬紫安排定，只待春雷第一聲"了。果然，到了55歲(丁已年)以后，當他在結字中參入<<天發(fā)神讖碑>>和<<三公山碑>>的書法,結合自己慣使的、青少年時代雕花木工活所特有的腕力和氣度，他的印章風格徑直漸漸遠離群體，創(chuàng)開新派。(圖6)

圖6.齊白石55歲刊印兩方·齊白石書畫院院長齊良芷弟子湯發(fā)周供圖
人生聚散，本也無常。再說丁可鈞，有意無意點評了齊白石一通后，他也未必將此事長放心中。第二年，也就是1900年(光緒二十六年)，庚子之亂，八國聯(lián)軍入侵北京，慈禧太后挾光緒皇帝逃避西安，丁可鈞被調隨鑾西行。事后，清廷并未授予他官職，他只好回故鄉(xiāng)湖南鬻藝自給以終。至于他后來是否看到齊白石的"衰年變法"和創(chuàng)新之作，就不得而知了。
總之，筆者認為在研究齊白石篆刻藝術風格形成的過程時，我們不能不知道丁可鈞其人其藝，也不能不知道丁、齊的這次遭遇對齊白石藝術事業(yè)的發(fā)展所產生的潛在作用。