先看最直觀的品級硬指標，清朝官制以九品十八階為基，正一品是文官的頂點，而能站上這個位置的核心官職，便是殿閣大學士。

李鴻章的最高文職是文華殿大學士，在乾隆后保和殿大學士虛設的情況下，文華殿大學士堪稱文官之首，妥妥的正一品實權頂配。

榮祿的仕途同樣登頂正一品，早年從蔭生起步，一路歷任工部尚書、步軍統(tǒng)領等職，后期更是被授予文淵閣大學士，后轉文華殿大學士，與李鴻章的最高殿閣品級持平。

榮祿還曾擔任軍機大臣，這一職務是清朝中央決策核心，相當于進入了最高權力圈，而李鴻章終其一生都未入軍機處。

從爵位來看，李鴻章生前封一等肅毅伯，死后追贈一等侯，榮祿追贈是一等男爵，單論品級榮譽，李鴻章明顯更勝一籌。

再看實際權力，這就需要結合時代背景來看了。

甲午戰(zhàn)爭前是李鴻章的黃金時代，他身兼直隸總督和北洋通商大臣。

既掌控京畿防務，又總攬全國外交、洋務和海防，一手創(chuàng)辦淮軍和北洋水師，江南制造局、輪船招商局等洋務企業(yè)也都在他麾下，權力覆蓋軍政商多個領域，被時人稱為大清第一大臣。

此時的榮祿雖身居要職，但多在中央任職，缺乏地方軍政實權，影響力遠不及李鴻章。

但甲午戰(zhàn)敗成為兩人權勢的轉折點，李鴻章因簽訂《馬關條約》聲名受損，被罷免直隸總督和北洋大臣，逐漸退出權力核心。

而榮祿憑借慈禧的絕對信任迅速崛起，進入軍機處成為中樞決策核心，還以督辦軍務處的身份掌控新軍訓練，間接掌控了晚清最精銳的軍事力量，后來更是通過戊戌政變鞏固了權力，成為中央最具實權的大臣。

簡單來說，若論官職品級和榮譽，李鴻章更高，若論中央核心決策權，榮祿后期更具優(yōu)勢。他們的權力交替，本質上是晚清漢臣地方勢力與滿洲貴族中央權力的此消彼長，也印證了那個時代官場的風云變幻。