由于社會觀念開放，刺青風氣越來越普遍。但瑞士科學家近期研究顯示，皮膚注入刺青色素（tattoo ink）后，可能對免疫系統(tǒng)造成長期影響。這項研究以小鼠實驗為主，追蹤刺青色素在動物體內(nèi)分布與對免疫細胞的影響。論文近日刊登于《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

刺青色素如何「入侵」免疫系統(tǒng)

科學家從小鼠腳部皮膚注入黑色、紅色或綠色刺青墨水，并以組織切片與染色分析（histological analysis）追蹤色素粒子分布。結(jié)果顯示，墨水進入身體數(shù)小時內(nèi)，便經(jīng)淋巴（lymphatic）系統(tǒng)向上移動，迅速累積至淋巴結(jié)（lymph nodes）。淋巴結(jié)是免疫系統(tǒng)的重要節(jié)點，巨噬細胞（macrophage）會主動吞噬外來色素分子。

但刺青墨水結(jié)構(gòu)特殊，巨噬細胞無法分解，因此會滯留淋巴結(jié)內(nèi)引發(fā)初期急性發(fā)炎反應，之后進入數(shù)月至數(shù)年慢性期。慢性發(fā)炎使免疫細胞反覆吞噬色素后死亡，再由新細胞取代。周而復始，形成持續(xù)消耗免疫資源的循環(huán)，可能逐步削弱淋巴結(jié)的正常功能。

疫苗反應明顯下降

團隊檢視刺青墨水是否影響小鼠對疫苗的反應。他們?yōu)榇糖嗪蟮男∈蠼臃NmRNA 新冠疫苗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些小鼠產(chǎn)生的抗體明顯低于未刺青小鼠，顯示刺青可能削弱免疫系統(tǒng)應付疫苗程度，使mRNA 疫苗保護力下降。

這項研究是至今刺青影響免疫系統(tǒng)最詳細分析之一。如果色素長期累積確實削弱免疫反應、改變疫苗效力，對公共衛(wèi)生的影響就不容小覷。但目前缺乏大型人體臨床資料，無法直接將小鼠結(jié)果完全套用至人類，仍需更多證據(jù)厘清真實度。

無論如何，這項研究提醒人們：刺青雖是表現(xiàn)個性與審美途徑，但也可能制造免疫系統(tǒng)的長期挑戰(zhàn)。未來若有更多研究確認刺青墨水對人體免疫系統(tǒng)的影響性，墨水安全檢驗、刺青規(guī)范，甚至大眾對刺青的認知，都可能需要重新調(diào)整。