1935年1月7日晨，紅軍攻占黔北重鎮(zhèn)、貴州省第二大城市遵義。這是紅軍在二萬五千里長征途中攻占的最大城市，基層官兵在這里獲得了寶貴的12天休整時間，中共中央政治局則在此召開擴(kuò)大會議，著重總結(jié)了第五次反“圍剿”失敗的經(jīng)驗教訓(xùn)，作反對的報告，比較系統(tǒng)地批評了“左”傾軍事錯誤，并開始恢復(fù)毛澤東的軍事指揮權(quán)。

四川省主席劉湘

川軍入黔堵截北上紅軍

遵義會議后，紅軍恢復(fù)了前四次反“圍剿”時的靈活機(jī)動，不再被動挨打，也不是墨守固定的計劃，而是不斷從實際出發(fā)，力爭掌握戰(zhàn)爭行動的主動權(quán)。因此，紅軍決定渡長江北上，打算經(jīng)貴州最北端的赤水縣從瀘州、宜賓之間北渡長江，進(jìn)入四川腹地，和紅四方面軍會合。但要實現(xiàn)這個計劃，第一步必須從遵義向北，先占領(lǐng)赤水縣城。

很快，紅1軍團(tuán)1師、2師對赤水縣形成了合圍之勢，準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻。突然，新的消息傳來，毗鄰赤水縣的四川已經(jīng)派來大批援軍，原來在紅軍推進(jìn)赤水的當(dāng)天，蔣就下達(dá)《川江南岸圍剿計劃》，隨即在川南、黔北集中了150個團(tuán)、20萬人進(jìn)行追剿和圍攻。四川省政府主席劉湘本就擔(dān)心紅軍會渡江入川，此番接到命令后行動自然積極，當(dāng)即派兵入黔增援。

紅軍喬裝入城被發(fā)覺

由于援兵人數(shù)增多，赤水縣長已強迫四鄉(xiāng)農(nóng)民往城里送稻草，以便為川軍作宿營準(zhǔn)備。紅軍也將計就計，化裝成當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，也挑著稻草，將槍藏在稻草里，以便混進(jìn)城去，里應(yīng)外合，打開北上入川通道。但紅軍剛剛靠近縣城，就遭遇了川軍，而且這些川軍警惕性很高，一見面就開始盤查。紅軍官兵的衣服都是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的衣服，但他們畢竟都是在贛南、閩西一帶入伍的，操一口濃重的江西話或福建話，因此很快被識破，雙方隨即展開了激戰(zhàn)。

赤水縣城西北分別與四川省古藺、敘永、合江三縣交界，距重慶也僅300里，紅軍出現(xiàn)在這里，北進(jìn)四川的企圖自然完全暴露，這是川軍絕對不允許的。因此，他們一路尾追撤退的紅軍，一直跑到縣城40里外的土城，這里也是紅軍中央縱隊所在地，因此一時間難以繼續(xù)撤退。

土城設(shè)伏未能殲滅敵人

為了消滅尾追的敵人，紅軍決定在距土城鎮(zhèn)西北5里的青杠坡設(shè)伏，但戰(zhàn)斗在1月28日拂曉打響后，一直打到中午，卻始終拿不下來。川軍倚仗兵力優(yōu)勢，甚至連續(xù)突破紅軍防線，打到了土城附近，如果不能頂住，背后就是波濤滾滾的赤水河，紅軍將被迫背水作戰(zhàn)，后果難以想象。

關(guān)鍵時刻，毛澤東下令出動預(yù)備隊——保衛(wèi)黨中央和軍委機(jī)關(guān)的干部團(tuán)，朱德總司令也親赴前線，指揮發(fā)起反沖鋒，終于打退敵人進(jìn)攻。此時，紅軍才獲得準(zhǔn)確消息，對面的川軍不止2個旅6000人，而是3個旅上萬人，而且大都是戰(zhàn)力強悍、裝備精良的勁旅，憑紅軍當(dāng)時的實力，很難聚殲。

為此，紅軍果斷撤出戰(zhàn)斗，于1月29日凌晨西渡赤水河，暫時擺脫了敵人。