照片中的這架飛機型號為米格-321。按照蘇聯(lián)航空史專家的說法，這架飛機，冷戰(zhàn)時期蘇聯(lián)在一個錯誤的情報之下決定上馬的項目，因此，從一開始，這架飛機便背上了“生不逢時”的命運。

米格-321項目最早始于70年代中期。當時，蘇聯(lián)領導人從多方獲得情報，稱美國在研發(fā)多用途的高超音速轟炸機——事實證明美國人并無這方面的企圖。有歷史學家認為造成這一誤判的原因在于蘇聯(lián)高層錯誤理解了美國當時尚在論證中的B-1“槍騎兵”項目，也有人認為這是CIA一場成功的反情報戰(zhàn)，目的在于將蘇聯(lián)航空的發(fā)展引入歧途。不管究竟是什么原因，總之，在這一情報的基礎上，蘇聯(lián)方面決定上馬研究自己的多用途高超音速平臺。項目于1978年正式確立，當時命名為“馬克西姆”（Maximum）。當時該項目被蘇聯(lián)空軍列為“極度優(yōu)先”（extreme priority）項目。

Maximum項目本身是一個工作計劃，旨在依托當時的碳氫化合物燃料技術以及相應的武器系統(tǒng)及基礎設施，設計一系列高超音速飛機。其中，米格設計局被賦予了設計一種高超音速的大型空中平臺的任務，蘇聯(lián)空軍方面要求，該平臺可以擁有高空偵察機、攔截機和轟炸機三種該型。這一任務至今讓很多蘇聯(lián)航空史專家感到迷惑，因為在當時，類似的項目通常由圖波列夫設計局來承擔。有關該項目的資料至今公開得非常少，所以至今外界對當時蘇聯(lián)當局為何作出一決定依然一無所知。

米格設計局拿出的成果被稱為“型號 301”，也就是我們在照片中看到的這架飛機。在冠以米格的名字時它也被稱為米格-321。所以今天各種資料提及這架飛機時常寫作米格-301/321。根據(jù)外界觀察家的說法，米格-321機身60%的材料由鈦金屬構成，40%的材料由耐高溫航空合金鋼制成，這樣的做法是為了解決高速飛行下的金屬材料過熱的問題。

米格-321采用可變后掠翼設計，鴨翼布局，背部進氣，單垂尾。動力裝置采用了兩臺組合發(fā)動機，每臺發(fā)動機由渦輪噴氣式發(fā)動機和沖壓發(fā)動機組合而成。據(jù)說米格設計局提交的方案中還有無鴨翼的版本，以及一個更為激進的單發(fā)動機版本，但都沒有制造出原型機。目前造出原型機的只有鴨翼單垂尾版本。首架原型機于90年代初首飛。

根據(jù)觀察家的說法，這架飛機的最大起飛重量可達80000千克，其中大約一半是燃料。在亞音速飛行狀態(tài)下其巡航速度可達時速915千米/小時，飛機可以保持這個速度持續(xù)飛行3.83小時，飛行距離3500千米。在飛行馬赫數(shù)小于3時，飛機發(fā)動機以普通的渦輪噴氣式發(fā)動機的方式工作；在馬赫數(shù)超過3.5時，發(fā)動機會切換到沖壓發(fā)動機模式工作。其在25千米至27千米高空飛行時最大巡航速度可達馬赫數(shù)4。

美國空戰(zhàn)專家認為，作為轟炸機，米格-321可能的任務是作為打擊美國的航母戰(zhàn)斗群（當時還不叫航母打擊群）。因此，米格-321也被稱為“航母殺手”。

據(jù)觀察家分析，米格-321的作戰(zhàn)任務可分為近程和遠程兩種模式。在近程任務中，米格-321以亞音速起飛，爬升兩個小時，飛行距離約 1900千米，之后加速爬升5分鐘，在五分鐘內飛機的高度升至3.4千米，速度提升至2250千米/小時，飛行距離188千米，之后再以馬赫數(shù)4加速飛行15分鐘，飛行1200公里。此時飛機距機場的距離為 1900 + 188 + 1200 = 3300千米，距起飛的時間是 140 分鐘。 在這個距離發(fā)射導彈擊毀海上或陸上目標后，掉頭并以 915 千米/小時 的亞音速返航，飛行約3.8個小時。飛機的作戰(zhàn)半徑3300千米，加上空對地導彈的射程，以700千米計算，米格-321可以對4000千米的距離的目標實施有效打擊。

順便說一句，這架飛機目前還在俄羅斯空軍服役，并未退役，但具體任務不詳。