誰能想到，多年前郭德綱相聲里那句調(diào)侃火箭“得燒煤，還得是水洗煤”的段子，如今竟在現(xiàn)實(shí)里找到了一絲影子。12月6日，長(zhǎng)征八號(hào)甲火箭在海南商業(yè)航天發(fā)射場(chǎng)成功起飛，而這次發(fā)射最大的亮點(diǎn)不是“帶貨”多少顆衛(wèi)星，而是它真的換燃料了，而且換成了“煤基航天煤油”。

我們一直以為火箭燃料就是高精尖、成本高、配方神秘，而如今行業(yè)要解決的問題反而成為：能不能更便宜？更穩(wěn)定？更適合未來高密度發(fā)射？

這就引出了一個(gè)關(guān)鍵問題：火箭為什么要選擇燃料換代？“煤基”煤油究竟有什么過人之處？

過去幾十年，航天發(fā)射被認(rèn)為是“國家戰(zhàn)略任務(wù)”，追求的目標(biāo)是性能與穩(wěn)定，而不是成本。但隨著商業(yè)航天快速崛起，火箭發(fā)射正在從“稀罕事”變成“日常操作”。未來幾年，中國低軌通信星座、遙感星座、商業(yè)載荷將呈數(shù)量級(jí)增長(zhǎng)，一個(gè)大型星座就可能要發(fā)射上千顆衛(wèi)星。

換句話說，航天進(jìn)入了“量產(chǎn)時(shí)代”。

這時(shí)候，一個(gè)以前不太顯眼的問題被無限放大了成本。以往一枚火箭燃料費(fèi)用占比不算高，但在高發(fā)射頻次下，幾十次、上百次累計(jì)，采購與儲(chǔ)運(yùn)成本就成為真正的“大頭”。而且，中國的商業(yè)航天要與國外企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，如果成本不降，后續(xù)市場(chǎng)很難做大。

于是，尋找一種更好獲得、更便宜、可控性更強(qiáng)的燃料，成為當(dāng)下行業(yè)的必然選擇。而“煤基”航天煤油，就是在這樣的需求背景下被推上舞臺(tái)。

很多人聽到“煤基”兩個(gè)字，就覺得是不是要把煤生生提煉成油再倒進(jìn)火箭。但實(shí)際上，煤基航天煤油并不直接來源于原煤，而是利用煤化工產(chǎn)業(yè)鏈中的煤制油、煤制烯烴等技術(shù)路線，生產(chǎn)出與傳統(tǒng)石油基航煤性能一致甚至更優(yōu)的燃料。

它的本質(zhì)是，用中國最豐富的能源原料煤，通過現(xiàn)代精細(xì)化工技術(shù)生產(chǎn)出火箭級(jí)液體燃料。

這是一次極其重要的戰(zhàn)略性原料替代。

原因主要有三點(diǎn)：

①資源優(yōu)勢(shì)巨大：中國煤炭?jī)?chǔ)量全球領(lǐng)先，而油氣資源相對(duì)有限。在火箭發(fā)射頻次持續(xù)增長(zhǎng)的情況下，讓需求更依賴國產(chǎn)可控資源，能大幅提升供應(yīng)鏈安全性。

②成本更低，更適合規(guī)模化：煤化工技術(shù)成熟、成本可控，“煤基”路線讓燃料價(jià)格不再受國際油價(jià)浮動(dòng)影響，這對(duì)計(jì)劃每年高密度發(fā)射的火箭來說意義重大。

③性能并不比石油基差：航天煤油講究熱值、低溫流動(dòng)性、潔凈度等指標(biāo)。煤基煤油通過多級(jí)精制和嚴(yán)格品質(zhì)控制，不但性能達(dá)標(biāo)，一些指標(biāo)甚至更穩(wěn)定。

所以說，長(zhǎng)征八號(hào)甲的燃料換代，是讓火箭更能適應(yīng)未來商業(yè)化的發(fā)展方式。

如今商業(yè)航天的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)從工程之爭(zhēng)變成“成本之爭(zhēng)”。SpaceX的成功，一個(gè)重要原因就是他們把可回收火箭規(guī)?；慨a(chǎn)，把火箭燃料做到了“能省則省”，甚至把一次發(fā)射的邊際成本壓到了幾百萬美元級(jí)別。

中國要追趕甚至超越，必須在燃料、結(jié)構(gòu)、制造等全部細(xì)節(jié)上壓成本，而非只在“大技術(shù)”上比拼。

煤基航天煤油的出現(xiàn)，至少帶來三方面影響：

第一：能支撐長(zhǎng)期、高頻次發(fā)射計(jì)劃，不受成本拖累。

想發(fā)幾十次、上百次，就必須把燃料成本下降到合理范圍。

第二：燃料穩(wěn)定性更高，降低了供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)。

不再完全依賴進(jìn)口石油基原料，這代表航天產(chǎn)業(yè)鏈自主化程度進(jìn)一步提升。

第三：為可回收火箭提供更友好的燃料體系。

可回收意味著一次火箭要飛兩次、五次甚至十次。燃料品質(zhì)穩(wěn)定和供應(yīng)可控，會(huì)讓可回收火箭更接近“商業(yè)化量產(chǎn)”。

甚至可以說，中國在燃料領(lǐng)域的這次換代，是商業(yè)火箭走向產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵一環(huán)。

過去我們覺得火箭是“高高在上”的科技，如今它開始和我們熟悉的工業(yè)體系發(fā)生了深度連接，甚至煤化工這樣的傳統(tǒng)行業(yè)也能為航天提供關(guān)鍵支持。

這說明一件事：中國航天正在從“國家工程”變成“國家產(chǎn)業(yè)”。而當(dāng)航天能像制造汽車一樣具備完善的供應(yīng)鏈與成本優(yōu)勢(shì)，中國的火箭也就真正具備了與世界航天巨頭博弈的底氣。

長(zhǎng)征八號(hào)甲改用煤基航天煤油，這件事看似不起眼，但實(shí)際上，它意味著中國商業(yè)航天已經(jīng)從“造得出火箭”邁向“造得起一批火箭”。

越是看似普通的細(xì)節(jié)，越能反映未來全球航天競(jìng)爭(zhēng)的方向，誰能把成本降下來，誰就能控制更多的發(fā)射機(jī)會(huì)、更多的航天資源，最終掌握更大的市場(chǎng)話語權(quán)。

郭德綱的相聲是一句玩笑，但中國航天的選擇，是清晰的時(shí)代信號(hào)：

航天正在走進(jìn)產(chǎn)業(yè)時(shí)代，而這只是開始。