推理小說嘛，警方陷入僵局的時候，偵探就該出場了。這位偵探叫作湯川，他會在東野圭吾的小說里多次出現(xiàn)，相當(dāng)于是這個世界的福爾摩斯。不過和福爾摩斯不一樣的是，湯川不拿破案當(dāng)工作，他的本職工作是在一所大學(xué)里教授物理學(xué)，破案只能算他的業(yè)余愛好。只有警方破不了的懸案，才會請湯川出馬。湯川接了案子之后，仔細(xì)向刑警詢問了這個案件的細(xì)節(jié)，不過湯川最感興趣的，不是靖子，也不是她的女兒，而是對門的那位鄰居石神。這倒不是湯川有什么未卜先知的能力，一眼就看穿了石神的安排，只是因?yàn)樗褪袷呛茉缇驼J(rèn)識的老朋友。

當(dāng)年湯川和石神上的是同一所大學(xué)，只不過湯川學(xué)的是物理，石神學(xué)的是數(shù)學(xué)，所以兩個人上學(xué)時接觸沒有那么多，但是湯川聽到了很多石神的傳說。在他的印象里，這是一個自己還要聰明很多的天才，而且非常純粹，腦子里只有數(shù)學(xué)。這樣的人畢業(yè)之后應(yīng)該是留在大學(xué)，醉心學(xué)術(shù)，多少年后拿出世界級的研究成果。怎么在刑警口中，石神現(xiàn)在顯得十分落魄呢？出于對案情的好奇，更出于對石神這個人的好奇，湯川決定，登門拜訪，去見見石神。

兩個天才的重逢，看起來很平常。他們聊起了大學(xué)時代的往事，再聊到各自的現(xiàn)在。湯川了解到，石神確實(shí)準(zhǔn)備走學(xué)術(shù)路線，他去了一家新設(shè)立的大學(xué)當(dāng)助教，沒有想到的是，那所大學(xué)中的教授堪稱學(xué)閥，腦子里整天想的不是科學(xué)研究而是權(quán)力斗爭。因?yàn)楸粚W(xué)閥壓制，石神連研究報(bào)告都發(fā)不出去，也無法再去別的大學(xué)。眼看自己在學(xué)術(shù)界再也沒有出頭之日，石神只能放棄成為一名數(shù)學(xué)家的夢想，成為一名中學(xué)老師。湯川一邊感慨石神的命運(yùn)，一邊也在暗暗觀察石神。很快湯川就發(fā)現(xiàn)了不對勁的地方。

第一個反常，石神開始在意自己的外表了。湯川知道，當(dāng)年的石神是個除了數(shù)學(xué)之外什么都不關(guān)心的人。但是這次見面，石神突然對湯川感嘆：“你看起來還是這么年輕，和我大相徑庭，你的頭發(fā)還很稠密，我的已經(jīng)稀疏了�！睖ㄐ睦镆惑@，一個只關(guān)心數(shù)學(xué)的人，什么時候開始在意自己的外表了？這說明，石神的心中有了在乎的人。

第二個反常，湯川提議去靖子工作的飯店看看。他發(fā)現(xiàn)，那家店不在石神上下班的路上，但是根據(jù)刑警的調(diào)查，石神幾乎每天都會去這家店里買飯，那一定是有特別的原因了。

第三個反常，是湯川偶然捕捉到石神流露出的強(qiáng)烈情緒。湯川的石神是個喜怒都不掛在臉上的人。他們倆走到小飯店的路上，要經(jīng)過一片窩棚，那里住的是一群流浪漢。他們原本都是體面的人，因?yàn)檫@樣那樣的原因，失業(yè)破產(chǎn)，如今連家都沒有了，只能在大橋下找個遮風(fēng)擋雨的地方，有一點(diǎn)塑料布勉強(qiáng)搭一個“家”。湯川看到這些，臉上流露出不忍，可是石神卻是面色如常。但是，兩個人去到店里，碰巧遇到了另一個想要追求靖子的人，那是一個小老板，比石神有錢得多，就在一瞬間，湯川捕捉到石神臉上閃過一絲嫉妒的表情。這三個細(xì)節(jié)連在一起，答案就很清楚了。石神喜歡靖子。而且，以湯川對石神的了解，這個只懂?dāng)?shù)學(xué)的天才，一旦喜歡上一個人，就會用他全部的才智和生命去愛那個人。這時湯川可以確定，這個案子并不簡單。如果僅僅以靖子的心智，想要創(chuàng)造一個連警方都能騙過的騙局，幾乎是不可能，但是如果有石神幫忙，那他確實(shí)有這個能力。

在這之后，兩個天才心里都知道，一場對決開始了�；蛘哒f，更像是一場考試，石神已經(jīng)發(fā)下了試卷，就看湯川能否破解他出的難題。不過，兩人明面上并沒有撕破臉，甚至還有些惺惺相惜的感覺。湯川隔三差五來找石神聊天，有一次來的時候，正好趕上石神真的在判卷。石神向湯川抱怨，校長總是讓自己把卷子出得簡單一些，可以自己出的題目真的不難，學(xué)生答不對，只是因?yàn)樗麄冇兴季S定勢，自己是利用了他們的盲點(diǎn)。石神漫不經(jīng)心的閑聊，竟然將湯川最大的疑惑解開了。湯川終于發(fā)現(xiàn)，石神布的這個局，破局點(diǎn)到底在哪里了。