人們今天一提到運(yùn)河，首先會(huì)想起京杭大運(yùn)河，然后是隋唐運(yùn)河，其實(shí)，在這兩條運(yùn)河之前，還有一條大運(yùn)河最不應(yīng)該被忽略，它深刻地影響了中國(guó)歷史。這就是鴻溝。

在極其依賴水運(yùn)的古代， 在隋朝開(kāi)通大運(yùn)河之前， 鴻溝是最重要的南北運(yùn)輸通道。

鴻溝是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)修建，卻加速了魏國(guó)的滅國(guó)。

戰(zhàn)國(guó)初期，經(jīng)過(guò) 魏文侯和魏武侯兩代君主的勵(lì)精圖治，魏國(guó)國(guó)力日益強(qiáng)大。第三代君主魏惠王，于公元前361年把都城遷到了大梁（今開(kāi)封）。為了進(jìn)一步擴(kuò)大勢(shì)力范圍，獲得更多財(cái)富，魏惠王修建了鴻溝。

鴻溝的具體路線是這樣的。

自滎陽(yáng)引黃河水向東南，穿過(guò)濟(jì)水（漢以后被廢），在今中牟縣附近的圃田澤積蓄。繼續(xù)開(kāi)鑿溝渠，把圃田澤的水引到大梁；然后，渠道折向南，連通古 睢水（古泗水支流，后被廢），在向南經(jīng)過(guò)陳郡（今淮南），在今沈丘與潁水連通。

《漢書》是這樣概括鴻溝的：“滎陽(yáng)下引河?xùn)|南為鴻溝，以通宋、鄭、陳、蔡、曹、衛(wèi)，與濟(jì)、汝、淮、泗會(huì)?！?/p>

鴻溝開(kāi)通以后，以大梁為中心，船只可以直達(dá)韓、楚、衛(wèi)、齊、魯、宋等國(guó)，構(gòu)建了一個(gè)連接黃淮之間各地的水運(yùn)交通網(wǎng)。我們來(lái)看看具體水路路線。

往北，可以通過(guò)南黃河到達(dá)衛(wèi)國(guó)都城朝歌，再往北，可以到達(dá) 趙國(guó)都城邯鄲和中山國(guó)。

往東，通過(guò)濟(jì)水，可以直達(dá)齊國(guó)都城臨淄；通過(guò)泗水達(dá)到魯國(guó)都城曲阜。

往東南，通過(guò)古 睢水（古泗水支流）到達(dá)宋國(guó)都城睢陽(yáng)。

往西南，通過(guò)潁水，可以到達(dá)韓國(guó)都城 陽(yáng)翟（今河南禹州）。

往西，通過(guò)黃河可以到達(dá)秦國(guó)都城咸陽(yáng)。

不僅如此，船只進(jìn)入淮河后，還可以通過(guò)吳王夫差修建的鴻溝，抵達(dá)長(zhǎng)江。因此，鴻溝水系，直接溝通了中國(guó)古代的江、淮、河、濟(jì)四大水系。

魏惠王開(kāi)鑿鴻溝，雖然讓大梁的經(jīng)濟(jì)非常繁榮，卻為自己亡國(guó)埋下禍根。

公元前225年，秦國(guó)以王賁為將，攻打魏國(guó)。面對(duì)大梁的堅(jiān)固城防，王賁直接在鴻溝上修筑堤壩，抬高水位，然后在洪水來(lái)臨時(shí)掘堤淹城?？蓱z的大梁城在被水浸泡幾個(gè)月后，夯土城墻轟然倒塌，魏國(guó)就此亡國(guó)。

國(guó)力不足以稱霸，魏國(guó)卻修建這樣一個(gè)交通工程，不僅不利于防守，還容易為敵國(guó)所用，實(shí)際上加速了自己的滅亡。鴻溝，不僅淹沒(méi)了建造國(guó)的都城，還給秦國(guó)攻滅其他國(guó)家?guī)?lái)了很大的便利，秦國(guó)利用現(xiàn)成的鴻溝水系運(yùn)兵運(yùn)糧，統(tǒng)一的步伐大大加快。

在鴻溝水系中，潁水是南端的主要通道。

西漢時(shí)期，鴻溝被稱為 狼湯渠。因?yàn)辄S河多次泛濫，鴻溝水系一度被淤塞。

東漢時(shí)期，王景治理黃河，鴻溝一度恢復(fù)航運(yùn)功能，但隨著東漢末年亂世來(lái)臨，三國(guó)兩晉南北朝又是割據(jù)對(duì)立局面，鴻溝漸漸淤?gòu)U。

隋朝開(kāi)通了通濟(jì)渠，以汴河為主要河道，鴻溝水運(yùn)系統(tǒng)被徹底替代。

宋朝的時(shí)候，為了緩解汴河的水運(yùn)壓力，對(duì)鴻溝河道進(jìn)行疏浚，稱之為惠民河（蔡河），作為汴河的補(bǔ)充河道。

元朝的時(shí)候，處于黃河泄洪的需要，以原鴻溝河道為主體，又修建了賈魯河，算是鴻溝的回光返照了。

到了明清時(shí)期，賈魯河也因黃河泛濫而淤?gòu)U，鴻溝水運(yùn)徹底走入了歷史。

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