Is China winning the innovation race?

中國(guó)曾是世界工廠，如今，中國(guó)對(duì)研發(fā)的不懈投入使中國(guó)成為了世界實(shí)驗(yàn)室。

Edward White

中國(guó)在科研領(lǐng)域的諸多突破，使其在新技術(shù)領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)，也正逐步接近實(shí)現(xiàn)技術(shù)自主可控的目標(biāo)。（圖片來(lái)源：英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》圖片合成/蓋蒂圖片社）

在中國(guó)東部一條高架公路上，馬庫(kù)斯·哈夫克邁爾松開(kāi)方向盤，面帶微笑看著車輛自動(dòng)打轉(zhuǎn)向燈、平穩(wěn)剎車并完成變道。“我感到非常自豪。”他說(shuō)道。

這位德國(guó)工程師正在展示大眾汽車在中國(guó)輔助駕駛功能研發(fā)與落地方面的飛速進(jìn)展。隨后在一處地下停車場(chǎng)，這輛車精準(zhǔn)識(shí)別出預(yù)設(shè)車位，并順暢倒車入庫(kù)。

這項(xiàng)作為全自動(dòng)駕駛技術(shù)雛形的科技成果，大眾汽車僅用約18個(gè)月便完成了研發(fā)、測(cè)試與商業(yè)化落地的全流程，且全程在中國(guó)推進(jìn)。這一成果源自一支由700人組成的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)成員多為擁有碩士或博士學(xué)位、具備五年以上從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的中國(guó)軟件工程師。

當(dāng)被問(wèn)及在德國(guó)開(kāi)發(fā)類似技術(shù)需要多長(zhǎng)時(shí)間時(shí)，哈夫克邁爾無(wú)奈地嘆了口氣。他2022年加入大眾汽車，此前曾任職于奧迪、中國(guó)國(guó)有汽車集團(tuán)北汽以及科技巨頭華為。他表示，在德國(guó)，技術(shù)研發(fā)周期通常要長(zhǎng)達(dá)四至四年半。在這一過(guò)程中，各類創(chuàng)意往往會(huì)深陷無(wú)休止的內(nèi)部討論以及與供應(yīng)商的商業(yè)談判中，難以推進(jìn)。

“這個(gè)國(guó)家在過(guò)去十年間實(shí)現(xiàn)了飛速發(fā)展，如同汽車從三擋直接提速至五擋，一路全速前進(jìn)?！彼f(shuō)，“我仍在新聞中看到‘中國(guó)廉價(jià)汽車將涌入歐洲市場(chǎng)’這樣的說(shuō)法。但我想說(shuō)，親自來(lái)這里看看這些所謂的‘廉價(jià)汽車’吧，它們集成了大量先進(jìn)技術(shù)，品質(zhì)也極為出色。”

大眾汽車最初在中國(guó)布局技術(shù)研發(fā)，意在贏回被比亞迪等本土競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶走的中國(guó)消費(fèi)者。這些本土車企在電動(dòng)汽車轉(zhuǎn)型方面的步伐更為迅速。大眾汽車的這一戰(zhàn)略被命名為“在中國(guó)，為中國(guó)”。

如今，一批又一批德國(guó)工程師紛紛前往大眾位于安徽合肥的研發(fā)中心，積極向中國(guó)同事學(xué)習(xí)先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)。

數(shù)十年來(lái)，中國(guó)一直是全球工廠。企業(yè)們紛紛借助這里廉價(jià)的勞動(dòng)力資源，以及成本低廉但污染嚴(yán)重的能源發(fā)展生產(chǎn)。中國(guó)作為制造業(yè)基地與消費(fèi)市場(chǎng)的龐大體量，吸引了全球幾乎所有大型跨國(guó)企業(yè)入駐。然而，核心底層技術(shù)始終掌握在歐美企業(yè)手中。

如今，中國(guó)強(qiáng)大的研發(fā)實(shí)力使其具備了與西方競(jìng)爭(zhēng)的能力，甚至有望實(shí)現(xiàn)超越。

當(dāng)前，美國(guó)創(chuàng)新的核心聚焦于通用人工智能等具有高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的前沿探索性技術(shù)。而中國(guó)政府的研發(fā)工作則著重聚焦于解決實(shí)體經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的短板問(wèn)題。

經(jīng)過(guò)國(guó)家、企業(yè)與科研機(jī)構(gòu)多年來(lái)在彌補(bǔ)基礎(chǔ)領(lǐng)域短板方面的不懈努力，中國(guó)如今已具備在未來(lái)主導(dǎo)全球能源與交通領(lǐng)域供應(yīng)鏈的實(shí)力。

雪上加霜的是，特朗普重返白宮后大幅削減了美國(guó)的科研經(jīng)費(fèi)。這一舉措或?qū)p害美國(guó)數(shù)十年來(lái)支撐其經(jīng)濟(jì)實(shí)力的核心創(chuàng)新能力，進(jìn)一步加劇西方世界在科技發(fā)展上的停滯態(tài)勢(shì)。

隨著中國(guó)持續(xù)取得技術(shù)突破，各國(guó)政府官員與企業(yè)管理者必須做出抉擇：是與中國(guó)展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)、開(kāi)展合作，還是尋求共存之道。

1943年，正值日本侵華時(shí)期，英國(guó)漢學(xué)家李約瑟首次到訪中國(guó)。此后他多次來(lái)華，深入梳理并記錄了中國(guó)曾長(zhǎng)期在科技領(lǐng)域領(lǐng)先西方的輝煌歷史。中國(guó)古代的諸多創(chuàng)新成果中，既有公元前三世紀(jì)研發(fā)的抗瘧藥物，數(shù)百年后又誕生了平方根與立方根的求解算法。

然而，當(dāng)李約瑟穿梭于當(dāng)時(shí)飽受戰(zhàn)亂蹂躪的中國(guó)各地時(shí)，看到的卻是學(xué)術(shù)領(lǐng)域一片凋敝的景象。當(dāng)時(shí)中國(guó)共有百余家高等院校，其中90%在日軍侵華期間遭到破壞，許多院校要么被轟炸，要么遭到劫掠。

八十年后的今天，中國(guó)的科研格局已然煥然一新。經(jīng)合組織的數(shù)據(jù)顯示，2023年中國(guó)研發(fā)總投入達(dá)7810億美元，美國(guó)為8230億美元，中國(guó)已接近趕超美國(guó)。這一變化堪稱天翻地覆——2007年，中國(guó)研發(fā)投入僅為1360億美元，尚不足美國(guó)當(dāng)年4620億美元投入規(guī)模的三分之一。

這一關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)的到來(lái)，此前西方社會(huì)對(duì)中國(guó)政府主導(dǎo)的發(fā)展模式的合理性爭(zhēng)議已持續(xù)多年。

部分專家認(rèn)為，值得關(guān)注的不僅是中國(guó)研發(fā)預(yù)算的規(guī)模，其研發(fā)投入的性質(zhì)轉(zhuǎn)變同樣不容忽視。

中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，自2015年起，中國(guó)政府的研發(fā)投入就已超過(guò)美國(guó)。過(guò)去十年間，中國(guó)企業(yè)的研發(fā)投入也大幅增加。企業(yè)研發(fā)機(jī)構(gòu)數(shù)量增長(zhǎng)近兩倍，總量突破15萬(wàn)家；企業(yè)研發(fā)人員數(shù)量近乎翻倍，達(dá)到500萬(wàn)人。

此外，中國(guó)每年在科學(xué)、技術(shù)、工程與數(shù)學(xué)領(lǐng)域培養(yǎng)的博士畢業(yè)生約有5萬(wàn)人，而美國(guó)高校每年該領(lǐng)域的博士畢業(yè)生約為3.4萬(wàn)人。

亞洲協(xié)會(huì)政策研究院中國(guó)研究中心研究員Lizzi Lee表示，中國(guó)研發(fā)投入的激增主要集中在與產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型緊密相關(guān)的應(yīng)用領(lǐng)域，涵蓋先進(jìn)材料、5G技術(shù)、電池研發(fā)、電力設(shè)備等多個(gè)服務(wù)于戰(zhàn)略目標(biāo)的關(guān)鍵賦能技術(shù)領(lǐng)域。

她指出：“中國(guó)的研發(fā)重心在于構(gòu)建成熟完備的高端制造生態(tài)體系，推動(dòng)技術(shù)規(guī)模化應(yīng)用并與實(shí)體經(jīng)濟(jì)深度融合，而非聚焦于純理論性的前沿科學(xué)探索?！?/p>

Lizzi Lee進(jìn)一步補(bǔ)充道，歐美國(guó)家必須清醒認(rèn)識(shí)到，若按照中國(guó)的發(fā)展模式與之競(jìng)爭(zhēng)，將會(huì)面臨巨大挑戰(zhàn)。

“這絕非單純?cè)陂L(zhǎng)期投入上追趕那么簡(jiǎn)單——事實(shí)上，這種追趕已然近乎無(wú)望。真正的挑戰(zhàn)在于，中國(guó)已構(gòu)建起一套將產(chǎn)業(yè)政策、高端供應(yīng)鏈、高素質(zhì)工程技術(shù)人才培養(yǎng)體系深度融合的完整體系，而歐美要與這樣的體系展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

長(zhǎng)期以來(lái)，國(guó)內(nèi)外觀察人士對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)研究的質(zhì)量、價(jià)值以及各類技術(shù)突破的真實(shí)性持懷疑態(tài)度。

2011年起，中國(guó)專利申請(qǐng)量便位居全球首位，此后專利數(shù)量更是呈爆發(fā)式增長(zhǎng)。2019年，中國(guó)電子工業(yè)行業(yè)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人Dong Yunting曾估算，當(dāng)年國(guó)內(nèi)700萬(wàn)件專利中，約90%屬于“垃圾專利”，僅用于獲取項(xiàng)目資金支持。

中國(guó)電動(dòng)汽車技術(shù)的可靠性也同樣受到質(zhì)疑。今年3月，中國(guó)東部地區(qū)發(fā)生一起交通事故，一輛搭載半自動(dòng)駕駛功能的小米電動(dòng)汽車造成三人死亡，這一事件進(jìn)一步凸顯了該領(lǐng)域存在的技術(shù)爭(zhēng)議。

盡管存在上述爭(zhēng)議，眾多外國(guó)企業(yè)卻愈發(fā)堅(jiān)定地認(rèn)為，與中國(guó)合作是唯一的生存之道。

今年10月，瑞典卡車制造商斯堪尼亞在上海西北方向的如皋市城郊大型工業(yè)園區(qū)內(nèi)，投資20億歐元建成一座新工廠。該企業(yè)計(jì)劃在此將中國(guó)的尖端技術(shù)融入其汽車產(chǎn)品，供應(yīng)中國(guó)及全球市場(chǎng)。

斯堪尼亞中國(guó)研發(fā)部門負(fù)責(zé)人索尼婭·埃德斯托爾表示，中國(guó)的創(chuàng)新環(huán)境與西方截然不同。她以自動(dòng)駕駛功能研發(fā)為例說(shuō)道：“我們此前在瑞典、美國(guó)等多個(gè)國(guó)家嘗試推進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，但在中國(guó)，僅用一年時(shí)間就成功實(shí)現(xiàn)了軟件與車輛的適配，并使車輛可全程穩(wěn)定運(yùn)行在自動(dòng)駕駛模式下?！?/p>

瑞銀集團(tuán)的數(shù)據(jù)顯示，自2018年以來(lái)，奔馳、寶馬、大眾以及斯特蘭蒂斯等車企已與至少38家中國(guó)企業(yè)及科研機(jī)構(gòu)建立技術(shù)合作關(guān)系，合作領(lǐng)域涵蓋軟件、硬件、電池以及通信技術(shù)等多個(gè)方面。

上海一直是外國(guó)企業(yè)在華的首選聚集地。截至今年9月，上海的外資研發(fā)中心數(shù)量已從2018年的441家增至631家。法國(guó)汽車制造商雷諾雖未在中國(guó)市場(chǎng)銷售汽車，但也于今年在上海設(shè)立了研發(fā)中心，旨在深入了解本土市場(chǎng)并汲取技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。

據(jù)北京市相關(guān)部門透露，今年前十個(gè)月，北京新增58家外資研發(fā)中心，全市外資研發(fā)中心總數(shù)由此增至279家。

中國(guó)在人工智能、機(jī)器人技術(shù)、量子計(jì)算、生物科技、制藥、航空航天以及核武器等多個(gè)領(lǐng)域的研發(fā)工作，均處于與美國(guó)技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)的核心前沿。

不過(guò)經(jīng)合組織的數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去15年，中國(guó)研發(fā)的核心重點(diǎn)始終集中在基礎(chǔ)工程與材料領(lǐng)域。

中國(guó)在電池、可再生能源以及替代燃料等領(lǐng)域的技術(shù)突破，正助力國(guó)家逐步擺脫對(duì)進(jìn)口化石能源及眾多重工業(yè)領(lǐng)域外國(guó)技術(shù)的依賴，不斷朝著技術(shù)自主可控的目標(biāo)邁進(jìn)。

經(jīng)合組織在一份報(bào)告中指出，中國(guó)“不僅在環(huán)保相關(guān)產(chǎn)品的生產(chǎn)與出口領(lǐng)域處于世界領(lǐng)先地位，在相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)與知識(shí)創(chuàng)新方面，也正逐步占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)”。

例如，據(jù)國(guó)際非營(yíng)利組織工業(yè)轉(zhuǎn)型促進(jìn)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)目前已有54個(gè)商業(yè)化規(guī)模的清潔能源工業(yè)項(xiàng)目處于運(yùn)營(yíng)或已落實(shí)資金狀態(tài)，涵蓋甲醇、氨等化工產(chǎn)品，以及鋁、鋼等金屬冶煉領(lǐng)域。這一數(shù)量是美國(guó)的三倍之多。

該促進(jìn)會(huì)執(zhí)行董事Faustine Delasalle表示，中國(guó)企業(yè)更愿意勇于嘗試，推動(dòng)技術(shù)成果從研發(fā)階段向長(zhǎng)期商業(yè)化應(yīng)用轉(zhuǎn)化。

她說(shuō)：“中國(guó)當(dāng)前的技術(shù)轉(zhuǎn)化與產(chǎn)業(yè)推進(jìn)速度，是全球其他地區(qū)所無(wú)法比擬的?！?/p>

目前，中國(guó)正著手構(gòu)建一套新的資金注入機(jī)制，助力全國(guó)戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)發(fā)展，同時(shí)始終保持中央的集中統(tǒng)籌管控。中國(guó)科技領(lǐng)域的融資理念正從“財(cái)政思維”向“金融思維”轉(zhuǎn)變。這意味著國(guó)家科技投入將從單純追求資金規(guī)模，轉(zhuǎn)向注重資金的合理高效配置。

上月末，中國(guó)設(shè)立了一只規(guī)模達(dá)72億美元的中央國(guó)有企業(yè)專項(xiàng)基金，重點(diǎn)投資人工智能、航空航天、高端裝備以及量子技術(shù)等戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)。

北京龍洲經(jīng)訊咨詢公司的科技與產(chǎn)業(yè)政策分析師Tilly Zhang稱，中國(guó)下一階段的技術(shù)發(fā)展，資金投入模式將較以往發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。

她表示：“官方表態(tài)顯示，中國(guó)正逐步摒棄此前過(guò)度依賴地方政府的分散式資金投入模式，轉(zhuǎn)向以國(guó)有金融機(jī)構(gòu)為主導(dǎo)的集中式投入模式。”

不過(guò)，歐亞集團(tuán)的Wang認(rèn)為，為培育戰(zhàn)略領(lǐng)域的龍頭企業(yè)，中國(guó)政府仍愿意容忍一定程度的投資浪費(fèi)。

她指出：“政府深知，初期階段適度的市場(chǎng)泡沫有助于營(yíng)造充分競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)環(huán)境，最終從中培育出具備核心競(jìng)爭(zhēng)力的優(yōu)質(zhì)企業(yè)。”

今年11月初，英國(guó)科學(xué)大臣帕特里克·瓦蘭斯到訪北京，與中方簽署了涵蓋衛(wèi)生健康、氣候變化、行星科學(xué)及農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的合作文件。值得注意的是，此前合作協(xié)議中涉及的衛(wèi)星、遙感技術(shù)及機(jī)器人技術(shù)等領(lǐng)域，未被納入此次合作范疇。

此次中英合作文件凸顯出各國(guó)面臨的兩難困境——既要借助中國(guó)不斷增強(qiáng)的科技與制造業(yè)實(shí)力實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展，又要規(guī)避因過(guò)度依賴中國(guó)而帶來(lái)的各類風(fēng)險(xiǎn)，這種平衡的把握難度極大，甚至近乎難以實(shí)現(xiàn)。

瑞士國(guó)際管理發(fā)展學(xué)院創(chuàng)新與戰(zhàn)略學(xué)教授Mark Greeven現(xiàn)居深圳。他表示，若全球核心技術(shù)集中在中國(guó)，各國(guó)最不可取的做法便是自我封閉，拒絕了解和借鑒中國(guó)的技術(shù)與創(chuàng)新成果。

“如果既不參與競(jìng)爭(zhēng)，也不開(kāi)展合作，那么各國(guó)的技術(shù)創(chuàng)新將失去重要的學(xué)習(xí)參考途徑。現(xiàn)在各國(guó)需要思考的是，如何提升自身的競(jìng)爭(zhēng)力?！彼f(shuō)道。

中國(guó)當(dāng)下也在反思，幾個(gè)世紀(jì)前，中國(guó)曾在科技領(lǐng)域領(lǐng)先西方，后來(lái)究竟因哪些失誤喪失了這一優(yōu)勢(shì)。

瓦蘭斯向英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》透露，在與中方官員會(huì)談時(shí)，對(duì)方多次提及李約瑟這位向世界揭示中國(guó)古代科技成就的學(xué)者。

他說(shuō)：“中方官員一直在反思一個(gè)問(wèn)題：究竟哪些因素會(huì)導(dǎo)致一個(gè)國(guó)家失去競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)？”

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