東漢建安元年（公元196年），趁著董卓死后其舊部李傕、郭汜等人自相殘殺的機會，漢獻帝及東漢朝廷終于逃出了長安城，回到了京師洛陽。但此時，漢獻帝一行并不安全，因為李傕、郭汜等人隨時可能追殺至此，這幫馬賊出身的家伙一旦惱羞成怒，難保不打開殺戒，因此，漢獻帝趕緊派出使者、頒布詔書，請各方諸侯前來勤王保駕。

各路諸侯僅曹操出兵來援

但盼星星、盼月亮，世代受大漢厚恩也最被寄予厚望的袁紹、袁術集團都按兵不動，州郡各擁強兵，而委輸不至。反倒是600里外的兗州牧曹操行動積極，率軍晝夜兼程趕到。因為軍糧實在來不及準備，途中不得不從新鄭長楊沛那里，借了幾千斤桑葚干充饑，才有力氣直接跑到了洛陽城下。

按說，東漢朝廷雖已沒落，但皇帝這張金字招牌還是相當有分量的，各路諸侯的謀臣中也不乏有識之士。如袁紹身邊的謀士沮授就勸袁紹“宜迎大駕，安宮鄴都，挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”； 孫策雖遠在江東，身邊也有謀士張纮勸他“誅除群穢，匡扶漢室”。那么，為什么這些諸侯最后為何均未成行，拱手將這“天下第一利市”讓給了曹操呢？

擔心迎接漢獻帝后，無法擺好自己的位置

漢獻帝雖然式微，卻依然是大漢天子，天下諸侯名義上的主子，如果迎到自己身邊，難免讓部下產(chǎn)生“天有二日、國有二君”的感覺，即便袁紹、袁術之流靠著“四世三公”牌子，隨時都能拉隊伍、搶地盤的主，麾下無論文臣武將，還是“門生故吏”，說穿了都是大漢臣屬。漢獻帝當前，這些人對自己忠誠度還有幾分，很難把握。

曹操雖然也有這方面的擔心，但還不至于過分緊張。因為曹軍最初建立時，就是以宗族關系為紐帶，初平元年（公元190年），曹操參與討伐董卓，麾下5000人馬，4000人是其族弟曹仁、曹洪和宗親夏侯惇、夏侯淵帶來的同鄉(xiāng)、莊客，對漢獻帝再親也親不過曹操。此時，曹操割據(jù)兗州，其軍事支柱是4年前收復的青州黃巾軍精壯，這些家伙在漢獻帝面前，不動刀子就不錯了，根本不用擔心他們離心離德。

青州黃巾軍

漢獻帝身邊有個大麻煩——“白波賊”

袁紹之流擔心身份問題，又忙于搶地盤，不愿迎接漢獻帝，其弟弟袁術甚至產(chǎn)生僭越之心，欲代漢自立，也不愿迎接漢獻帝。但其他諸侯為什么也不愿出兵，其中不乏益州牧劉璋、荊州牧劉表等漢室宗親，他們都胸無大志，為何也不愿迎接漢獻帝。原來，當初為了護送朝廷東歸，漢獻帝不惜屈尊下詔，請來了楊奉、韓暹為首的“白波賊”前來護駕。

中平五年(公元188年)，“黃巾余賊郭太等起于西河白波谷，寇太原、河東”，后又流入關中三輔地區(qū)，仍號稱“白波賊”。這批人雖然都是黃巾余黨，實力卻不弱，總兵力達到十余萬人，未來的曹魏“五子良將”之一徐晃，此時就在其中任騎都尉，可見其戰(zhàn)力之強悍。劉璋、劉表等人自保有余，讓他們與“白波賊”較量，恐怕心有余而力不足。

不過，這對曹操而言，也不存在什么障礙。當初黑山賊十多萬人攻打東郡，曹操初為東郡太守，麾下兵不滿萬，仍主動出擊，將其大破于濮陽，斬殺首領白繞。后來，曹操出任兗州牧，青州黃巾軍百萬人來犯，曹操大破之，并從中挑選精壯，組建“青州軍”，作為自己的攻伐四方的主力。此番，面對十萬“白波賊”，曹操自然毫無懼色。