拜占庭帝國即東羅馬帝國，自330年君士坦丁一世將羅馬帝國首都東遷新羅馬后，國祚一直延綿超過千年時間，一直到君士坦丁堡在1453年被奧斯曼土耳其征服為止。在上千年的歷史上，拜占庭帝國一直是歐洲乃至整個西方世界最大的帝國，她獨特的文化影響了中世紀西方的方方面面。

14世紀，描繪亞伯拉罕熱情招待客人的作品

就像今天的許多以獨特文化知名的國家，拜占庭帝國因為直接繼承羅馬帝國的衣缽，以及長時間在東地中海地區(qū)稱霸，其飲食作為文化一部分也必然擁有自己的特色。

一直以來，拜占庭的飲食文化主要在藝術作品中被廣泛認知，例如繪畫、壁畫、圖標和馬賽克等傳統(tǒng)拜占庭藝術作品。但是，關于拜占庭飲食的典籍卻十分稀有，如此悠久歷史的龐大古國，她的人民會有怎樣的美食去豐富和提升自己的生活質量呢？

西方飲食文明的集大成者

由于拜占庭帝國承接自羅馬帝國，且7世紀在希拉克略一世的主導下徹底轉向希臘化，拜占庭飲食文化事實上是羅馬-希臘飲食文化的混合體。隨著帝國貿易的強大，以希臘為中心的帝國核心區(qū)引進了糖類、香料以及新型的蔬菜。

14世紀的約伯兒童宴會

借助新型香料和蔬菜的到來，拜占庭的廚師們開始了新的創(chuàng)造，用不同組合產生了新的美食。它們基于拜占庭希臘文化，但也因為貿易而不同。由于中世紀帝國的外向型經濟背景，導致拜占庭人的飲食事實上承接了羅馬時代，又基于希臘文明精髓，最后吸收了八方的特色。后者來源包括了波斯、意大利以及阿拉伯等地。

時至今日，希臘、土耳其乃至巴爾干大部分地區(qū)的美食料理都有著許多相似甚至相同之處，這正是拜占庭飲食文化所積淀下來的歷史結果。

食材來源：地中海的恩賜

眾所周知，拜占庭帝國和此前的羅馬帝國，以囊括地中海為統(tǒng)治目標。這意味著拜占庭與此前古典時期的羅馬帝國類似，食物來源并沒有明顯的不同。

4世紀描繪東羅馬管家發(fā)放食物的馬賽克

拜占庭帝國居民的食材主要由谷類、橄欖、蔬菜、海鮮、豆類、谷物、野生蔬菜和水果組成。不過顯然由于時代所限，即便是生活在中世紀西方經濟最為繁榮的國家，大多數(shù)拜占庭人都沒有足夠的運氣來掌握所有的食材，生活在內陸的居民與沿海的居民面對著不同的處境，他們的食物也就必然不同。

和當今的很多西方國家一樣，面包在中世紀的拜占庭百姓家中，也是最主要的主食來源。不過聰明的拜占庭人早就掌握了不同面包的制作方法，比如新鮮出爐更美味的白面包（artos）、堅硬但利于長期貯存的硬面包（paximadia）以及類似面糊的“稀飯”（traganos）。

歐洲的橄欖樹分布圖，希臘與土耳其沿海地區(qū)也是主要產區(qū)

橄欖也是歐洲古老的食材之一，英國當代著名的歷史學家安德魯·達爾比（Andrew Dalby）的研究《拜占庭的味道》中證實，橄欖和橄欖油是拜占庭人十分常見的食物之一，甚至占據(jù)了整個飲食中的三分之一。即便到了今天，愛琴海地區(qū)和小亞細亞沿岸都是歐洲主要的橄欖產地。

色拉雖然并非主食，但逐漸成為很多人的理想調味香料。對色拉最為狂熱的人當屬巴列奧略王朝皇帝約翰八世，1439年他訪問意大利佛羅倫薩時，每頓飯都要吃色拉曾經驚呆了東道主。另外，拜占庭人還擅長用魚露制作一種味道鮮美的醬品，成為餐桌上的美味佳肴。

在肉食方面，拜占庭帝國百姓與絕大多數(shù)中世紀文明類似，百姓很難做到“食肉自由”，除了較為現(xiàn)成的海產品之外，其他的牲畜和家禽飼養(yǎng)都十分有限，各種肉類都是奢侈品。在有條件的拜占庭家庭中，肉食主要以綿羊與豬肉為主，不過現(xiàn)代的東南歐與土耳其則主要以雞肉和牛肉為主。

帝都的美食

君士坦丁堡作為拜占庭帝國唯一的首都（不算第四次十字軍東征后的流亡），匯集著帝國大部分資源，是帝國當仁不讓的權力和財富中心。這里不光是歐亞大陸之間的橋頭堡，也是黑海到地中海的海上樞紐，四面八方而來的貿易品包括食品，不斷涌入到東羅馬帝國的心臟。

烏魚

從帝國內部的巴爾干到安納托利亞，從波斯到西歐地區(qū)，從東歐草原到北非的綠洲，君士坦丁堡是中世紀少數(shù)幾個可以囊括歐亞非商品的城市。君士坦丁堡的市民顯然擁有其他地方百姓難以企及的物質生活條件。不過，君堡的貴族們最熱愛的食物，仍舊是臨近的馬爾馬拉海中的烏魚。

在皇宮里，皇室的飲食相比普通百姓要豐富得多，不過區(qū)別更多來自于皇室和貴族們更多接觸異國美食。

拜占庭美酒

葡萄酒是大多數(shù)拜占庭人用餐時的首選飲料，葡萄酒的質量也各不相同。盡管拜占庭帝國控制的土地（巴爾干半島、卡帕多西亞、東安納托利亞、愛琴海沿岸、伯羅奔尼撒半島等）非常適合釀酒，但希臘拜占庭學家伊利亞-阿諾諾斯塔基斯的最新研究表明，帝國的大部分葡萄酒產自愛琴海的島嶼中，如克里特島、薩莫斯島、萊斯博斯島、特內多斯島等，證明希臘地區(qū)是拜占庭帝國的葡萄酒生產中心。

不過在帝國貴族階層中，馬其頓地區(qū)的葡萄酒十分受歡迎，甚至超過了愛琴海島嶼上的葡萄酒。

拜占庭人一天吃幾頓飯？

14世紀，描繪阿萊克修斯三世與亞歷山大大帝幻想的宴會

拜占庭人通常在一天內吃兩頓飯：清淡的早餐（Ariston）和晚上供應的正餐（deipnon）。一些主要的來源也提到了在"黎明吃清淡的食物"（prophagion）。

拜占庭式餐桌文化

與近東傳統(tǒng)相反，拜占庭人坐在長凳上或椅子上，圍著一張長方形的桌子。首先，提供opsa（小份開胃菜）和主食。拜占庭人的餐桌上通常擺著各種各樣的餐具，如勺子、刀、獨立的碗，甚至是叉子。

拜占庭餐叉

拜占庭人發(fā)明了餐叉！據(jù)生活在10世紀的圣彼得·達米安（St.Peter Damian）所說，神圣羅馬帝國皇帝奧托二世的拜占庭妻子西奧芬努·斯克萊羅斯（Theophanu Skleros），在972年舉辦的宴會上首次介紹了拜占庭餐叉。

西歐人被它深深震驚，并開始學習使用這種餐具。到了11世紀，餐叉已經成為西方歐洲常見的飲食餐具。

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