一九四三年的初春，蘇北平原上的風(fēng)依舊刺骨寒涼。

農(nóng)歷二月十六這天清晨，陳德群悄悄出了門。他穿著半舊的灰布衫，肩上搭了個(gè)褡褳，看上去和尋常趕集的莊稼人沒什么兩樣。不過，這一次，他可不是去趕集的，而是奉了組織上的命令，混進(jìn)上岡鎮(zhèn)——那個(gè)日寇與偽軍盤踞的虎狼之地，為游擊隊(duì)設(shè)法弄一批子彈。

陳德群個(gè)子不高，臉頰瘦削，一雙眼睛卻格外有神，看人時(shí)總帶著莊稼漢的誠懇，也藏著地下工作者的警惕。

上岡鎮(zhèn)離橫港子不算太遠(yuǎn)，但里面的每一步都像踩在刀尖上一般。鎮(zhèn)口立著鬼子的崗樓，黑洞洞的槍眼直對(duì)著大路。偽軍挎著槍在鎮(zhèn)門前來回晃蕩，看到不順眼的人就攔下來盤問。陳德群深吸一口氣，混在幾個(gè)挑菜進(jìn)鎮(zhèn)的老鄉(xiāng)里，低著腦袋走了進(jìn)去。

鎮(zhèn)子里倒是熱鬧。街兩邊擺著各式攤子，賣菜的、賣布的、賣香燭紙馬的，吆喝聲此起彼伏?？諝庵谢祀s著油炸食物的香氣、牲口的臊味，還有一絲若有若無的硝煙味。

陳德群先在幾個(gè)攤子前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問了問米價(jià)、布價(jià)，隨后很自然地踱到一家賣香燭紙錢的店鋪前，和老板搭訕起來。

“老板，你這黃紙、線香什么價(jià)？”

他聲音不高，帶著本地人特有的口音，神情坦然。老板見他問得仔細(xì)，也熱心介紹起來。陳德群一邊應(yīng)和，一邊用眼角余光掃視著四周。

他今天的真正目標(biāo)，是偽軍旅長陳浩天手下的一個(gè)小頭目——馬老三。這人貪財(cái)，以前也倒賣過軍火，路子野。組織上摸過他的底，覺得可以試一試。

臨近中午，陳德群在一個(gè)茶攤“偶遇”了馬老三。他主動(dòng)湊過去，遞了根煙，寒暄了幾句家常，然后壓低了聲音：“馬老哥，兄弟最近想進(jìn)山收點(diǎn)皮貨，路上不太平，想弄點(diǎn)‘鐵豆子’防身，不知老哥有沒有門路？”

馬老三瞇著眼，上下打量著陳德群。他聽出話里的意思，臉上堆起笑，心里卻打起了算盤。眼前這人說是做生意，可穿著普通，出手也不闊綽，真的只是為了防身？還是另有所圖？他打著哈哈：“老弟，這東西現(xiàn)在可緊俏得很，風(fēng)險(xiǎn)大啊……”

陳德群心里明白，這是要抬價(jià)。他陪著笑，從褡褳里摸出一個(gè)小布包，悄悄塞過去：“一點(diǎn)心意，請(qǐng)老哥喝茶。價(jià)錢好商量，只要東西能到手?！?/p>

布包里是十幾塊銀元。馬老三掂了掂銀元，嘴角撇了撇，顯然嫌少。他盯著陳德群，眼神變得狐疑起來。

忽然，他臉色一沉，猛地提高嗓門：“我看你不像做生意的！說！是不是抗日分子的探子？想來套我的東西？”

這一聲吆喝，像塊石頭砸進(jìn)水里。周圍幾個(gè)偽軍立刻圍了過來。陳德群心里“咯噔”一下，知道壞了。

這馬老三不是嫌錢少，是想把他當(dāng)肥羊宰，甚至想把他當(dāng)功勞獻(xiàn)給日本人！

“老哥，這話從何說起？”陳德群強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“我就是個(gè)本分生意人，想求個(gè)平安……”

“少廢話！搜他！”馬老三獰笑著。

幾個(gè)偽軍上前，粗暴地扯過陳德群的褡褳，里外翻了個(gè)遍。除了幾塊零散銅板和半塊干糧，什么值錢的也沒找到。馬老三臉色更難看了，感覺像是被耍了，惱羞成怒：“沒錢你買什么子彈？我看你就是探子！綁起來，送炮樓！”

不容分說，陳德群被反擰著雙臂，推搡著朝鎮(zhèn)子中心的日寇炮樓走去。那一刻，陳德群的心沉到了谷底。

他不是怕自己會(huì)怎樣，而是擔(dān)心任務(wù)失敗，子彈沒搞到，反而暴露了身份，給組織帶來麻煩。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著：絕不能承認(rèn)！一口咬定就是做小生意的，因?yàn)槁飞喜惶讲畔胭I幾顆子彈防身。

接下來的三天，成了地獄般的輪回。每天，陳德群都會(huì)被提審，重復(fù)著同樣的問題，承受著花樣翻新的酷刑。辣椒水、老虎凳……日寇用盡了手段，想撬開他的嘴。陳德群被折磨得不成人形，臉上沒有一塊好肉，衣服被血污粘在身上，脫不下來。

但他始終只有那一句話：“我是生意人?！彼囊庾R(shí)在清醒與模糊間徘徊，全靠一股意志力強(qiáng)撐著。

就在陳德群在魔窟中苦苦支撐的同時(shí)，外面的黨組織也在焦急地行動(dòng)。他失蹤的消息傳回后，組織立刻判斷他出事了。通過秘密渠道，很快確認(rèn)他被關(guān)押在上岡日寇炮樓。

營救工作迅速展開，但難度極大，直接劫獄不可能，只能智取。

最終，組織鎖定了 一個(gè)關(guān)鍵人物——日寇部隊(duì)里的陳翻譯。巧的是，這陳翻譯也是上岡人，家住陳家墩。組織上了解到，陳德群的二姑父正好在上岡一家香店里做師傅，人頭熟，和陳翻譯家還能扯上點(diǎn)遠(yuǎn)親關(guān)系。

這層微弱的關(guān)系，成了唯一的希望。

組織的指示很快傳達(dá)到二姑父那里。當(dāng)天夜里，二姑父提著準(zhǔn)備好的厚禮——那是鄉(xiāng)親們湊起來的幾只老母雞、幾十個(gè)雞蛋，還有一塊舍不得吃的臘肉，以及千方百計(jì)弄來的一些現(xiàn)大洋，敲響了陳翻譯家的門。

陳翻譯剛開始很警惕，但看到禮物，又聽二姑父言辭懇切，只說自家侄子不懂事，想買子彈闖了禍，絕不是什么探子，求他看在同鄉(xiāng)份上，在太君面前美言幾句，饒他一條性命。二姑父老淚縱橫：“翻譯官，行行好，那孩子就是膽小，怕走夜路才……他家里還有老婆孩子等著呢……”

陳翻譯沉吟著。他常年跟在日本人身邊，看多了血腥場(chǎng)面，內(nèi)心早已麻木。但面對(duì)老鄉(xiāng)親的哭求，看著那些實(shí)在的禮物，他心里也難免有些觸動(dòng)。更重要的是，他清楚，那個(gè)被抓住的“探子”一直沒招供，日本人手里也沒有真憑實(shí)據(jù)，一直關(guān)著或者殺了，對(duì)自己也沒什么好處。做個(gè)順?biāo)饲椋饶艿煤锰?，又能在鄉(xiāng)里落個(gè)“能耐人”的名聲，何樂而不為？

過了兩天，陳翻譯瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)，向那日軍曹長進(jìn)言：“太君，那個(gè)姓陳的生意人，我看審了這么久，也問不出什么。估計(jì)就是個(gè)貪財(cái)不要命的蠢貨。一直關(guān)著，還要浪費(fèi)皇軍的糧食。不如放了他，顯得皇軍仁德，也能讓那些老百姓看看，只要不跟皇軍作對(duì)，皇軍是不會(huì)為難他們的?！?/p>

日軍曹長其實(shí)也有些猶豫。連續(xù)幾天的刑訊，什么都沒問出來，他也覺得這人可能真的不是重要角色。加上翻譯在一旁勸說，他最終不耐煩地?fù)]了揮手。

又熬過了一個(gè)難眠的夜晚，牢房門突然被打開了。

偽軍沒好氣地沖陳德群喊道：“滾吧！算你命大！”

陳德群幾乎不敢相信自己的耳朵。他掙扎著，用盡全身力氣，扶著墻壁，踉踉蹌蹌地挪出了炮樓。外面的陽光刺得他睜不開眼，清新的空氣涌入肺腑，讓他有種重獲新生的恍惚。他不敢停留，也不敢回頭，咬著牙，一步一步，朝著鎮(zhèn)外走去，走向那片生他養(yǎng)他、也正在被他默默守護(hù)的土地。