上世紀二十年代，國產電影初露頭角，楊耐梅以千金小姐的身份踏入電影行業(yè)，被譽為默片時代中國電影界的四大金剛之一，亦被稱為演藝女皇、民國第一艷星、中國電影史上傳奇女星之一。不過，楊耐梅因爛賭和吸毒等壞習慣，在幾年間從巨星淪為乞丐，變化次大，令她的人生成為傳奇。

大富商之女從影嶄露頭角

楊耐梅生于1904年，本名楊麗珠，她的父親是一位大富商，從小就過著千金小姐的生活，得寵成慣，養(yǎng)成了倨傲、放縱的脾氣。加上，她是父親唯一的女兒，自然是掌上明珠。楊父曾送她去了一所嚴格的女中，并計劃在她成年后將她送出國留學。楊耐梅的性格張揚，不僅相貌出眾，成為?；ǎ以诟璩?、舞蹈、戲劇等方面樣樣俱佳。

中學畢業(yè)后，楊耐梅被上海一家明星公司上映的一部影視作品所吸引，機緣巧合，當時這家公司另一部作品《玉梨魂》正缺一名女演員，而楊耐梅的氣質恰巧與劇中角色的性格一樣，于是楊耐梅立刻簽了約。像很多剛入門的小明星一樣，楊耐梅在剛開始時也接了許多五花八門的戲，時間久了之后楊耐梅也有了名氣，公司也開始給她「度身定制」了一部電影──《誘婚》。

聞名上海 紅極一時

楊耐梅為了能在這部戲中一舉成名，她學習西方的演員的表演，開放的表演形式和演技讓觀眾們大開眼界，楊耐梅大膽前衛(wèi)，性格開放，在螢幕上也專業(yè)飾演放蕩浮艷的女性角色，所以被當時的觀眾稱為「中國的馬琳·黛德麗」（Marlene Dietrich），也因此成為一個以風流女星，聞名上海。

楊耐梅陸續(xù)拍攝了《空谷蘭》、《美人關》、《好哥哥》、《馬前車》等多部作品，好評如潮。為了尋求突破，之后楊耐梅曾在《湖邊春夢》中飾演的溫柔嫻靜、與以往大不相同的女主角。但最大的突破，要算是楊耐梅在《良心復活》中扮演的反抗沙皇統(tǒng)治的俄國女郎。她身著異國服飾，唱著歌謠，淋漓盡致地演活了危難之下女人的愛國熱情與慈母之心。之后，楊耐梅更自編自演電影《奇女子》，均受好評。有傳為籌資金拍攝《奇女子》，楊耐梅與山東軍閥張宗昌發(fā)生曖昧關系。

為當艷星 與父決裂

然而成名付出了不少代價，楊耐梅在《誘婚》播出后，與父親發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。楊父不愿看到女兒「墮落為戲子」，而楊耐梅則不愿放棄自己的理想，最終導致了父女關系的決裂。一氣之下，楊耐梅離家出走，忍痛與楊家斷絕關系。

染上賭毒癮

早在拍攝《誘婚》時，楊耐梅就認識了好玩的紈绔子弟王吉亭，兩人互生好感。楊耐梅離家出走后無處可去，王吉亭直接把自己的一套房子借給她住，不久后，兩人更是在其中過上了短暫的溫馨同居生活。只是好景不長，不過數(shù)月，兩人宣告分手。不久后，楊耐梅就拍攝中認識了另一奶油小生朱飛，兩人很快就火熱。朱飛喜歡玩，尤其熱衷于賭，經(jīng)常帶著楊耐梅出入賭場。作為電影明星，兩人都不缺錢，賭起來自然也是大手大腳，楊耐梅就是在這個時候染上了賭博的惡習和毒癮。

楊耐梅喜歡奢侈的生活，花錢闊綽，她還沾染上賭博和吸毒，于是錢財很快就花光了，她不僅花光了身家，還借了高利貸，最后到了不得不抵押房產的地步。愛女心切的楊父楊母伸出援手，他們委托好友的兒子陳君景替楊耐梅償還所有債務。

晚年淪為乞丐 遺言：以我為鑒

楊耐梅經(jīng)此打擊，加上此時有聲片的興起已是影界趨勢，楊耐梅是廣東人，不擅國語對白，電影公司大多將她拒之門外。楊耐梅也就順勢息影，回歸家庭。此時，陳君景向楊耐梅求婚，楊耐梅安心當起了家庭主婦，婚后的生活平淡卻安寧。

可命運弄人，在連綿戰(zhàn)火中，楊耐梅父親去世，家業(yè)敗落，丈夫陳君景的產業(yè)也接連縮水。陳君景眼看無法立足上海，只得帶楊耐梅和女兒移居香港。在香港，陳君景的生意又接連失敗，絕望之下的陳君景，最終和楊耐梅離婚出走。其后，楊耐梅的女兒嫁了個國民黨小軍官，去了臺灣。楊耐梅孤身一人呆在香港，由于沒有收入來源，再加上年老色衰，她將自己的財產變賣完之后，最終竟淪落成為街頭乞丐。

其后，女兒得知后，將其接到臺灣居住。 1960年，楊耐梅病逝于臺灣，臨死前，她留下遺言：余衷想前事，如春夢一場，甚思同業(yè)后輩，以余為借鑒，得意時切要留做后步，為老年時作計算。