當(dāng)一些人煞有介事地警告：“中國(guó)不該打稀土牌，否則會(huì)倒逼西方重建產(chǎn)業(yè)鏈”時(shí)，歷史卻給出了一個(gè)無(wú)比諷刺的答案——十五年前，也就是2010年的美國(guó)就已信誓旦旦要擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴。

而今天，這個(gè)所謂的當(dāng)今世界唯一的超級(jí)大國(guó)對(duì)中國(guó)的稀土依賴反而更深了。呵呵，南生最近在網(wǎng)絡(luò)上看到一種看似“清醒”的論調(diào)：認(rèn)為中國(guó)運(yùn)用稀土優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)略是步錯(cuò)棋，等于是在激勵(lì)以美國(guó)為核心的西方國(guó)家重構(gòu)稀土產(chǎn)業(yè)鏈，完全是在“逼對(duì)手自立”。

這些觀點(diǎn)言之鑿鑿地指出：正是中國(guó)的出口管制措施，促使特朗普政府近期與澳大利亞、馬來(lái)西亞、日本等國(guó)簽署了稀土合作協(xié)議。他們還預(yù)測(cè)美國(guó)將陸續(xù)與越南、緬甸、巴基斯坦、加拿大等更多國(guó)家締結(jié)類似聯(lián)盟。

更有人鄭重提醒道：“千萬(wàn)別低估美國(guó)，它畢竟是當(dāng)今世界唯一的超級(jí)大國(guó)，手握巨量資源，只要他們?cè)敢?，完全可能在兩三年?nèi)重建完整的稀土供應(yīng)鏈”。

這些人反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“美國(guó)不是沒(méi)有技術(shù)，也不是沒(méi)有專利，憑借美國(guó)的人才儲(chǔ)備和技術(shù)底蘊(yùn)，完全能在短時(shí)間內(nèi)——兩至三年內(nèi)，甚至有人斷言一年時(shí)間內(nèi)，就可擺脫對(duì)中國(guó)的技術(shù)與設(shè)備依賴”。

面對(duì)如此“高瞻遠(yuǎn)矚”的見(jiàn)解，南生只能報(bào)以苦笑

恰在此時(shí)，一條塵封十五年的新聞引起了我的注意——2010年9月29日，美國(guó)眾議院鄭重通過(guò)了H.R.6160號(hào)法案，即《2010年稀土與關(guān)鍵材料振興法案》。

該法案明確授權(quán)在美國(guó)境內(nèi)大力開(kāi)發(fā)稀土材料，旨在“解決短期稀土材料短缺問(wèn)題，確保對(duì)美國(guó)國(guó)家安全、經(jīng)濟(jì)與產(chǎn)業(yè)需求的長(zhǎng)期供應(yīng)”。

與此同時(shí)，當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府積極謀求與日本、蒙古國(guó)、澳大利亞等國(guó)家建立戰(zhàn)略合作，共同構(gòu)建擺脫中國(guó)的稀土供應(yīng)鏈體系。

如今，十五年光陰荏苒，結(jié)果如何？現(xiàn)實(shí)給了那些樂(lè)觀預(yù)言者一記響亮的耳光：美國(guó)對(duì)中國(guó)稀土的依賴度不降反升，中國(guó)精煉稀土在全球市場(chǎng)的份額從十五年前已經(jīng)驚人的占比進(jìn)一步擴(kuò)張至如今的90%。

重稀土的份額更是達(dá)到令人窒息的98%，這些數(shù)字對(duì)比本身就構(gòu)成對(duì)前述論調(diào)最有力的反駁——如果真的如他們所說(shuō)，美國(guó)兩三年就能重建供應(yīng)鏈，為何十五年后反而更加依賴中國(guó)？

回顧2010年，美國(guó)的戰(zhàn)略焦慮并非空穴來(lái)風(fēng)

當(dāng)時(shí)中國(guó)開(kāi)始加強(qiáng)稀土出口管理，全球稀土價(jià)格隨之波動(dòng)，美國(guó)國(guó)防部、能源部連續(xù)發(fā)布多份報(bào)告，警告稀土供應(yīng)鏈的脆弱性可能危及國(guó)家安全和高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

《2010年稀土與關(guān)鍵材料振興法案》正是在這種背景下誕生，它代表了美國(guó)政治精英的共識(shí)：必須重建本土稀土供應(yīng)鏈。

法案通過(guò)后，美國(guó)確實(shí)采取了一系列行動(dòng)——德克薩斯州的Round Top礦、加利福尼亞州的Mountain Pass礦等項(xiàng)目獲得了政策支持；美國(guó)國(guó)防部先后資助了Lynas和MP Materials等稀土企業(yè)。

日本、澳大利亞等盟友也被拉入美國(guó)的稀土安全網(wǎng)絡(luò)。按照常理，擁有先進(jìn)技術(shù)、充足資本和強(qiáng)大政治意愿的美國(guó)，沒(méi)有理由失敗——然而，現(xiàn)實(shí)世界的運(yùn)行邏輯遠(yuǎn)比紙面推演復(fù)雜。

十五年的努力下來(lái)，美國(guó)唯一規(guī)模化的稀土企業(yè)MP Materials至今仍需要將絕大部分稀土精礦運(yùn)往中國(guó)進(jìn)行分離提純；美國(guó)計(jì)劃中的十余個(gè)稀土項(xiàng)目，多數(shù)或因環(huán)境評(píng)估卡殼，或因成本過(guò)高而擱淺，或因技術(shù)瓶頸難以突破。

曾經(jīng)被寄予厚望的澳大利亞Lynas公司，在馬來(lái)西亞的冶煉廠屢遭環(huán)?？棺h和運(yùn)營(yíng)困擾，產(chǎn)能始終無(wú)法穩(wěn)定提升——目前也只能精煉為數(shù)不多的輕稀土，重稀土的規(guī)?；珶挷恢胶螘r(shí)。

南生明確告訴那些人：

認(rèn)為“美國(guó)兩三年就能重建供應(yīng)鏈”的論調(diào)，嚴(yán)重低估了中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)形成的系統(tǒng)性優(yōu)勢(shì)。這種優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)非簡(jiǎn)單的資源儲(chǔ)量問(wèn)題，而是涵蓋知識(shí)產(chǎn)權(quán)、采礦、分離、提煉、加工、應(yīng)用全產(chǎn)業(yè)鏈的生態(tài)體系。

在技術(shù)層面，中國(guó)經(jīng)過(guò)數(shù)十年積累，已經(jīng)形成了成熟的稀土分離提純工藝，效率比國(guó)外同行至少高出30%以上，成本卻僅為四分之一。

中國(guó)工程師團(tuán)隊(duì)對(duì)離子型稀土礦的掌握程度，使得重稀土的提取效率達(dá)到令人驚嘆的水平。據(jù)業(yè)內(nèi)專家透露，美國(guó)MP Materials公司耗時(shí)七年試圖突破高純度稀土分離技術(shù)，至今未能實(shí)現(xiàn)規(guī)?；慨a(chǎn)。

在產(chǎn)業(yè)鏈配套方面，中國(guó)建立了從礦山到磁材的完整工業(yè)體系。包頭、贛州等稀土產(chǎn)業(yè)集聚區(qū)形成了強(qiáng)大的規(guī)模效應(yīng)和協(xié)同效應(yīng)，任何單一環(huán)節(jié)的技術(shù)突破都難以撼動(dòng)整個(gè)體系。

相比之下，美國(guó)要重建的不是某個(gè)工廠，而是整個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)——這需要時(shí)間、資本和人才的長(zhǎng)期投入，絕非兩三年能夠完成。

在成本控制上，中國(guó)的優(yōu)勢(shì)幾乎是決定性的。中國(guó)稀土企業(yè)享有完整的產(chǎn)業(yè)鏈配套、成熟的技工隊(duì)伍和相對(duì)較低的環(huán)保成本，使得中國(guó)稀土產(chǎn)品的價(jià)格在國(guó)際市場(chǎng)上具有碾壓性優(yōu)勢(shì)。

數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)稀土項(xiàng)目的平均成本是中國(guó)的數(shù)倍以上，甚至是10倍，在自由市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中根本無(wú)法生存。那些認(rèn)為美國(guó)能輕松組建“反華稀土聯(lián)盟”的觀點(diǎn)，同樣忽視了國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)的復(fù)雜現(xiàn)實(shí)。

西方世界并非鐵板一塊，在稀土問(wèn)題上各自打著小算盤。歐盟雖然擔(dān)心對(duì)華稀土依賴，但更警惕美國(guó)稀土產(chǎn)品的高價(jià)；澳大利亞擁有稀土資源，卻缺乏加工能力，不得不與中國(guó)保持合作。

日本早在2010年就嘗過(guò)稀土供應(yīng)緊張的滋味，此后一直采取“腳踩兩只船”策略，既參與美國(guó)主導(dǎo)的倡議，又積極與中國(guó)企業(yè)維持關(guān)系。就連美國(guó)極力拉攏的印度，它的國(guó)有企業(yè)印度稀土有限公司也明確表示“不會(huì)放棄中國(guó)市場(chǎng)”。

更重要的是，中國(guó)并非被動(dòng)等待。近年來(lái)，我國(guó)通過(guò)技術(shù)升級(jí)進(jìn)一步鞏固了稀土加工領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，同時(shí)積極在全球范圍內(nèi)布局稀土資源，參與哈薩克斯坦、格林蘭島等地的稀土開(kāi)發(fā)。

中國(guó)還建立了稀土產(chǎn)品溯源系統(tǒng)，加強(qiáng)了對(duì)稀土及相關(guān)技術(shù)、設(shè)備出口的精細(xì)化管理能力?；谝陨戏治?，南生敢于斷言：即使再給美國(guó)三個(gè)十五年的時(shí)間，他們也難以擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴。

第一個(gè)十五年，中國(guó)依靠全產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢(shì)和完善的基礎(chǔ)設(shè)施建立了難以逾越的護(hù)城河；第二個(gè)十五年，中國(guó)正通過(guò)技術(shù)升級(jí)和設(shè)備自動(dòng)化，進(jìn)一步拉大與追趕者的差距。

到第三個(gè)十五年，隨著新能源汽車、機(jī)器人、核聚變及其他新技術(shù)等稀土永磁應(yīng)用場(chǎng)景的爆發(fā)式增長(zhǎng)，全球?qū)Ω叨讼⊥廉a(chǎn)品的需求將倍增，而能滿足這種需求的質(zhì)量、規(guī)模和價(jià)格要求的，很可能依然只有中國(guó)。

值得注意的是，中國(guó)在稀土領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不再局限于原材料供應(yīng)，而是向高端材料、元器件制造等下游延伸。中國(guó)企業(yè)在稀土永磁材料、稀土催化材料等高附加值產(chǎn)品上的市場(chǎng)占有率持續(xù)提升，這種全產(chǎn)業(yè)鏈的掌控力才是真正難以替代的。

呵呵，歷史是最好的教科書

十五年前美國(guó)雄心勃勃的稀土復(fù)興計(jì)劃，最終在現(xiàn)實(shí)的礁石上撞得粉碎；今天那些認(rèn)為美國(guó)能快速擺脫對(duì)中國(guó)稀土依賴的論調(diào)，不過(guò)是對(duì)歷史的無(wú)知和對(duì)產(chǎn)業(yè)規(guī)律的無(wú)視。

中國(guó)的稀土優(yōu)勢(shì)不是天上掉下來(lái)的，是幾代科技工作者和產(chǎn)業(yè)工人在實(shí)踐中摸索積累的結(jié)果，這種基于全產(chǎn)業(yè)鏈、技術(shù)突破和規(guī)模效應(yīng)形成的優(yōu)勢(shì)，不會(huì)因?yàn)檎我庠富蚨唐谕度攵p易瓦解。

在美國(guó)兩黨紛爭(zhēng)不止、盟友們各懷心思的背景下，想要構(gòu)建完全排除中國(guó)的稀土供應(yīng)鏈，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

呵呵，稀土之爭(zhēng)的結(jié)局早已寫在過(guò)去十五年的歷史中——不是中國(guó)離不開(kāi)世界，而是世界的稀土產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)離不開(kāi)中國(guó)。這不是盲目自信，而是基于產(chǎn)業(yè)規(guī)律的冷靜判斷。