1681年，左都御史徐元文上疏彈劾姚啟圣：工資不多，卻出手闊綽，誰知道這錢哪來的。更是奴役千人，強搶鄉(xiāng)紳戴璣孫女做妾，又欲養(yǎng)寇窮兵，其心可誅?？滴醵笾谱∠胄Φ臎_動：我終于能殺姚啟圣了。
徐元文是徐乾學的弟弟，“昆山三徐”說的就是他們哥三個，除了他們兩個，還有個弟弟徐秉義。這哥三個的學問都很好，徐元文當年高中進士第一，為官后又敢于直諫，深受康熙的器重。
但這次的彈劾并不是徐元文成心針對姚啟圣，而是姚啟圣這樣的官員實在少之又少，沒見過，不理解，也不奇怪。
提到姚啟圣，大家很容易想到一個干巴瘦的老頭，耿直倔強，一雙小眼睛炯炯有神。這是電視劇《康熙王朝》給大家留下的深刻印象。而歷史上的姚啟圣，雖然性子確實如同彈劾的奏折上所說，有些乖張，有些倔強，但卻不是精瘦弱小的文人。

姚啟圣少年便有游俠的氣質(zhì)，懲強扶弱，仗義疏財，頗有梁山好漢的架勢。這副好身手自然是孔武有力，雄壯威武。
順治初年，清軍占領江南，姚啟圣前往通州的路上被一伙土豪羞辱，他不甘心受此虧，便憤而投身軍營，他說服清軍：你收了我，我愿意把我全部的家產(chǎn)都拿出來充公，給你做軍資，愿意為你們效犬馬之勞。

你當姚啟圣真心想當兵嗎？也不是，他這一招就是借刀殺人。
他自己手無寸鐵，畢竟雙拳難敵四手，你說他再厲害也打不過一伙強盜不是。于是，清軍笑納了他的投名狀，委任他做了通州知州。于是，姚啟圣領著人就將這伙人殲滅了，報了私仇后，他就辭了官一去不返。
后來，他去蕭山游玩，路上遇見一伙兵匪強搶民女，手段十分下作。姚啟圣好心上前說情，指望這兩個人放過這女子，不料對方動起手來，罵罵咧咧十分難聽。姚啟圣蹭的一下血氣上涌，抽出兵卒的刀就將那二人就地結果了。
隨后，他還將女子送回家中，好心安置。
他殺了人，便不能大搖大擺的出去玩了，便逃匿了一段時間，在江湖里闖蕩著。
他就是這樣的桀驁不馴，難怪徐元文會彈劾他不像個好官。

但在徐元文的參文里提到一句，他說姚啟圣出手闊綽，錢不知道是怎么來的，難道說他干了什么劫富濟貧的事？還是說也被大染缸同化了，成了貪官污吏了？
其實這個經(jīng)歷就要從他做香山知縣說起。
隱匿江湖的姚啟圣這期間入了漢軍鑲紅旗，然后在科舉中牛刀小試，就中了鄉(xiāng)試第一名。然后，他正式開始邁入仕途，第一份工作就是香山知縣。一個知縣，還是個窮困縣，上一任知縣財政虧空數(shù)萬下了大獄，交到他手里是個典型的爛攤子。

常言道巧婦難為無米之炊，要啥啥沒有，窮鄉(xiāng)僻壤還出刁民，讓新來的知縣能怎么辦。

結果姚啟圣不費吹灰之力的就干好了！他是賺錢的一把好手，靠自己的本事，可能也費了點自己的家財，就把上一任的虧空補上了。
所以，這就是徐元文所說的，工資低卻揮金如土，不知道錢怎么來的。徐元文原話是：“姚啟圣自陳疏，稱家無片瓦，而以臣所聞，姚啟圣揮霍金錢，不異泥沙，題報軍前捐銀十五萬兩有奇，此銀不從天降地出，謂非尅軍餉、脧民膏，臣不信也?！?br/>就是說這小子天天哭窮，結果一出手就捐了十五萬兩銀子，天上不掉，地上不長的，這老些錢不搜刮民脂民膏怎么來的，你說他自己的生的，我可不信。
那姚啟圣這錢咋來的？
有本事的人在哪個行業(yè)都會做的風生水起，姚啟圣就是這樣。

他香山縣令干得好好的，突然因為擅自開放海禁，放走了平南王尚可喜私自去澳門，被罷官革職判處死刑。后來遇到大赦，死罪免了，他就去廣東做生意去了。
生意做得挺好的，積攢了不少家底。
1674年，靖南王耿精忠叛亂，姚啟圣領著兒子加入了康親王的麾下，并捐資招募壯兵，一路進取福建，平定了叛亂。
他沒用清廷一分錢。
自己出錢出力還出人的好員工，哪個領導不想要?？涤H王上奏給姚啟圣好一番表揚，康熙大喜，又重新啟用姚啟圣，破格提拔浙江溫處道僉事。
1678年，姚啟圣屢立戰(zhàn)功，而且養(yǎng)軍購馬、備置甲胄弓矢，先后用銀五萬兩都是自己籌措出資，康熙皇帝下詔嘉獎，晉升福建總督。
姚啟圣的錢都是自己掙的來的，不僅沒有搜刮民脂民膏，他還經(jīng)常倒貼進去。收復金廈的時候，八旗兵屢次騷擾福建百姓，老幼妻女都曾遭欺凌。姚啟圣上書退回八旗，將大部分兵調(diào)離福建，然后自己用重金賄賂了康親王要求其下令兵卒不得再犯，違令者斬，這才讓百姓生活安定了下來。
但即便這樣，康熙還是幾次三番的動了要殺他的心。

沒辦法，姚啟圣又是漢人，又不服管，一身傲氣屢次頂撞康熙，偏偏還有大才。這樣的刺頭很難討領導喜歡。他又擅鉆營，說不好是個好事還是壞事。
徐元文的彈劾句句都是死罪，康熙覺得動手的時候終于到了?？梢⑹砘卦挼臅r候，一字一句全部有理有據(jù)的駁回。尤其是強納人孫女做妾無憑無據(jù)的污蔑，絕不曾有。
康熙也只得作罷。
姚啟圣還給康熙舉薦了不少人才，面對臺灣問題，他不惜以身家性命做擔保，極力推薦施瑯，事實證明，他的眼光的確獨到。
姚啟圣為了朝廷，為了百姓，鞠躬盡瘁，60歲病故，可康熙卻連謚號都沒給。