平政路的名稱確立始于1928年的湘潭街道重命名運動。據(jù)民國十八年《望衡亭記》碑記載，時任市政管理者王捷俊對老城街巷進行系統(tǒng)規(guī)整，將“自大埠橋至十一總”的正街路段定名“平政路”，這一命名既延續(xù)了傳統(tǒng)“正街居中”的城市格局，又有“平治政事、規(guī)范商序”的含義。在此之前，這片區(qū)域?qū)儆谙嫣丢氂械摹翱偸小斌w系核心地帶。自元代起，這里便因蒙古人設立“總甲”管轄市肆而形成“總”的建制，歷經(jīng)八百年發(fā)展成為“坊、廂直街分總”的民間自治格局。清嘉慶《湘潭縣志·城總?cè)珗D》清晰標注，此處為九總至十一總地界，各總首尾設柵為衛(wèi)，既是商賈云集的商業(yè)區(qū)，也是“值年”管理的自治單元。1928年的命名，本質(zhì)是將民間“總”制納入現(xiàn)代市政管理的標志性舉措，“平政”二字恰是這種轉(zhuǎn)型的凝練表達。

　　平政路的興起實為湘江水運與商埠文明共同作用的結(jié)果。該路段位于湘江大彎的鉤背部，史料記載，“江面開闊，水深浪靜，是理想的泊船之地”，這種得天獨厚的地理優(yōu)勢，使湘潭“依水列肆”。早在宋代，這里已形成“沿江十余里”的街市雛形，到明清更是發(fā)展為“總市”的核心正街，與臨江的江邊街道、正街的后街構成三條并行軸線，官府居城、工商居“總”的格局清晰呈現(xiàn)。王闿運在《湘潭縣志》中描繪的“城外沿湘十余里，皆商賈列肆”“執(zhí)事者肩摩履錯，無慮數(shù)十萬人”的盛景，其起點便是平政路所在的九總區(qū)域。

　　平政路的“平政”內(nèi)涵，在明清商規(guī)民約中已有影子。作為“金湘潭”的商業(yè)中樞，這里聚集了山西、江西、廣東等七大商幫，催生了規(guī)范市場秩序的制度創(chuàng)新?，F(xiàn)存平政路關圣殿（北五省會館）內(nèi)的《棉花規(guī)例碑》，記載了乾隆四十六年山西、河南等五省33家商行“共同酌議”的交易規(guī)則，從“行秤砝碼俱較準劃一”到腳力、棧房錢的明確規(guī)定，堪稱“國內(nèi)最早的世貿(mào)協(xié)定”，這種商人自治的“平商之政”，與后來街道命名的“平政”理念可以說是一脈相承。而順治七年始建的江西會館（萬壽宮），作為贛商“申辯不平、尋求幫助”的場所，其現(xiàn)存石牌樓門仍矗立在平政路 上，成為商幫自治與政商協(xié)調(diào)的實物見證。

　　清乾隆年間湘潭大疫后，檳榔業(yè)在此興起，光緒年間已形成“五步一桌而賣”的盛況，諸多百年老店發(fā)跡于此，最終孕育出入選省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的“檳榔習俗”。從糧食行、藥材鋪到銀錢店，平政路的商鋪格局體現(xiàn)了湘潭“賦稅倍于列縣”的經(jīng)濟地位，而“總”的界限雖在1928年后逐漸模糊，但沿線居民仍保留“按總聚居”的習慣。

　　隨著湘潭沿江的發(fā)展，相信平政路也將跟隨時代，續(xù)寫輝煌。