說出來或許難以置信，我們?nèi)缃癞斪鞒Ｒ娝墨J猴桃，在一百多年前，還只是湖北宜昌、恩施一帶山林中的 “野果子”。那時山里人稱之為 “楊桃”“毛桃”，果實小如雞蛋，表皮覆蓋著一層扎手的絨毛，吃起來酸澀，只有山林間的獼猴愛吃，民間偶爾直接采食或藥用。

當時的獼猴桃并沒有經(jīng)過育種，和現(xiàn)在的獼猴桃完全是兩樣東西，不能稱之為水果。唐代詩人岑參《太白東溪張老舍即事，寄舍弟侄等》一詩中，有“中庭井欄上，一架獼猴桃”這樣的詞句，是當成庭院的觀賞植物用的，但毫無疑問，獼猴桃是中國的原生物種，《詩經(jīng)》中有“隰有萇楚，猗儺其華”的記載，這個“萇楚”就是2000多年前古人對獼猴桃的稱呼。

獼猴桃的“留洋”之旅

1900 年前后，英國植物學家威爾遜受英國皇家植物園委派，他前往中國西南山區(qū)探尋一種色花奇美的化石級植物“珙桐”。在湖北宜昌的山林中，他邂逅了掛滿枝頭的野生獼猴桃，嘗了一口，雖酸，但獨特的果香讓他難以忘懷。

威爾遜隨即挖掘了一批野生獼猴桃幼苗和種子，打包帶回英國。然而，這些 “中國野果” 在歐洲并未成為水果種植的主流 —— 氣候不適宜，結(jié)出的果實又小又酸，大多被種植在植物園中，成為僅供觀賞的 “綠植”，即便有吃貨嘗試，也覺得 “這東西得蘸著糖吃才能下咽”。

而這一切在1904年發(fā)生了改變，有個叫瑪麗·伊莎貝爾·費雷瑟（Mary Isabel Fraser）的新西蘭女教師，據(jù)說到中國宜昌探親，臨走時順手帶了一包獼猴桃種子?；氐叫挛魈m后，她把種子撒在了自家花園里，沒指望能結(jié)出多好吃的果子，純粹是覺得 “來自中國的種子，種著玩也有意思”。

沒想到，新西蘭的氣候簡直是為獼猴桃 “量身定做” 的 —— 光照足，晝夜溫差大，土壤還帶點沙質(zhì)，撒下去的種子居然順利發(fā)芽、結(jié)果了。更巧的是，這批果子里，有幾棵結(jié)出的果實比中國野生的大了一圈，酸度也降了不少，咬一口帶著淡淡的甜。伊莎貝爾把果子分給鄰居嘗，大家都夸 “這野果改良改良，能當正經(jīng)水果賣”。

但真正的關鍵，是后來新西蘭園藝學家的 “精準操作”。他們發(fā)現(xiàn)，伊莎貝爾種出來的獼猴桃里，有 3 棵樹結(jié)的果子特別出眾：個頭大，絨毛稀，果肉細嫩，酸甜比例剛剛好。園藝師們沒瞎折騰，就圍著這 3 棵樹做文章 —— 剪枝嫁接，人工授粉，一代代篩選，把 “個頭小”“酸度高”“不好儲存” 這些缺點一點點改掉。

伊莎貝爾永遠不會想到，這3粒來自中國湖北的獼猴桃種子，成就了今后龐大的現(xiàn)代獼猴桃產(chǎn)業(yè)。

1959 年，新西蘭人給改良后的果子取名 “奇異果”（Kiwifruit），與新西蘭國鳥 “幾維鳥” 同名，瞬間增添了幾分洋氣。更具商業(yè)智慧的是，他們制定了 “標準化種植” 流程：何時施肥、疏果，甚至果實長到多大尺寸采摘，都有嚴格標準。如此一來，無論來自哪個果園的奇異果，大小、口感都相差無幾，且能長時間儲存，便于運往世界各地。

就這樣，原本生長在中國山林的 “野果子”，經(jīng)新西蘭人改良、包裝后，搖身一變成為 “高端水果”。上世紀 80 年代，新西蘭奇異果進入中國市場時，價格比當時的國產(chǎn)水果高出數(shù)倍，不少人還以為這是 “外國進口的稀罕玩意兒”，全然不知其 “老家” 就在中國。

不過好在中國已經(jīng)“反向”引入了新西蘭獼猴桃的植株，陜西眉縣、四川蒲江、湖北宜昌等地發(fā)展已經(jīng)成為獼猴桃主產(chǎn)區(qū)，價格比進口的便宜的多，口感也毫不遜色，中國目前已是世界最大獼猴桃生產(chǎn)國，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那酸甜滋味中，蘊含著跨越山海的 “水果逆襲史”。

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