前言：之前寫過一篇，反響極好，應讀者要求，今天再追加一篇，聊聊印度人搞出的第三個偉大發(fā)明。

你肯定知道這些膾炙人口的“神翻譯”：

Champs–Elysées -> 香榭麗舍

Fontainebleau -> 楓丹白露

BMW -> 寶馬

在IT界，也有一個類似的：

Pentium -> 奔騰

奔騰，首先與Pentium的發(fā)音比較接近，又傳達了飛躍、高速的感覺，讓人聯(lián)想到駿馬奔騰，充滿力量感。

這個名字完美地切合了Intel新一代CPU的形象，從1993年開始，一直被Intel用了30年之久，成為一代傳奇。

而負責設計這款CPU的，正是后來被尊稱為“奔騰CPU之父”的印度人維諾德·達姆（Vinod Dham）。

有趣的是，維諾德不僅設計了奔騰，還在離開Intel之后親手設計了“奔騰殺手”，今天我們聊聊他的傳奇經歷。

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8美元闖美國

維諾德1950年出生在印度，21歲時從德里工程學院畢業(yè)，獲得電氣工程學士學位，在印度的一家公司工作了四年后，對半導體產生了強烈的興趣，決定赴美深造，去辛辛那提大學讀固體物理學碩士。

70年代的印度有著嚴格的外匯管制，維諾德坐飛機去美國時，身上只攜帶了8美元。

作為來留學生，他本來可以再申請20美元，但是當時印度腐敗成風，不付出一大筆賄賂根本拿不到，他只好忍痛放棄。

到了辛辛那提，他直奔學校的留學生辦公室，去找之前一直聯(lián)系的Mary Campbell。

維諾德打算申請研究助理，這份工作月薪是325美元，夠他生活了。

沒想到，Mary Campbell給了他當頭一棒，說工作沒問題，但是工資只有工作一個月后才能拿到。

維諾德這下傻眼了，他盤算了下，他需要75美元租個小公寓，15美元買醫(yī)療保險，還得有額外的錢買吃的，身上的8美元遠遠不夠，難道要露宿街頭？

幸虧好心的Mary看到他的窘迫，拿了125美元給他，說是緊急救助基金。

靠著這筆錢，他成功續(xù)命，后來以每月 25 美元的方式還清，沒有利息。

0 2

386的關鍵先生

1977年，維諾德從辛辛那提畢業(yè)，在NCR工作了兩年后，被Intel的董事長看中，把他挖到了Intel。

維諾德先是在存儲器部門工作，成為英特爾首款閃存（ETOX）的共同發(fā)明人，開創(chuàng)了英特爾的閃存業(yè)務。

后來，維諾德轉入微處理器部門，涉足386芯片的設計和制造。

說起386，我個人覺得這是英特爾有史以來最重要的 CPU，重要性甚至超過奔騰。

386是是x86 家族中第一款 32 位 CPU，盡管它不如勁敵摩托羅拉 68030 那么“優(yōu)雅”，功能也不如同期涌現的無數 RISC 芯片強大，但是386集成了一個非常強大的功能：MMU(內存管理單元)。

學過操作系統(tǒng)的都知道，MMU可以可以自動處理從“虛擬地址”到物理地址的內存轉換，實現了分段+分頁。

386的內存管理能力是如此出色，以至于隨后的20年的時間內都沒有重大改進。

分段和分頁讓386可以兼容Unix系統(tǒng)，同時又兼容 8086、80286 以及所有現有和未來的程序和操作系統(tǒng)。

于是一大批操作系統(tǒng)開始支持386芯片，如微軟的Xenix 、Windows，Windows NT ，IBM的OS/2......

1991 年 1 月左右，芬蘭學生 Linus Torvalds 購買了一臺全新的 386 PC：

很快，他在這臺PC上開發(fā)了著名的Linux，名揚天下。

386芯片在制造期間，出現了嚴重的危機，良品率低得驚人——每片晶圓平均只能做出半顆好芯片！

這幾乎是災難性的，摩托羅拉已經推出了 32 位芯片，如果不解決良品率問題，公司就可能倒掉。

Intel壓力巨大，高層直接介入，聯(lián)合創(chuàng)始人Gordon Moore召集成了一個特別小組，維諾德也在其中。

當時維諾德是制造工藝方面的工程師，憑借制造工藝的專長，他發(fā)現芯片里的一個耦合電路設計有問題。

修復了這個問題之后，在 9 個月內，良品率提升到了每片晶圓能產出 21 顆芯片。

這件事情讓維諾達在Intel公司聲望大增，在486產品上又鍛煉了一段時間以后，CEO安迪·格魯夫讓他負責下一個項目——奔騰。

0 3

奔騰之父

Intel 最早的微處理器直接用型號數字命名，比如：

- 8086（1978）

- 80286（1982，簡稱“286”）

- 80386（1985，簡稱“386”）

- 80486（1989，簡稱“486”）

數字越大表示更新的一代，非常直觀。

但是數字+86”這種名字無法注冊商標，AMD、Cyrix 甚至各種小廠都能在他們的 CPU 上寫“386 compatible”，市場上出現了大量打著“386”、“486”名號的兼容 CPU，普通消費者根本分不清哪些是 Intel 原廠，哪些是仿制品，這導致 Intel 花大錢研發(fā)新 CPU，卻被競爭對手“搭便車”。

更重要的是RISC這個新興的技術進入市場，RISC技術指令集更加簡單，高效，對Intel的CISC 架構（x86）形成了嚴重威脅。

多個巨頭一看機會到來，聯(lián)合起來，對Intel 的CPU市場虎視眈眈：

- AIM 聯(lián)盟：Apple、IBM、Motorola

- ACE 聯(lián)盟：Compaq、Microsoft、DEC、MIPS 。

- Sun Microsystems 聯(lián)盟： Sun、富士通、飛利浦、Amdahl 。

Intel的應對策略就是開發(fā)下一代CPU，內部稱為586，對外的品牌名就是Pentium（奔騰）。

維諾德被任命為項目的核心負責人，他說：“設計奔騰處理器時，速度就是上帝。我們所做的就是打造速度堪比寶馬或蘭博基尼的芯片......”

在維諾德的領導下，奔騰取得了一系列的技術突破：超標量架構，雙流水線，64位外部數據總線.....

奔騰性能比486提升了一倍以上的同時，依然保持了對x86軟件的完全兼容，Dos,Windows上那些海量的軟件都可以直接運行在奔騰之上。

這是最大的殺手锏，別看RISC芯片性能更高，但是缺乏軟件生態(tài)，只能運行在高端的服務器和工作站上。

Intel隨后以每年一個版本的速度狂飆突進，相繼發(fā)布了Pentium Pro、Pentium MMX、Pentium II、Pentium III，徹底奠定了自己在PC上的王者地位。

當然，奔騰的發(fā)展之路也不是一帆風順的，1994年，奔騰被爆出一個浮點數運算Bug，逼得Initel不得不全面召回有缺陷的CPU，耗資4.75億美元，詳情參見這篇文章：

0 4

奔騰殺手

維諾德有一顆不安分的心，在奔騰獲得初步成功后，1995年他就離開了Intel。

他開玩笑地說：“1995 年，我 45 歲，正面臨中年危機。我本可以騎哈雷摩托、去玩蹦極，或者創(chuàng)業(yè)。由于我是個相當保守的人，所以我選擇了最后一種。”

他還說：“你知道嗎，如果你在硅谷待了10 到 15 年，卻沒有走出去創(chuàng)業(yè)，那你就有問題了。”

維諾德發(fā)現了印度同胞創(chuàng)立的一家有趣的CPU設計公司：NexGen。這家公司的CPU設計和其他x86指令集截然不同。

它表面上看起來運行的是x86的復雜指令集(CICS)，但是在內部，卻是在RISC架構中執(zhí)行。

維諾德非?？春盟?，加入了這家公司，但是NexGen是一家無晶圓設計公司，沒有工廠生產芯片，需要尋找合作伙伴。

維諾德找了一圈，發(fā)現了AMD公司，一直以來AMD都是Intel的小弟，想超越但是卻有心無力。

維諾德說服NexGen管理層和AMD合并（實際上是被AMD以8.57億美元收購），這樣AMD擁有了NexGen的CPU核心技術，而NexGen則擁有了芯片生產能力。

兩家公司合并后，很快就推出了一款著名的CPU， AMD-K6。

K6 在整數性能 和 多媒體性能（MMX 指令集） 上，K6 對標甚至超越了 Pentium II 的部分型號。

在浮點性能上，K6 相對較弱，特別是在 3D 圖形、科學計算等場景，落后于 Intel。

但是這并不重要，重要的是K6的價格Pentium II 低很多，性能又接近甚至超過 Intel 的低端型號。

可謂是性價比之王，甚至被稱為奔騰殺手。

AMD 靠著K6拿下了大量OEM（康柏、惠普、宏碁等 PC 廠商）訂單，我的第一臺電腦用的就是K6-2 300，對此印象極為深刻。

它是 AMD 從“克隆廠”到真正 CPU 巨頭的分水嶺，不僅打開了主流市場，還建立了技術獨立和品牌信譽，為后續(xù) Athlon 的輝煌鋪路。

0 5

奔騰之死

從80年代到2000年初，軟件對CPU性能的渴求似乎沒有止境，上網、文檔處理、游戲都要求越來越強勁的CPU。

Intel和其他廠商的唯一解決方案就是不斷地提升CPU的主頻速度。

幸好有摩爾定律的支持，Intel的奔騰CPU一直在不斷奔騰，每年都有一款新CPU問世，主頻

Pentium -> Pentium Pro ->Pentium MMX ->Pentium II ->Pentium III ->Pentium 4

到了2000年代初期，狂飆突進的CPU終于一頭撞上了功耗之墻，Pentium 4 的主頻因發(fā)熱問題未能突破 4.0 GHz。

Intel不得不改變路徑，用多核來代替單核，推出Core（酷睿）品牌，再次進行戰(zhàn)略轉型。

說實話，無論是英文，還是中文，Core（酷睿）比起Pentium（奔騰）都差遠了。

奔騰這個品牌雖然一直存在，但是基本上從大眾的視野消失了。

2023年，Intel徹底停用 Pentium這個品牌，Pentium正式死亡。

0 6

從工程師到投資人

維諾德在AMD也沒干幾年，1998 年 4 月又加入另一家初創(chuàng)公司——Silicon Spice，擔任首席執(zhí)行官兼總裁。

2000年8月，Silicon Spice以12億美元的價格被博通收購。

財務自由的維諾德回到印度，創(chuàng)辦了創(chuàng)業(yè)孵化器New Path Ventures和風險投資機構IUVP，主要扶持印度的初創(chuàng)企業(yè)，把印度的研發(fā)和美國的市場連接起來。

縱觀維諾德·達姆的一生，他用“奔騰”改變了世界，也用“K6”挑戰(zhàn)了巨頭；他以8美元闖蕩美國，最終成為跨越硅谷與印度之間的橋梁。

如果說，阿賈伊·巴特用USB讓所有設備“插上就能用”，納西爾·艾哈邁德用DCT讓影像走進千家萬戶，那么維諾德·達姆，則用奔騰CPU推動了整整一代人的信息化浪潮，第三個影響全球的偉大發(fā)明，當之無愧。