1969年，被捕兩年多的葉企孫被釋放，運動的洗禮讓風燭殘年的葉企孫身體佝僂的像個問號，穿的衣服鞋子都破損不堪，精神上也變得不太正常，北大的學生們經(jīng)常能遇到這位在校園內(nèi)乞討的老教授，一代民國大師為何隕落到這步田地。

1925年，清華大學剛剛成立大學部，葉企孫就應(yīng)聘為物理學副教授，在這個崗位上他慧眼識人，王大珩，華羅庚等多位學術(shù)界的翹楚都被葉企孫提攜，

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，葉企孫又赴西南聯(lián)大繼續(xù)教書，學校當時準備推薦兩名學生赴美留學，在敲定楊振寧后，另一人選遲遲無法選出，葉企孫推薦剛剛讀大二的李政道，教授吳大猷認為李政道大學還沒畢業(yè)不符合留學條件，但葉企孫極力擔保，最終促成李政道赴美，這兩人最終在美國獲得了諾貝爾物理學獎，成為華人科學家的翹楚。

在教書育人方面葉企孫能力超凡，可對于政治他卻是非常不敏感，1949年國共內(nèi)戰(zhàn)到了大結(jié)局的時刻，清華大學的很多教授都開始了人生的抉擇，南渡臺灣還是留守北平，葉企孫也不例外，

校長梅貽琦親自來勸他一起離開大陸，可葉企孫不想離開這片土地，他說：我就是個教書匠又沒做過什么壞事，就算建立新的國家，也需要老師，人各有志，您莫強求了，梅貽琦只能無奈自己離去。

新中國成立后，葉企孫出任清華大學校務(wù)委員會主任，他向軍政委員會提出為自己的學生熊大縝平反，

熊大縝在抗戰(zhàn)時期跟隨葉企孫南遷，在此期間八路軍抗日將領(lǐng)呂正操找到了葉企孫，希望他的學生能進入抗日根據(jù)地幫助解決沒有電臺和武器裝備制造的難題，熊大縝主動請纓投筆從戎，來到了冀中平原抗日根據(jù)地，可一年之后，根據(jù)地開展鋤奸運動，熊大縝被指控為中統(tǒng)特務(wù)，在嚴刑逼供之下，他承認是受老師葉企孫委派打入根據(jù)地竊取情報，最終熊大縝被處以石刑，因為槍斃會浪費子彈。

葉企孫后來知道熊大縝被殺的經(jīng)過，氣得渾身抖如篩糠，氣憤的說道：抗日也成了罪過了嗎?在等到新中國成立，他第一時間就提出了為熊大縝平反，可他的信如同石沉大海，并不死心的葉企孫在1955年再次要求為自己的學生平反昭雪，可仍然是渺無音訊，令葉企孫想不到的是，他的兩次提議最終會給自己帶來滅頂之災(zāi)。

1966年，風暴襲來，已經(jīng)被并入北大的物理系校園內(nèi)貼滿了葉企孫是中統(tǒng)特務(wù)的大字報，熊大縝三十年前交代問題的檔案也被人公之于眾，

葉企孫被革命小將們揪出進行大批斗，要求他交代隱藏在清華北大兩所大學近三十年有何目的，偷取了多少情報，每天的文攻武衛(wèi)讓這位老教授的精神開始失常，

1968年，他被正式批捕，在獄中葉企孫被要求寫交代材料，已經(jīng)神經(jīng)錯亂的他寫的東西含糊不清，看守人員認為他是裝瘋賣傻，也讓他在獄中備受折磨，

1969年底，因為查無實據(jù)，加上葉企孫年老體衰百病纏身，他被釋放回家，但仍然要作為中統(tǒng)特務(wù)嫌疑分子被隔離審查，這也就出現(xiàn)了開篇那位精神異常的乞討老頭，

三年后，組織上以葉企孫的問題是敵我矛盾，但按照人民內(nèi)部矛盾處理給予了結(jié)論，并同意他回到北大任教，可此時葉企孫已經(jīng)行走困難，大小便失禁，完全無法在當他的教書匠了，

1975年，組織宣布結(jié)束對葉企孫的隔離審查，但仍未平反，他的學生得到消息后，都希望能再和老師見面，但被組織拒絕，此后葉企孫被護工老周照顧，直到1977年病逝，一代大師就此落幕。