秦滅六國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，秦滅楚之戰(zhàn)可以說(shuō)是戰(zhàn)國(guó)末期最為精彩的一幕—韓、燕、魏的滅亡毫無(wú)懸念，趙國(guó)著實(shí)費(fèi)了一番工夫但隨著李牧的隕落一擊而亡，齊國(guó)則是不戰(zhàn)而降，楚國(guó)的滅亡則是以戰(zhàn)而始，以戰(zhàn)而終，在此期間，秦軍遭遇了戰(zhàn)國(guó)后期少有的一次慘敗，更增加了這段歷史的“戲劇性”。

公元前225年，秦的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入終于進(jìn)入了最后的階段。在此之前，秦國(guó)在五年內(nèi)相繼滅了韓、趙、燕、魏四國(guó)。至此，山東六國(guó)只剩下齊、楚兩國(guó)。

相對(duì)于齊，攻楚的難度要大得多。就版圖而言，楚國(guó)地域十分遼闊，全盛時(shí)期的楚國(guó)，最大的領(lǐng)地大致囊括了今天的湖北、湖南、浙江、上海、江蘇、江西、重慶、貴州、山東、廣東的部分地區(qū)，面積要遠(yuǎn)大于山東其他五國(guó)。戰(zhàn)國(guó)后期，齊國(guó)奉行偏安一隅的政策，楚國(guó)則要積極主動(dòng)地多，不僅在與秦國(guó)的幾次小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利，而且還曾是列國(guó)幾次合縱的“盟主”。

秦國(guó)選擇了先難后易的順序：先滅楚再滅齊。從全局上來(lái)看，如果先攻打齊國(guó)則相對(duì)強(qiáng)大的楚國(guó)必會(huì)援助齊國(guó)，齊楚聯(lián)合抗秦的話就意味著，秦滅齊要打一場(chǎng)大仗，而后滅楚還要打一場(chǎng)更大的仗。

如果先滅楚，則相對(duì)弱小的齊國(guó)未必敢援助楚國(guó)，即使援助楚國(guó)在秦國(guó)間諜的影響下也可以忽略不計(jì)。更重要的是，在強(qiáng)楚滅亡后，更加弱小的齊國(guó)不戰(zhàn)而降的概率會(huì)大大增加。

兩相比較下，先楚后齊更加符合秦國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略。

在滅楚之前，秦國(guó)的朝堂上第一次在戰(zhàn)略上出現(xiàn)了嚴(yán)重的分歧，老將王翦堅(jiān)定認(rèn)為：消滅楚國(guó)至少需要六十萬(wàn)的兵力。而年輕的新銳將領(lǐng)李信則認(rèn)為，滅楚至多需要二十萬(wàn)的兵力。在反復(fù)的爭(zhēng)論中，秦王政決定采納李信的意見(jiàn)。

站在秦王政的角度來(lái)看，六十萬(wàn)規(guī)模的兵力調(diào)動(dòng)和二十萬(wàn)絕不是一個(gè)概念：這不光是要保障六十萬(wàn)兵力的馬匹、兵器以及甲胄，更重要的是后勤保障。六十萬(wàn)的軍隊(duì)從關(guān)中前往兩淮，以兩年時(shí)間計(jì)算需要消耗糧食50萬(wàn)噸，算上馬匹則糧食需求更大。即使秦國(guó)糧食儲(chǔ)備巨大，面對(duì)如此大規(guī)模的調(diào)動(dòng)也有可能吃不消。

公元前225年，以李信為主帥，蒙武為副將，統(tǒng)帥二十萬(wàn)秦軍開(kāi)始南下滅楚。而與此同時(shí)，老將王翦則選擇辭官歸隱，戰(zhàn)國(guó)時(shí)臣子與君主并沒(méi)有直接的依附關(guān)系，沒(méi)有后世的君君臣臣，君為臣綱那一套。和則留，不和則走，這是當(dāng)時(shí)士人的戰(zhàn)國(guó)風(fēng)骨。

戰(zhàn)爭(zhēng)是最公平的評(píng)判者。李信的滅楚之戰(zhàn)，遭遇了史無(wú)前例的慘敗。秦軍在李信的指揮下，很快攻克了平輿，與此同時(shí)，蒙武率領(lǐng)的偏師也很快攻下了寢丘。攻下平輿后，李信迅速南下，直逼壽春(楚國(guó)都城)。此時(shí)李信完全沒(méi)有察覺(jué)到，他已經(jīng)一步步掉入楚國(guó)大將項(xiàng)燕所設(shè)下的陷阱里——楚軍在面對(duì)秦軍的攻勢(shì)稍作抵抗便迅速后撤，與此同時(shí)，項(xiàng)燕所率領(lǐng)的楚軍主力則悄悄繞道李信的后方，并悄無(wú)聲息的尾隨著。

李信率領(lǐng)的秦軍主力推進(jìn)速度越來(lái)越快，逐漸把自己的補(bǔ)給基地和蒙武甩在了后面。在接連攻克鄢郢、城父之后，秦軍主力與后方的距離拉的足夠大了，項(xiàng)燕率主力在垓下秘密集結(jié)，之后從后方攻擊秦軍，與此同時(shí)，原本歸降秦軍對(duì)的楚地也紛紛降而復(fù)叛。

戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)由此開(kāi)始急轉(zhuǎn)直下，楚軍對(duì)秦軍展開(kāi)了三天三夜的追殺，三天時(shí)間，李信之前倉(cāng)促建立的兩處營(yíng)壘被輕易攻破，此前李信攻占的淮北之地盡數(shù)丟失。史書(shū)記載，此役中秦軍共有七名都尉陣亡，在秦軍建制中都尉相當(dāng)于今天師一級(jí)的高級(jí)指揮官，由此推測(cè)，秦軍的傷亡必然是異常慘烈。

李信的慘敗，其實(shí)是一種必然。從此前李信的戰(zhàn)場(chǎng)記錄來(lái)看，李信非常強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)上的奇詭與進(jìn)兵上的凌厲。在滅楚之前的滅燕之戰(zhàn)中，李信同樣是以少量輕裝部隊(duì)率先抵達(dá)易水河畔，擊潰太子丹率領(lǐng)的燕軍。此次滅楚依然采用上述方法，以“閃電戰(zhàn)”快速擊潰楚國(guó)，短時(shí)間滅亡楚國(guó)。

“閃電戰(zhàn)”后世德國(guó)將其發(fā)揮到了極致，之所以采取此種戰(zhàn)術(shù)是因?yàn)榈聡?guó)腹背受敵且資源匱乏，只能在短時(shí)間內(nèi)擊敗對(duì)手，避免陷入消耗戰(zhàn)的泥潭。問(wèn)題是此時(shí)的秦國(guó)沒(méi)有這些問(wèn)題：六國(guó)已有四國(guó)被滅，秦國(guó)在地緣上沒(méi)有任何后顧之憂；綜合國(guó)力上，秦國(guó)處于壓倒性優(yōu)勢(shì)；在組織體系、兵員素質(zhì)、武器裝備方面都占有優(yōu)勢(shì)。也就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)的秦國(guó)根本沒(méi)有任何短板需要靠戰(zhàn)術(shù)上的奇詭來(lái)加以彌補(bǔ)，相反，李信的輕兵突進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，等于放棄了上述所有優(yōu)勢(shì)，去和項(xiàng)燕拼智慧、拼運(yùn)氣。

除此之外，秦軍數(shù)量過(guò)少加之推進(jìn)速度過(guò)快，對(duì)占領(lǐng)區(qū)難以消化，楚國(guó)的封建制在打仗的時(shí)候是累贅，但是在挨打的時(shí)候特別有效，作為地頭蛇的地方氏族并不會(huì)因?yàn)榇碇醒胝墓佘姅⊥硕艞壍挚埂?/p>

戰(zhàn)爭(zhēng)的最終目的只有一個(gè)，那就是勝利。戰(zhàn)法沒(méi)有什么奇與拙之分，相反，越是簡(jiǎn)單、直接的戰(zhàn)法，越是不存在不確定性因素，戰(zhàn)勝的幾率就越大。過(guò)于醉心于奇謀妙算、詭詐之術(shù)，最終只能成為“謀略綜合癥”患者。

秦軍大敗而歸，秦王政盡管十分憤怒但并未失去理智，起碼在史書(shū)的記載中，并未找到有遷怒于誰(shuí)的記錄。李信戰(zhàn)敗歸根到底是戰(zhàn)略決策的失誤。不久之后秦王政親自到王翦的老家平陽(yáng)，向這位老將表示歉意，并請(qǐng)老將軍再度出山—這也向朝野表示，這次失敗的責(zé)任將由國(guó)君來(lái)承擔(dān)。

王翦的回答依舊：滅楚非六十萬(wàn)兵力不可。這一次，秦王政很痛快地答應(yīng)了。而秦國(guó)的動(dòng)員工作隨即展開(kāi)。數(shù)月之后，一支六十萬(wàn)規(guī)模的大軍連同后勤輜重一同集結(jié)完畢。這正是秦帝國(guó)的可怕之處，在剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)嚴(yán)重的軍事失敗后，國(guó)家竟然很快就能重新動(dòng)員起一支三倍于前的武裝力量。最能體現(xiàn)國(guó)家真實(shí)實(shí)力的地方，并非是你贏了幾次，而是你能承受輸幾次。

公元前224年，秦軍六十萬(wàn)以王翦為主將，再度攻楚。秦軍選擇的進(jìn)軍路線與上一次是一樣的，在戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)的選取上，李信其實(shí)沒(méi)有失誤。只不過(guò)這次，秦軍選擇了穩(wěn)扎穩(wěn)打，前軍穩(wěn)步推進(jìn)，后軍迅速駐防新收之地，很快，咸陽(yáng)的官員便趕來(lái)接手政務(wù)，修改田制、官制，肅清大氏族對(duì)地方的實(shí)際控制。

在秦軍的壓力下，楚國(guó)的貴族們不得不選擇一致抗秦，貴族的私兵歸屬項(xiàng)燕統(tǒng)率，如此，楚國(guó)迅速組織起了一支五六十萬(wàn)規(guī)模的軍隊(duì)。此戰(zhàn)之后，在中國(guó)的土地上再想看到如此規(guī)模對(duì)的大會(huì)戰(zhàn)就要再等上兩千一百多年了—1948年淮海戰(zhàn)役，國(guó)共雙方參戰(zhàn)兵力達(dá)140萬(wàn)，解放軍60萬(wàn)，國(guó)民黨軍80萬(wàn)。

秦軍與楚軍在淮北地區(qū)展開(kāi)了史無(wú)前例的大對(duì)決。面對(duì)楚軍主力，實(shí)力上占優(yōu)勢(shì)的秦軍并未急于尋找機(jī)會(huì)決戰(zhàn)，相反卻修筑起堅(jiān)固的堡壘，然后每天就是吃飯、睡覺(jué)、操練。秦楚大軍就這樣在秦軍的大吃大喝中整整耗了一年，憑借秦國(guó)雄厚的國(guó)力以及社會(huì)動(dòng)員能力，加上楚國(guó)密布的水網(wǎng)河道，這種長(zhǎng)期消耗對(duì)秦國(guó)來(lái)說(shuō)還是耗得起的，而且一年的時(shí)間里，原先被占領(lǐng)的楚地在秦國(guó)官吏的管理下也會(huì)逐步穩(wěn)定下來(lái)，這使得秦軍沒(méi)有后顧之憂。

而此時(shí)在家門(mén)口打仗的楚軍反倒耗不下去了。在生死存亡的巨大壓力下，楚國(guó)的貴族們短時(shí)間可以一致對(duì)外，但只要時(shí)間一長(zhǎng)，矛盾就會(huì)暴露出來(lái)，軍隊(duì)長(zhǎng)期對(duì)峙，糧草的消耗各家如何分配？家族私兵，誰(shuí)家的位置有多高，誰(shuí)家去哪里駐防？被占領(lǐng)封地的家族更是催著項(xiàng)燕與秦軍決戰(zhàn).....

至公元前223年，不知什么原因，項(xiàng)燕大軍突然東調(diào)。王翦意識(shí)到機(jī)會(huì)來(lái)了，秦軍之所以與楚軍長(zhǎng)期對(duì)峙，等的就是一個(gè)對(duì)方犯錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。如今機(jī)會(huì)來(lái)了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也毫無(wú)懸念。在秦軍主力的全力打擊下，楚軍大敗，項(xiàng)燕留下了“楚雖三戶、亡秦必楚”的遺言后死于亂軍之中。

王翦親率一直偏師攻破壽春，俘獲楚王負(fù)芻，這個(gè)立國(guó)八百年的南方大國(guó)宣告滅亡。隨后，公元前221年，齊國(guó)不戰(zhàn)而降，至此，天下歸一，華夏民族徹底告別了封建制度，迎來(lái)了全新的大一統(tǒng)時(shí)代。